Пролог
Москва, май, 2010 год
- Девушка? Милая, и куда же мытак спешим? - услышала Катя прямо у себя за спиной. Окинув взглядом своиходнокурсников, которые, ни малейшим жестом, ни единым взглядом, не дали понять,что преподаватель заметил ее опоздание, девушка обернулась и, уставившись прямона мужчину, честно и с улыбкой ответила:
- Виктор Николаевич! Странныйвопрос, на самом деле! На лекцию, конечно!
- Ах! Это же наша милая Катрин! -воскликнул преподаватель, когда увидел лицо девушки. Аудитория вмиг зашумела, -тихо, тихо ребята! - продолжил мужчина, обращаясь ко всем присутствующим.Студенты нехотя умолкли, а Виктор Николаевич вновь обратился к Кате - Ты ведьвсегда сама пунктуальность. Что на сей раз толкнуло тебя на столь злостноеопоздание?
- Извините, задержалась вдеканате, - тихо сказала девушка, чтобы услышать смог только преподаватель.
- Ну, хорошо - садись. Тольковпредь, если будешь задерживаться, не пытайся проскользнуть мимо преподавателянезамеченной, - попросил мужчина так же тихо, за что Катя была ему сейчаспремного благодарна. Меньше всего ей хотелось потом ловить на себе любопытныевзгляды однокурсников.
- Договорились! - легким кивком,согласилась Катрин.
- А теперь иди, садись.
- Спасибо, - с этими словамидевушка, осмотрев аудиторию в поисках своей подруги Маринки, и заметив ее насамом дальнем ряду, быстро направилась к ней.
- Привет, Катрин! - прошепталаМарина, когда та, наконец, приземлилась рядом с ней.
- Привет, Маринка! - ответилаКатя, не обращая внимания на пытливый взгляд подруги.
- Катрин, ты мне ничего не хочешьрассказать? - допрашивалась Марина.
- Ты о чем? - Катя продолжаларыться в сумке в поисках ручки.
- Ну, к примеру, хотя бы то,почему ты опоздала...
- Марин, давай после лекции, -ответила Катя, взглянув на преподавателя, который строго устремил взгляд надевушек.
- Ах, ну да! Нам же нельзяобманывать преподавателей, и не слушать лекции, - вздохнув, подытожила девушка,- ладно, на перерыве все мне подробно расскажешь!
- Куда ж я денусь! - скорее длясебя, чем для подруги сказала Катя, глядя в конспект, пытаясь скрытьнеловкость, которая давала о себе знать, когда кто-нибудь из присутствующих ваудитории, бросал любопытные взгляды на нее.
Сейчас, как никогда, Катячувствовала себя не в своей тарелке. Она привыкла никогда не опаздывать,привыкла быть примером для окружающих. Но еще больше неловкости ей придалареакция обычно строгого преподавателя, который никогда не пускал опаздывающих.Сегодня Катя, можно сказать, впервые стала исключением. Девушка прекраснопонимала, что все это из-за ее безупречной репутации отличницы, которой онасама так долго добивалась. Но сейчас, слыша перешептывание у себя за спиной,жалела, что так просто отделалась за опоздание. Лучше бы Виктор Николаевичпросто выгнал ее при всех, тогда хотя бы Катя не чувствовала сейчас себя белойвороной, которую все обсуждают. И из-за чего? Из-за того, что возле деканата ееснова перехватил Лешка и стал приставать со своими вечными глупостями, наотрезотказываясь отпускать на лекцию, пока она не согласиться сходить с парнемпоужинать, или погулять где-то. Если бы только Катя знала, что встретит еготам, то пошла бы в деканат, узнать про тот злосчастный потерянный студенческийбилет, после пар...
В свои двадцать Катя была оченькрасивой девушкой, с длинными, почти до пояса, каштановыми волосами и огромнымиизумрудными глазами. При этом ее красота была какой-то неземной, даже немногоколдовской, что нередко сдерживало ухажеров от решительных действийотносительно неё. Но помимо своей красоты, девушка была еще и невероятно умна исклонна к различным наукам. Хотя с раннего детства больше всего Катю тянуло кистории - от древности до Второй мировой войны. Но самым любимым историческимпериодом была средневековая Европа и эпоха Возрождения во Франции. Девушкабуквально болела этой страной. Ее прельщало все - от рыцарских доспехов,походов, старинных замков, до невероятных приемов, маскарадов и, конечно же,дам в прекрасных платьях. За это, и еще ее своеобразную необычную красоту,многим знакомым Катя казалась немного странной. И за это же, ее с детства вседрузья и знакомые называли Катрин - своего рода французской версией ее имениКатерина. А для девушки это было так повседневно и привычно, что даже многиеуниверситетские преподаватели переняли всеобщую привычку так ее называть.Примером был только что Виктор Николаевич.
Тяга к познаниям прекраснойфранцузской культуры, да и просто к истории, стала решительной и в выборе еепрофессии. Катя училась уже на четвертом курсе исторического факультета одногоиз лучших ВУЗов Москвы. И при этом училась отлично. Будучи на бюджете шла накрасный диплом и была одной из лучших студенток на курсе.
Всегда быть лучше всех. Именно потакому девизу жила Катрин с самого раннего детства. И это у нее прекраснополучалась. Ведь по-другому девушка никак не могла. С самого рождения онавоспитывалась в детском доме. Катя никогда не знала ни кто ее родители, ни кудаони пропали - отказались от нее намеренно в силу каких-то обстоятельств, или ихвообще нет больше в живых. Все попытки что-либо выяснить заканчивались длядевушки крахом. Возможно, это было еще одной причиной заинтересованности вистории, чтобы самой суметь разыскать, найти причину и понять, почему ее жизньсложилась таким образом.
Нет, Катя не жаловалась. Оназнала, как жили многие дети в детских домах, поэтому ее детство можно даженазвать счастливым. К счастью, девушка попала в очень хороший детский дом, гдевсе были дружны, любили друг друга, и где воспитатели относились к ним, как кродным. Но, тем не менее, этот факт не лишал ее мечтаний о настоящей семье.Любящих родителей, семейных обедов, ужинов и выездов на природу. Этого несмогло заменить ничто и никто...
- Катрин! - с размышлений девушкувывел голос подруги, которая негромко позвала ее, при этом дергая за плече.
- А? Что? - встрепенулась Катя.
- Хватит мечтать, подруга! Вотчто! - воодушевленно вскрикнула Марина, - лекция то уже закончилась! Идемскорей в столовку, ты мне расскажешь обо всем в подробностях!
- Да собственно и рассказыватьособо нечего, - возразила Катя.
- Ну, уж нет! Я сказала - идем! -и, не принимая никаких возражений, потащила подругу через аудиторию к выходу...
Уплетая булочку с чаем, Маринкаодновременно пыталась выяснить у Кати, почему она опоздала и о чем замечталасьна лекции, что никого и ничего не слышала. Последняя, отмахиваясь от вопросов,односложными и ничего не объясняющими ответами, вертела головой по сторонам,словно пыталась кого-то увидеть.
