- Но согласитесь, Райан, что дляКатрин Вы более подходящая партия, - возразил Мартин, - я ведь желаю ей толькосчастья. А она еще глупая, неопытная, ничего не смыслящая в жизни... А когда мыприехали сегодня в Сизерленд, то я увидел, что Катрин изменилась, причем оченьсильно. Стала спокойнее. А самое главное в ее взгляде читалась покорность илюбовь к Вам...
- Видимо она очень хорошоиграла... - со злостью прошипел Райан, - но почему Вы раньше не сказали мне обэтом бароне? Ведь тогда бы можно было хоть что-то попытаться изменить! Я быпоговорил с Катрин на эту тему, может быть она все поняла бы. А если нет, еслибы я увидел, что она действительно любит этого Филиппа, а он любит её, товозможно я сам бы отпустил её... Теперь понятно, почему она присылала мне такчасто те нелепые письма! Но если бы я только знал... - Райан с отчаяньемвзлохматил волосы на затылке, - там, ведь и слова не было об этой ее любви!
- Райан, простите меня, -попытался снова извиниться Мартин.
- Замолчите! - крикнул граф, -мне надоело слушать Ваши ни к чему не нужные слова!
- И что же мы теперь будемделать? - робко поинтересовался барон.
- Вы - не знаю! Но чтобы к утру идуха Вашего не было в моем доме! - отрезал Райан, - а я... - молодой человекзадумался... - если Катрин действительно сейчас с этим Де Виньеном, то пускай сним там и остается! Я предательств не прощаю! Но прежде... прежде я долженвзглянуть ей в глаза...
- А что же тогда будем делать с... - Мартин замялся, подбирая нужные слова.
- С деньгами? - догадался Райан,на что барон неопределенно кивнул, - Можете оставить их себе. Не в моихпривычках отбирать милостыню у нуждающихся! - отрезал граф.
- Ваше Сиятельство... - началбыло Мартин, до невозможного возмущенный словами Райана, но встретившись созлостным взглядом графа, осекся на полуслове.
- Если у Вас все, то вон из моегокабинета! - прокричал Райан, хватая со стола хрустальную пепельницу. На чтобарон поспешил тут же скрыться за дверью, боясь попасть под горячую рукунесостоявшегося зятя.
Дверь еще не успела полностьюзахлопнуться, как Райан со всей силы размахнулся и бросил пепельницу вследМартину, которая, не успев коснуться дубовой двери, тут же разлетелась на кучумаленьких осколков.
- Черт! - закричал Райан, резкоразвернувшись к стене, и что есть силы, ударив кулаком по ней, - Как она моглатак поступить со мной? Как? - прошипел мужчина.
Рука, сбитая в кровь, болеланевероятно, но эта боль была ничто по сравнению с той, что сейчас у Райана былана сердце. Он просто не мог понять, как с ним такое могло случиться? Как Катринмогла его так искусно обмануть? Неужели все те взгляды, слова, поцелуи длядевушки были всего лишь игрой? Он ведь доверился ей во всем, открылся, вывернулвсю душу наизнанку можно сказать... Катрин, Катрин... Райан ведь изначальноожидал от девушки чего угодно - бунта, непокорности, злости, даже ненависти. Нокогда вместо всего этого взамен получил нежность, беззащитность, как ему дажеказалось, любовь, то он полностью очарованный Катрин, забыл обо всех мерахпредосторожности. Да и разве мог Райан подумать, что Катрин вот так вотнеожиданно сможет исчезнуть. Такое просто не укладывалось в голове! Какимспособом девушке удалось незамеченной исчезнуть из Сизерленда? В поместье небыло никого из посторонних. Почти... "Гонец королевы Анны!" - вголову Райана пришла безумная мысль. А что если это вовсе не гонец?
Граф с шальными мыслями, выскочилиз кабинета и побежал вниз. Поймав возле кухни Жоржа, Райан нетерпеливоспросил:
- Куда Вы отправили английскогогонца?
- Как Вы и велели, милорд, -спокойно ответил камердинер, - я велел кухарке накормить его, а потом емувыделили коморку для сна в домике для слуг.
- Сейчас же приведите его ко мне!- крикнул граф. На что слуга поклонившись, бросился прочь, за гонцом.
Спустя несколько минут, когдаРайан мерил шагами гостиную, Жорж проводил туда заспанного гонца.
- Ваше Сиятельство, - пробурчалтот, отвешивая низкий поклон, при этом гонец с трудом смог удержаться на ногах.Райан сразу понял, что кухарка того не только накормила отменно, но и напоиладостаточно приличным количеством вина. Первоначальная мысль о причастностигонца к исчезновению Катрин, тут же улетучилась. Но для достоверности, Райанвсе же спросил:
- Как Вас зовут?
- Уильям Картер, милорд, -пролепетал бессвязно тот.
- Вам знакомо имя Филиппа ДеВиньена? - допрашивался граф.
- Впервые слышу, - честнопризнался Уильям.
- Понятно. Я так и знал, -вздохнул Райан, - можете идти отдыхать дальше.
- Спасибо, Ваше Сиятельство.
- И еще... - добавил Райан, когдагонец уже оборачивался, чтобы уйти, - Уильям, Вам что-нибудь известно об этомписьме от королевы?
- Нет, - отрицательно покачалголовой посланник, - я ведь не более чем обычный подданный у Её Высочества.
- Ясно, идите, - махнул рукойРайан.
Да, глупо было подумать опричастности этого гонца к исчезновению Катрин. Приплести королеву, раздобытьпечать и форму королевского полка ради такого случая было бы слишком изощреннымпланом. Райан зажмурил глаза, хватаясь за голову. Он уже ничего не понимал.Если в замке никого не было, никто из слуг и стражи ничего не видел, дажепрочесав всю территорию вокруг замка, не было никаких следов, то как Катринумудрилась сбежать? А она сбежала... на этот счет у Райана уже практически, небыло сомнений. Теперь стал понятен тот страх накануне вечером. Вот почемуКатрин вела себя так странно. Скорей всего этот побег она запланировала давно,а приезд родителей чуть было не помешал планам девушки.
Но почему именно теперь? Сейчас,когда Райан признался ей во всем? Неужели она настолько его ненавидела, чтовыбрала такой способ, чтобы побольнее зацепить, ранить? Почему Катрин тогданапрямую не сказала, что не любит? Зачем было, глядя в глаза говорить о любви итут же поступить таким образом? Мужчина не мог поверить до тех пор, пока сам неубедиться, что это решение Катрин приняла осознанно. Что она действительнохотела этого. А для этого Райан сделает все! Чтобы еще раз увидеться с ней!Взглянуть ей в глаза, услышать лично от нее подтверждение или опровержениесвоих догадок... Внезапно мысли Райана перебил какой-то шорох, похожий нашелест юбок. Сердце замерло в счастливом предвкушении. Граф обернулся, внадежде увидеть её - Катрин... Но перед мужчиной была всего лишь мать девушки.
- Милорд... - тихо начала Мириэл,- я понимаю, что Вам очень тяжело сейчас и больно...- женщина замолчала подсверлившим её взглядом Райана. Тяжело вздохнув, женщина продолжила - я непредставляю, куда могла исчезнуть моя дочь, что на этот раз ей взбрело вголову... перед её пропажей, я лично говорила с Катрин. И знаете, что она мнесказала? - Райан неопределенно пожал плечами, - она сказала, что любит Вас,Райан, и поверьте, это было искренне и по-настоящему...
