- Да, - подтвердила женщина, -она уже была готова и должна вот-вот спуститься.
- Вы не понимаете, да? - кричалграф, - её там нет!
- Господи, сынок, ну ты какмаленький! Может, вышла куда-то? Замок то немаленький...
- Куда она могла выйти, еслизнает, что здесь её ждут? - У Райана уже не было сил продолжать этотбессмысленный разговор и поэтому, не дожидаясь ответа, позвонил в колокольчик,на звон которого сразу прибежал слуга.
- Жорж, Вы видели Катрин? - сходу спросил граф.
- Только когда мадемуазель сиделасо всеми за столом, - не задумываясь, ответил пожилой мужчина.
- Ну, так найдите её! - отрезалРайан, - переверните весь замок верх дном, но она должна быть здесь!
- Будет сделано, ВашеСиятельство. Что-нибудь еще? - граф отрицательно покачал головой, и слугаскрылся за дверью.
- Сынок, что за беспокойство?Уверена, что через пару минут ты увидишь ее. Не испарилась же она! - Хелен какмогла, пыталась подбодрить Райана, ведь она на самом деле не понимала волнениясына. Катрин влюблена в него, и это видно невооруженным взглядом. Да и вообще,за несколько минут исчезнуть из их замка просто невозможно. Но Райан не внималспокойствия женщины и, окатив присутствующих яростным взглядом, выскочил изстоловой...
Райан просто не мог сидеть наместе. Мысли одна страшнее другой, хороводом кружили в голове. Со времениначала поисков прошло уже чуть больше двух часов. Все слуги были подняты, и былисследован каждый уголок огромного замка. Но Катрин так нигде и не было.
Наматывая круги по своемукабинету, Райан украдкой поглядывал на портрет девушки, лежащий на столе."Господи! Ну, где же она может быть? - мысленно молился парень, - толькобы Катрин нашлась, и все с ней было хорошо!". Но перед глазами снова иснова возникали всякие нелепые картины, начиная от того, что Катрин где-топрячется, но вопрос "почему?" и заканчивая побегом. Но это былопросто нереально! Невозможно сбежать, исчезнуть, из Сизерленда абсолютно незамеченной.Да и не могла она сбежать от него. Ведь каких-то несколько часов назад, Катринплавилась от объятий, поцелуев Райана, признавалась в любви, а тут такое..."Нет!" - Райан встряхнул головой, отгоняя от себя дурные мысли. Вдругв кабинет постучали.
- Да! - отозвался Райан.
- Ваше Сиятельство, - в кабинетпротиснулся Мартин Де Бланче, - я понимаю, что сейчас не самый удачный момент,но мне нужно с Вами поговорить.
- Мартин, Вы правильно подметили- сейчас не самый удачный момент! - огрызнулся Райан.
- Поверьте, это очень важно и этокасается Катрин, - настаивал барон.
- Тогда я Вас слушаю, - Райанвопросительно изогнул бровь и уставился на мужчину...
- В общем, я понимаю, что долженбыл рассказать Вам это раньше, Райан, но Вы с Катрин выглядели такимисчастливыми... - Мартин замолчал, в попытке подобрать нужные слова.
- Да говорите, наконец! -взорвался граф.
- Дело в том, что наш с Мириэлстоль неожиданный визит был не только из-за возвращения домой наших слуг сновостью о том, что Катрин сбежала. Вернее, - уточнил мужчина, - это сталопоследней каплей...
- Мартин! - Райан метался покомнате, пытаясь сдержать свой гнев. Медлительность речи барона в подобнойситуации действительно раздражала.
- За день до возвращения нашихслуг, я получил письмо с очень сомнительным содержанием. Вот оно, - Мартинпротянул графу небольшой листок, сложенный вдвое, - Думаю, Вам стоит самомупрочесть его.
Резким движением, выхватив письмоиз рук барона, Райан жадно всматривался в каждое слово, но буквы как назлопросто расплывались перед глазами, а смысл сего послания казался слишком ужневероятным и невозможным. Мужчина пытался понять, как такое возможно,вчитываясь вновь и вновь в каждое слово:
"Ваша Милость, барон Мартин,заранее прошу прощения за мою вольность по отношению к Вашей дочери Катрин. Ноя по-другому не могу поступить. Я люблю вашу дочь, как и она меня, поэтому ясделаю все возможное, чтобы не допустить её свадьбы с графом Сизерлендом.Катрин будет моей. Она не попадет на маскарад. И если понадобиться, то я похищуее прямо из-под носа этого несносного графа, после чего мы с Катрин будем житьдолго и счастливо в моем доме в Лондоне. А со своим позором Вам придетсякак-нибудь разобраться самим. Впрочем, Мартин, Вы сами, и никто другой, будетевиноваты в этой ситуации, позарившись на большее богатство. С уважением баронФилипп Де Виньен".
- Что все это значит? - махаялистом перед лицом Мартина, закричал Райан, - Почему Вы мне ничего не сказалиоб этом Филиппе?
- Райан, я не думал, что все такобернется, - стал оправдываться барон, - я посчитал это пустыми угрозами,капризами непослушной девчонки. Я ведь даже не представлял, что такоеслучиться...
- А вот нужно было учитывать все!Нужно было! - кричал Райан. В его голове с трудом укладывалась выяснившаясяситуация.
- Простите... - с трудом выдавилМартин.
- Сядьте! - приказал Райан, икогда барон послушно опустился на край кресла, добавил
- Теперь я слушаю Вас!Рассказывайте же кто этот барон Де Виньен? Как он связан с Катрин? И что значатего слова по поводу большего богатства?
- Дело в том, что Филипп каким-тообразом познакомился с моей девочкой в Лондоне, чуть меньше полугода назад, -испуганно начал рассказ Мартин, - не знаю точно, как это произошло, ведь Катринпрактически все время была в монастыре, а если куда-то и выходила, то тольковместе с остальными послушницами и монахинями. Но, тем не менее, после этогознакомства, этот барон приехал ко мне в поместье с визитом. Он хотел свататься,добиться у меня разрешения на его брак с Катрин. Но это было никак не возможно,ведь моя дочь уже была помолвлена с Вами! И я естественно ему отказал, за чтобыл награжден потоком не очень приятных выражений из уст этого молодогочеловека и еще кучей всяких угроз.
- Но Катрин была влюблена в него?- с болью спросил Райан.
- Я не знаю точно... - мужчиназадумался, пытаясь вспомнить какие-либо подтверждения этому, - но знаю одно,что Катрин была очарована им. А однажды, когда я приехал навестить ее вмонастырь, пыталась уговорить меня расторгнуть договор с Вами и согласиться наеё брак с этим Филиппом. Честно говоря, не представляю, что она нашла тогда внем. Скажу Вам честно, не самый приятный молодой человек из всех, что мнедоводилось видеть. Молодой, глупый, слишком самоуверенный и при этом крометитула барона и крошечного, запустелого дома в Лондоне не имеющего ничего.
- То есть вы хотите сказать, чтоВы пожертвовали счастьем своей дочери ради моего титула и денег, которые я Вамзаплатил? - вскакивая с кресла, вспылил граф.
