Сколько ни вглядывался Егор, самого рыся увидеть он так и не смог. Там, где тот должен был находиться, была куча больших камней. Может, он был за одним из них.
Или под одним из них...
Белецкий засуетился, прикидывая, как быстрее добраться до друга. Самым простым способом было отключить силовые захваты, удерживающие скафандр в кресле...
И упасть вниз с пятидесятиметровой высоты. Может, той лужи внизу - по колено. Тогда падать придётся фактически на твёрдую поверхность. А может - там, под непонятной жидкостью - трёхметровый слой грязи. В таком случае из неё точно не выберешься. И другу не поможешь.
Вариант с обрезанием парашютных строп, на которых висело кресло, Егор тоже отбросил. От первого он отличался лишь тем, что ко всем предполагаемым неприятностям добавлялось падающее сверху кресло.
'Придётся действовать по-другому...' Егор извернулся в кресле и выбросил вверх левую руку. Из утолщения на запястье скафандра выстрелил страховочный фал...
И бессильно заскользил вниз, не найдя, за что зацепиться.
'Тогда так:' Белецкий втянул фал обратно, и выстрелил им снова.
Не то, чтобы 'выстрелил'... На этот раз скорость, с которой удлинялся файл, 'выстрелом' назвать было сложно. Чёрный отросток полз по почти вертикальной стенке, словно змея, цепляясь за малейшие выступы. Вот он нашёл подходящую трещину... И 'втёк' в неё. Что происходило дальше, Егор не видел, но представлял вполне отчётливо. Проникнув на достаточную глубину, фал начал разветвляться, и по возможности, утолщаться. Меньше чем через полминуты он ощутимо дёрнулся. Процесс внедрения в каменный склон был завершён.
Ну что ж... Теперь можно двигать. Стоп! А десантные модули? Девять он сжёг. Но Хормуз их несёт двадцать четыре. Конечно, ПКО тоже не спало, но вдруг кто-то да прорвался к поверхности? Егор потянул из-под кресла укороченную штурмовую винтовку, включённую в спасательный комплект как раз для подобных случаев. После чего, глубоко вздохнув, дал команду на отключение силовых захватов. И полетел вниз...
Однако полёт был недолгим. Фал натянулся и, спружинив, удержал скафандр и находящегося в нём человека от дальнейшего падения. Белецкого поволокло по склону влево. Со стороны это было похоже на большой маятник. Вниз покатились задетые камни разного размера. Проследив за ними взглядом, Егор увидел, как они с глухим чавканьем исчезают в подозрительной луже и похвалил себя за то, что не стал прыгать. Затянуло бы, и поминай, как звали.
Теперь надо было закрепиться на новом месте. Для этой цели лучше всего бы подошёл второй фал, но он конструкцией скафа, к сожалению, предусмотрен не был.
Егор сунул винтовку в фиксаторы за спиной и, сняв с пояса шпагу, начал медленно подниматься по склону, выискивая место, куда можно было бы воткнуть клинок. Предстояло сделать ещё несколько 'переходов', чтобы переместиться за пределы лужи.
Наконец подходящая трещина была найдена, и Белецкий, повиснув на шпаге, принялся втягивать фал, чтобы потом снова забросить его дальше.
Раз за разом проделывая подобные акробатические трюки, потерпевший катастрофу пилот продвигался всё ближе и ближе к краю лужи, попутно прикидывая, была ли спасательная капсула повреждена ещё в воздухе, или разрушилась от чудовищных перегрузок.
Решил, что скорее - первый вариант. Если бы перегрузки были такие, что от них разрушилась спасательная капсула, то уж её пассажиров не спасли бы и гравикомпенсаторы. Так что перегрузки скорее всего были либо в пределах нормы, либо, если и превышали её, то ненамного. И капсула разрушилась из-за повреждений, полученных в бою, предварительно приведя в действие второй контур спасательной системы и катапультировав пассажиров.
Почти наверняка это произошло у самой поверхности. Иначе парашюты человека и рыся разлетелись бы гораздо дальше.
Несколько минут, понадобившиеся Егору, чтобы перебраться по отвесному склону в сторону и спуститься с него за пределами лужи, благодаря таким вот размышлениям прошли для него почти незаметно.
Выбравшись наконец на относительно ровное место, молодой пилот со всех ног припустил к груде камней, среди которых, согласно указанию навигатора, должен был находиться его друг.
Точнее, это ему так показалось, что припустил. На самом деле, если бы кто-то взглянул на происходящее со стороны, он бы увидел с трудом ковыляющего куда-то человека в чёрном полётном скафандре.
Метка навигатора рыся приближалась... приближалась... Егор миновал один из чадящих обломков спаскапсулы, с трудом протиснулся между двумя большими каменюками, так как не хотел отклоняться от прямого маршрута, перелез через третью, и принялся карабкаться вверх по каменистой осыпи
Метки совместились.
- И что? - пробормотал Егор, водя головой вправо-влево, словно локатором. Камни...Камни... Камни... И тут... И там... И... А это что?!
Между двух камней, подобно пляшущему язычку пламени, бился на ветру клочок ярко-оранжевой ткани парашюта.
- Пантелей, ответь! Пантелей! - Белецкий, сломя голову, кинулся к обрывку.
Получилось именно 'сломя голову'. Почти. Не пробежав и трёх шагов, Егор споткнулся и упал, чувствительно приложившись головой о камень.
-...шел спасательный бот, - послышалось в наушниках
- Пантелей! - Белецкий, не поднимаясь в вертикальное положение, пополз дальше на карачках. - Пантелей, что ты сказал?! Какой спасательный бот?! Куда шёл?!
- Бродяга-3. Оставайтесь на месте. К вам вышел спасательный бот. Время подлёта - девять минут, - бесстрастный голос автомата совсем не был похож на голос друга, как сначала почудилось молодому человеку.
Заработала дальняя связь? Ага! Угу... Нет. То есть да. Заработала. Но только на приём. Наверное, от удара что-то где-то замкнулось, и...
'Разогнаться посильнее, и с размаху о камень головой?', - мрачно подумал Белецкий. 'Глядишь, и передатчик заработает. Вот только так и без головы остаться можно. Нет уж. Пусть пока будет только приёмник. Девять минут потерплю. Но что же с Пантелеем?'...
Егор добрался наконец-то до обнаруженного клочка ткани. Отбросил в сторону один камень... Второй...
Да. Похоже, это был парашют рыся. Оторваться от ложемента катапульты и улететь он, по идее, не должен был, так что...
Скорее всего, Пантелей был погребён под камнями. Наверное, ему повезло ещё меньше, чем Егору, и он врезался при посадке в неустойчивую кучу камней на краю какой-нибудь ямы, и был этими камнями завален.
'И хоронить не надо...' - мелькнуло в голове у Белецкого. Он тут же обругал себя за такие мысли, и принялся с остервенением раскапывать парашют.
- Бродяга-3. Оставайтесь на месте. К вам вышел спасательный бот. Время подлёта - восемь минут, - автомат продолжал информировать потерпевшего крушение пилота о скором прибытии помощи.
