— Франциск такой ранимый.
Не знаю, что подумал Антуан, наблюдая со стороны эту картину, но она ему очень не понравилась. От него полыхнуло яростью, отчего метка на магическом плане показалась темно-красной, почти черной, и была она уже совсем близко. Да, кому-то сейчас станет совсем не до чужих тайн…
— Буле, какого орка ты трешься около моей невесты?!
— О, Антуан, какая приятная неожиданность. — Я аккуратно поставила приготовленную метку на Шарля и ухватила жениха за рукав, уменьшая его мобильность. В конце концов, мне не надо, чтобы они передрались, достаточно, если Антуан просто отпугнет нежеланного собеседника. — Мы с Шарлем просто разговаривали. Он такой милый.
Я извиняюще улыбнулась Шарлю. Антуан заскрежетал зубами.
— Я просил с ним не разговаривать.
— Думаешь, разговоры со мной отвратят ее от брака с тобой?
Шарль не торопился уходить, нахально улыбаясь прямо в лицо Антуану, которого и без того от окончательного закипания останавливало только отсутствие Франциска — визуализация этого действия у призрака проходила на высшем уровне. Жаль только, что она мало кому видна.
— Думаю, тебе нужно держаться подальше от Николь.
— У Шарля есть своя невеста, — поделилась я с женихом информацией. — Так что ты зря переживаешь, что…
— Меня не волнует, есть ли у него невеста или нет. Пусть знает свое место и не подходит к моей.
— Что случилось? — Мама Люсиль очнулась как нельзя вовремя. — Антуан?
— Инора Веньевр, не волнуйтесь, я не собираюсь вызывать этого типа.
Но смотрел Антуан на Шарля так, что засомневалась в его словах не только мама Люсиль, но и я. А уж то, как он выразительно разминал пальцы, указывало, что жениха от применения заклинания против сокурсника отделяла самая малость.
— Антуан! — забеспокоилась я. — Ты не можешь вызывать инора на дуэль из-за такой ерунды, как разговор со мной.
— Беспокоишься, что не будет вылезать из дуэлей? — расхохотался Шарль.
Антуан резким движением закинул меня к себе за спину и все-таки спустил что-то с руки. Настолько быстро спустил, что я даже не успела понять что, как оно уже впиталось защитой Шарля.
— Вы с ума сошли? — возмутилась мама Люсиль. — Выясняйте отношения в Дуэльном зале.
— Много чести для таких, как Буле, — презрительно бросил Антуан.
— Он просто боится мне проиграть, инора Веньевр, — невозмутимо пояснил Шарль. — Вот и пытается достать исподтишка, почему-то считая, что такое поведение красит особу благородных кровей.
Антуан поднял руку, явно собираясь опять что-то сбросить на нахала, но я тут же за нее ухватилась. Если в этот раз защита Шарля не сработает или он просто уклонится от удара, то магией прилетит посторонним, не имеющим никакого отношения к ссоре. И пусть местные целители славятся своими умениями, проверять прямо сейчас не стоит.
— Антуан, хочешь драться — делай по правилам, — бросила я в сердцах, — а то я действительно решу, что ты боишься Шарля.
— Что за шум? — Франциск выглядел довольным, как кот, объевшийся сметаны. — Огонек, только не говори, что ты решила завести третьего жениха и это Шарль.
— А кто второй? — заинтересовался упомянутый субъект.
Я молча и как можно незаметнее показала призраку кулак, намекая, что как раз сейчас он выходит за рамки наших договоренностей. Франциск сделал непонимающие глаза, но хоть не стал отвечать Шарлю, и на том спасибо.
— Какой еще второй? — процедил Антуан. — Буле, у тебя совсем в голове пусто? С чего ты вообще взял, что я боюсь не только тебя, но и кого-то еще?
— Что здесь происходит? — Подошедший инор в преподавательской мантии был молод, но ужасно неулыбчив. — Лорд Альвендуа, опять нарушаете?
— Мэтр Кормье, Буле приставал к моей невесте. По-вашему, я должен это спускать?
— К вашей невесте? Леди де Кибо, если не ошибаюсь?
Мэтр взглянул на меня так, словно не верил ни словам Антуана, ни тому, что я могла бы сказать в его защиту. Пожалуй, преподавательский состав я уже успешно настраиваю против себя. Но вдруг он у нас ничего не ведет? В любом случае меня сейчас куда больше волновал Шарль, который все так же ожидал ответа от Франциска. Этот интерес, направленный для остальных на пустое место, вряд ли долго останется незамеченным. Нет, Франциска надо как-то маскировать, чтобы Шарль считал его за что-то другое. Интересно, есть ли здесь местные призраки и, если есть, не сможет ли наш принять вид кого-нибудь из них? Надо будет уточнить, когда посторонних рядом не будет.
— Мэтр Кормье, Антуан все неправильно понял. Мы просто разговаривали, правда?
Я постучала Шарля по плечу, отвлекая внимание от призрака и привлекая к себе. Пусть скажет хоть что-то в мою защиту. Еще чего не хватало — сразу по принятии быть отчисленной даже не за свои заслуги, а за заслуги жениха. Конечно, за время обучения Антуан наверняка заработал себе определенную репутацию, но в случае чего пострадает не он, по поведению приемной комиссии было понятно: им только дай повод, и академия продолжит свое существование без меня.
— Правда, — подтвердил Шарль и выразительно потер плечо. — Леди де Кибо потрясающая собеседница и приводит весьма убедительные аргументы.
— Все-все-все! — К нам подскочила счастливая Люсиль и помахала рукой, показывая, что тоже студентка.
Пусть пока наши браслеты выглядели скромно, потом к ним прибавятся подвески с допусками в то или иное помещение академии: в общежитие, библиотечные залы — там для каждого свой уровень, помещения для тренировок, алхимические лаборатории. Мама Люсиль счастливо заулыбалась и поцеловала поступившую дочку, хотя мне показалось, что она это уже какое-то время знает. Мы бы ушли прямо сейчас, но увы: присутствие преподавателя обязывало оставаться до конца разбирательства. Впрочем, он уже явно считал себя лишним.
— Лорд Альвендуа, у вас остались претензии к инору Буле?
— Остались, — бухнул Антуан. — Я требую, чтобы он не подходил к моей невесте. Не заговаривал с ней. И вообще, делал вид, что ее не существует.
— Это не слишком вежливо с моей стороны, — не согласился Шарль. — Леди де Кибо может обидеться. А выбирая, кого обидеть: леди де Кибо или лорда Альвендуа, — я предпочту обижать лорда. Все равно он уже давно обижен жизнью. Одной обидой больше, одной меньше для него несущественно.
Антуан шутки не оценил, сжал губы и всем корпусом развернулся к мэтру Кормье.
— Теперь вы понимаете, что у меня были веские причины?
— Нет, лорд Альвендуа, не понимаю, почему в нашей академии девушка не может разговаривать ни с кем, кроме жениха. В правилах такого нет. Честно говоря, подобное требование я слышу впервые.
Мэтр Кормье говорил совершенно серьезно, но мне показалось, что он с трудом удерживается от смеха. Усилившаяся суровая межбровная морщинка не обманула не только меня, но и Антуана.
