Глава 1
* * *
Ну здравствуй, Дарград! Не так я себе представлял нашу встречу, совсем не так…
— Вы что себе позволяете, молодой человек? — яростно прогнусавил дед на помосте, — Стража! Уберите это нахала!
Под неудержимый хохот юных дарований науки ко мне через толпу протиснулись четыре типа в серебристо-красных плащах с алебардами и дурацкими шлемами, похожие на ночные горшки с плюмажами из крашенных хвостов то ли белок, то ли сусликов.
Ни слова ни говоря, они взяли меня под локти и потащили куда-то за пределы площади под радостный свист толпы. Мощные ребята, Акакия так просто не потаскаешь.
— Так и будешь молчать?
— Мне петь от радости что ли? Ты не мог меня хотя бы в кусты закинуть?
— На чем концентрировался, туда и попал. Отмазывайся давай.
Я обвел глазами служителей правопорядка. Так вот у этого самый большой хвост на шапке.
— Это, мужики. Я так-то выпускник. Верните меня на праздник. — я сделал самый честный и искренний взгляд, на какой только был способен.
— Кто-о? А я тогда графиня Макарова! — длиннохвостый приблизил лицо вплотную ко мне, одарив вонючим дыханием, и посмотрел на меня как на идиота.
— Да серьезно! — возмутился я, — Я выпускник Королевской академии наук. А случилось со мной, ребята, вот что…
Договорить не вышло. Мою искреннюю речь прервал мощный апперкот главы стражи, аккуратно в нижнюю часть подбородка, после которого я потерял сознание.
— Да очнись ты уже! — голос Локи пришел откуда-то издалека.
Блин… Как же челюсть болит.
— Ты был неубедителен. Я разочарован, — буркнул с обидой Локи.
— Ну ни хрена себе предъявы! А ты бы что сделал на моем месте?
— Я бы не попал в такую ситуацию.
— Ну-ну…
Я уселся на край чего-то жесткого и осмотрелся. Обстановка вокруг напоминала подземелья Скайрима. Только вместо факела на стене висел тусклый фонарик, наподобие того, что был в усадьбе Марфы и Феофана. Все никак не доберусь посмотреть, что там внутри.
От этого самого подземелья я был отделен толстенной стальной решеткой, и моя компания внутри комнаты ограничивалась деревянной скамьей, на которой я, собственно, сейчас сидел, кружкой воды на полу и каменными стенами. Даже ведра под сортир не поставили!
Ах, да! Мое тело заботливо закутали в толстый синий плед! Но думаю лишь потому, что у меня больше ничего не было из одежды. И камень возрождения забрали, вместе с сумкой.
— Зато браслет снять не смогли!
Я перевел взгляд на руку и обнаружил кровоподтеки в области запястья возле своего украшения. Снять — не сняли, но пытались, по всей видимости, активно.
— Тебе, я смотрю пофиг, что твой алтарь унесли неизвестно куда?
— Не поверишь, но внутри Дарградской темницы он в полной безопасности. Ты бы на месте другого игрока пошел за ним в гнездовье стражников? В теории, как бы, можно конечно, но пока что никто из вас не достиг подобного могущества.
— И даже этот…? Абдул Карим, или как его там. Кто он такой вообще?
— Абутал Дагра? Мощный тип. Но на местную стражу даже он не рыпнется. Снесут с арбалетов за пять секунд.
— Ну не знаю. Стрелку он мою влегкую отбил.
— Потому что ты тормоз и, пока прицеливался, дал ему понять, что сейчас что-то произойдет. Он же ушлый и подготовленный к неожиданностям мужик. С такой хитрой штуки, как у тебя на руке, надо исподтишка стрелять. А арбалетных болтов — ну отобьет он пять-шесть снарядов, а дальше — все. И ведь кроме обычных стрел, есть и специальные, как раз против магов. Впрочем это уже твоя задача все узнавать.
— Этот Али-Баба, он тоже топ тысяча?
— Топ пятьдесят. Он боевой архимаг воздуха из одного очень воинственного мира. И умения ему достались отличные, но о них я тебе, конечно же, не могу говорить. Нам повезло, что ты находился над водой, иначе бы он тебя грохнул сразу. Просто ему западло было за алтарем нырять. На него заклинания не действуют.
— Локи, я вот тут подумал. А мы ведь теперь в полной жопе.
— Не мы, а ты. Зато в Дарграде!
— Сундук утонул, — продолжал я. — Все мои вещи в нем. У меня даже медяка нет.
— Башка на месте? Значит, прорвешься.
— Ты хоть понимаешь, что на те деньги можно было сделать?
— Понимаю, только очень сильно сомневаюсь, что они тебя спасли бы. Замок на них не построишь, хорошую охрану внутрь него не наймешь. Ты и сам видел сколько игроков шастает по планете. Вот годика через полтора-два — другое дело. Там останутся самые сильные, с десятилетиями игрового времени в запасе. В какой-то момент вы будете умирать не тысячами в день, а десятком-двумя в год. Тогда начнут решать ресурсы.
— Хм… Замок говоришь? И сколько стоит замок?
— Много, Антон, очень много. Но тебе его не разрешат так просто на королевской земле построить. Ты даже не дворянин.
— А как стать дворянином?
— Идешь в любую библиотеку, спрашиваешь Положение о дворянстве Вестландии, читаешь и узнаешь! Все очень просто.
— Не обижайся Локи. Ты, конечно, хороший парень, но немного козел.
— Это не я козел, это правила игры такие.
— Да, да, — вздохнул я, — Мир я познаю сам, но иногда внезапно на тебя находит милость, и ты даешь мне подсказки! Все очень просто и понятно… А как ты сам оцениваешь мои шансы? Только честно…
— Я бог обмана, честно не выйдет. Скажу лишь, что я всей душой верю в тебя. Главное ведь участие, а не победа.
— Спасибо хотя бы на этом.
В коридоре послышались шаги и мимо решетки, хромая на одну ногу, прошел пузатенький мужичок в серебристо-красном плаще. Увидев, что я не сплю он оживился.
— Проснулся, выпускник?
— Ага. Готов выпускаться, — как можно дружелюбнее ответил я.
— Хе-хе. Хорошая шутка, надо записать. А вот с выпускным тебе придется обождать.
— Чего так?
— Да вот думаем, что с тобой делать. Документов никаких, денег у тебя тоже нет. Хотели твой браслетик в качестве компенсации за ущерб забрать в пользу государства, но его ни снять, ни спилить не удалось.
— Вы его еще и пилили? Впрочем не важно, — спохватился я, быстро сообразив, что предъявлять себе дороже, — И что же мне нужно сделать, уважаемый стражник, чтобы уйти отсюда?
