Холодный ветер налетел со стороны, и я зажмурился. Как же тут холодно! Надо возвращаться на наши земли, пока нам самим не понадобился лекарь. Только я собирался предложить прямо сейчас отправиться на Оюне, как при взгляде на Аесту нерешительно замер. Она едва заметно дрожала, а под её глазами залегли тени от бессонных ночей.
Помедлив, я расправил плед, накинув его на девушку и содрогнувшись от холода.
— Тебе нужнее, — бросил я, обняв себя за плечи и хмуро смотря в пустоту перед собой.
Холод пробрался под плотную кожаную одежду всадника, и я был уверен, что у меня уже посинели губы. Теперь даже тепло от бока Оюна не спасало.
Рядом послышался шелест, и на мои плечи упал плед. Я вздрогнул, когда Аеста придвинулась ко мне, и наши плечи соприкоснулись.
— Вместе теплее, — негромко бросила она, заворачиваясь в свою половину. — Я не буду лечить тебя от простуды.
— Я и тогда не просил себя лечить, однако ты это сделала, — заметил я, на что Аеста тихо фыркнула.
Помедлив, я осторожно протянул руку, неуверенно обхватив ладонью плечо девушки и притянув её к себе. Та напряглась, но возражать не стала, осторожно опустив голову на моё плечо. Нос тут же защекотал слабый аромат цветов, травы, хвои и земли. Я поймал себя на мысли, что едва сдерживаюсь, что бы не вдохнуть этот запах полной грудью.
Дракон на её коленях заурчал, подняв свою шипастую голову и уставившись на меня. Его умные рыжие глаза прошлись по моему лицу, а сам он негромко мурлыкнул, подавшись ко мне. Я осторожно протянул руку, помня, как на это отреагировал Меридием. Но в отличие от собрата, Нокт с интересом вытянул голову, ткнувшись тёплым носом в мою ладонь.
— Ты ему нравишься, — прошептала Аеста.
— Значит, я не только девушкам нравлюсь, — отметил я, гладя пальцами шею порченного и отмечая, что Оюн не возражает. — Странно… я не чувствую чешую. Скорее, очень плотная кожа с наростами.
— У каких драконов такое есть?
— Ни у каких…
***
Мияна распростёрлась под крыльями Оюна, блестя в голубых лучах опускающейся Уймы. Подставив лицо ветру, я наслаждался тёплому вечеру, ещё несколько часов назад кутаясь в плед под крылом дракона. Теперь понятно, почему клан Клинохвостых так стремится отвоевать свои территории обратно — климат тут совсем другой.
— Давай, опускайся уже, — негромко произнёс я, похлопав по шее друга. Тот всхрапнул, послушно опустившись на знакомую крышу с лазурной черепицей и подставив крыло. — Ну что ж, как и обещал. Мияна.
Аеста осторожно спустилась с крыла, придерживая в руках мирно спящих драконов. Однако, почувствовав перемену, они тут же вскинули головы, с интересом оглядываясь по сторонам.
Спустившись следом, я подошёл к краю крыши и без предупреждения спрыгнул на балкон. Наверху послышались осторожные шаги, однако прыгать следом Аеста не торопилась.
— Я поймаю, — со вздохом произнёс я, для правдоподобности подставив руки. — Прыгай давай.
Девушка помедлила, прежде чем неуверенно кивнуть и спрыгнуть. Рваную юбку тут же подхватил ветер, полностью оголив бедро. Надо признаться, я засмотрелся, тут же очнувшись и поймав Аесту, однако опускать её на ноги не торопился. Драконы в её руках завозились, Меридием так и вовсе зашипел, однако я едва обратил на него внимания, ногой толкнув дверь в знакомую комнату. Войдя внутрь, я мельком оглянулся, прежде чем всё же опустить девушку на кровать.
— Я могла дойти и своими ногами, — заметила она.
— Не хотел упускать удовольствие, — с усмешкой ответил я, переведя взгляд на её драконов. — Надо проверить их на наличие рудиментов… того, что будет затруднять их жизнеспособность в ближайшие дни. Обычно у порченных можно нащупать неразвитые кости передних лап. Позволишь?
Аеста помедлила, прежде чем кивнуть. Не став рисковать, я осторожно взял в руки Нокта, аккуратно перевернув его на спину и положив рядом на кровать. Девушка придвинулась, с плохо скрываемым интересом смотря за мной и моими действиями.
Рассматривать порченных на наличие недоразвитых частей тела мне уже приходилось. Вот и сейчас я осторожно расправил перепончатые крылья Нокта, который особо и не возражал. Коснувшись пальцами его груди, я аккуратно ощупал, рассматривая крылья и единственные лапы с коготками.
— Что — то нашёл? — не выдержав, спросила Аеста.
— Скорее, я ничего не нашёл, — негромко ответил я, позволяя Нокту выбраться из моих рук. Отряхнувшись, он возмущённо пискнул. — Ни следа рудиментов. Мышцы крыльев хорошо развиты, в отличие от большинства других детёнышей… эти хоть сейчас могут летать, когда другим нужно несколько дней. Задние лапы мощные, да и пальцы на них хорошо развиты… они словно специально так были созданы.
Аеста мотнула головой, рассыпав красные волосы по плечам и заметно нахмурившись.
— Тогда не понимаю… единственные ассоциации, так это с драконами клана Ряби, — заметила она, недоверчиво взглянув на своих драконов. — Но они совершенно на них не похожи… строение тела другое.
— Вот и я о том же.
Я со вздохом сел на кровать, молча рассматривая голубые стены и растянутую на них рыболовную сетку с жемчужинами и связками ракушек. Мне всегда нравился этот небольшой двухэтажный дом в Мияне, куда можно было сбежать на несколько дней.
— Есть, конечно, два предположения, — продолжил я, запустив пальцы в спутавшиеся волосы. — Первое — либо два разных вида смогли создать нечто новое и вполне живучее, и второе — либо это детёныши какого — то вымершего вида, или неизвестного.
— Ты про диких драконов? — настороженно произнесла Аеста, и я молча кивнул.
Дикие драконы тоже встречались — они представляли собой либо смешение других видов, либо нечто уникальное, но не собирающееся подчиняться. Об их свойствах мало что было известно, но некоторые говорили, что одни способны выпускать из глоток пары смертоносного вещества, а вторые плеваться кипятком. Таких драконов просто невозможно подчинить, только если чудом выкрасть их яйцо. Да и то, у каждого вида своё свойство пробуждения малышей.
— Побудь пока тут, — произнёс я, поднявшись на ноги и подойдя к двери. — Я кое — куда схожу и приду. И не распускай своих драконов — не хватало мне ещё искромсанной мебели.
— Вряд ли им придётся по вкусу дерево, — негромко фыркнула Аеста.
— Оюну когда — то и камень по зубу пришёлся.
«Нашёл что вспомнить».
«Это мне вряд ли забыть».
38 Аеста
Меридием зашипел, щёлкнув зубами в сторону собрата, который тут же оскалился. Одному хотелось исследовать всё, второй же кусал первого за хвост, не позволяя уйти дальше метра. Они шипели, даже пытались рычать друг на друга, но стоило мне поднять их на руки, как тут же успокаивались.
За окнами уже сгущались сумерки, а Валта так и не было видно. Меня клонило в сон, да и подушка манила как можно скорее опустить на неё отяжелевшую голову. Я чуть не поддалась соблазну, когда в коридоре послышались шаги. Дверь со щелчком раскрылась, являя на пороге Повелителя с корзиной в руках. Драконы тут же потянулись к ней, вытянув головы и шумно вдыхая воздух. Что — то учуяли.
