На княжеских свадебных пирах Зарислава не бывала, это верно, но как бы ни манило её веселье шумное да празднование вольное, ей нужно скорее возвратиться домой и совершить начатое. Странно, но радости и прежнего жгучего желания не испытывала теперь.
– Меня Ветрия ждёт… – начала, было, Зарислава, но вдруг светлые брови княжны вскинулись.
– Ты что же, назад, в Ялынь собираешься? – откровенно удивилась Радмила.
Зарислава нахмурилась.
– Что же, тебе совсем не приглянулся Марибор?
Травница опустила глаза и не знала, что ответить.
– Я тебе только добра желаю. Рассмотри его получше. И подумай, время пока ещё есть.
Марибор был красив, но если бы красота эта была бы чуточку в душе, а то же только лёд. Но не это ли так манило её…
Дивий… Он и ликом пригож, и душа у него тёплая, открытая. Какие слова красивые говорит, взгляд нежный. Зарислава невольно вспомнила прикосновение его губ. Она отшатнулась. Нет, не трогал сердце Дивий. Чувства по-прежнему стыли. А за Марибором ощущалась огромная сила, защита.
«Боги, как же тяжело!»
А ведь раньше Зарислава думала, что надеть повой и пойти за мужа – это скука несметная. Теперь же смотрела на Радмилу, и сердце её полнилось радостью. Так и светится Княжна счастьем, и ничто не утруждает её, не угнетает. И повой с охотой наденет, и косу спрячет, и распускать станет только для мужа своего.
Зарислава вдруг представила, что скоро окажется дома, рядом с Ветрией. Дивий по-прежнему будет к ней захаживать, а она даст ему отказ уже безвозвратно. И всё пойдёт своим чередом, она обрядиться в жрицу. О своём походе в княжества позабудет…
Тоже порадовалась, но такого полного счастья не чувствовала. Что-то изменилось. Что-то волновало её, бередило сердце. И тут-то Зариславу взяла тоска, да такая сильная, что захотелось закричать. И то важное, сокровенное, что мучило её, поднялось на поверхность.
«Поедет ли Марибор в Доловск со всеми? Станет ли так же добиваться её? Назовёт ли своей невестой…»
Зарислава обледенела. С холодным страхом поняла вдруг, что именно этого и хочет. Чтобы назвал и так же смотрел пылко.
Отстав от княжны и Верны, Зарислава вцепилась в повод, смотрела перед собой невидящим взглядом, всё исчезло вокруг. И мысли лихорадочно забились. Зарислава некоторое время боролась с нахлынувшими чувствами, отбрасывая непрошеное озарение, прогоняя прочь из своей головы то, что так давно рвалось наружу.
То чувство бесстрашия и решительности перед этим сильным воином – обман. Это лишь её робость, а не уверенность, как думала поначалу Зарислава. И разозлилась она именно из-за того, что Марибор смотрел на неё не как прежде – с желанием, а равнодушно. Внутри сжалось всё, по коже пополз холод, пальцы затряслись, и всё её тело охватило бессилие, будто бы она надрывалась чем-то всё это время, и вот, наконец, тяжесть спала. А голова прояснилась, словно до этого мига она спала беспробудно.
«Ветрия-матушка ведь всё знала заранее! Ещё до того, как появилась на их пороге Радмила. Знала, вот и отпустила».
В этом самый миг душа Зариславы будто на части разорвалась.
«Но как же Боги? Её обещание?»
Решение стать жрицей уже принято, и все знаки к этому и подвели! Как же так? Почему другая сторона её души требовала чего-то такого, чего Зарислава никак не могла понять? Взбунтовалась, когда она вот-вот на путь к дому ступит, вот-вот станет той, кем так давно грезила стать.
Что Марибор нашёл в ней такого? Кто он вообще такой? Она всего лишь видела его несколько раз. И от этих встреч всё внутри переворачивалось. Становилась чужая самой себе.
Марибору подошла бы такая, как Вагнара – гордая, сильная, надменная. А она кто? Травница из дальних земель.
Поджав угрюмо губы, она осознала – Марибор нравится ей. Понравился с самого начала, когда увидела его там, на княжьем дворе в Доловске. Нет, ещё раньше! Когда она стояла на крепостной стене и увидела его на вороном мерине. В тот самый миг почувствовала это робкое притяжение. И со страхом поняла, что нравится он целиком: как смотрит, говорит, двигается, его запах и манера держать себя твёрдо и неприступно. И Зарислава отчаянно желала узнать то, как он чувствует мир, видит его, о чём думает, и что заставляет его быть таким холодным и притягательным одновременно.
Вынырнуть из своих раздумий травницу заставил подхваченный ветром шум, который оборвался новым потоком воздуха. Сузив глаза и уклоняясь от холодных порывов, она огляделась. В низине завиднелись огороды, срубы – дворов десять, рядом паслись козы, мычали волы. Всадники поднялись на возвышенность, где мощный ветер сбивал с шага лошадей, и, не останавливаясь, спустились на луг. Поспешив за ними, Зарислава ощутила, что тут намного тише. Мягкими волнами ветер раздувал зелёную траву, и травнице показалось, что она плывёт по бескрайнему зелёному морю, даже голова закружилась. Удаляясь от Волдара, отряд вышел на холмистый простор к берегу, где не росло ни единого деревца, а только бурьян. Здесь и остановились, разбив лагерь. Десяток кметей сразу отделился, ушёл дальше, оберегать границу. И пока женщины спешивались, другие воины вместе с воеводами успели запалить костры, расстелить шкуры на траве.
Но расселись не сразу, с восторгом и замиранием сердца наблюдали, как пущенные на волю беркуты, взмывали в небо, расправляя широкие крылья, гордо скользили над землёй, выискивая добычу острым зрением. Стремительно снижались к траве и обрушивались на жертву, впиваясь когтями в лис и зайцев. Из головы Зариславы всё не выходил Марибор, он заполнял все её мысли. Невольно сравнила птицу с княжичем, чьё поведение было схоже: равнодушный и расчётливый. Но так ли это? Теперь уже Зарислава сомневалась в этом, запуталась. Вспомнила о том, что поведал ей Наволод – немногое, но сколько недоговорено было… Волхв о чём-то умолчал.
Скоро на кострах оказались ошкуренные тушки, которые воины ловко зажаривали на огне.
Другие мужи с меховой добычей в руках стали понемногу подтягиваться, учуяв запах дыма и жареного мяса. Первые раскаты грома заслышались вдали. Тучи ворочались, зрели, вселяли в душу тревогу. Зариславе же было не по себе вовсе не из-за грозы, а от недоброго предчувствия. Теперь перед ней разверзлась неизвестность, бескрайняя, как это самое небо. И выбор её – стать жрицей – стал клином, вопросом жизни и смерти. Прежняя жизнь рушилась на глазах.
Ветер взбивал дым и гонял потемневшие воды в русле, однако, устроившись на шкурах в окружении Верны, Радмилы и мужчин, Зарислава не чувствовала холода.
Марибор поднялся на кручу едва ли не последним. Задумчивый и мрачный, казалось, пуще разыгравшегося ненастья. Бросил хмурый взгляд на сидящих воинов, которые, в отличие от княжича, были возбуждены охотой, весело переговаривались и смеялись. Он же молча опустился на траву. Зарислава ловила морозный взгляд Марибора, сама старалась не смотреть, но так выходило, будто по случайности сталкивалась.
Насытившись, воины стали расходиться, разбредаясь по степи. Зарислава не успела оглянуться, как Радмила с Данияром вместе с княгиней спустились к кромке воды, пошли вдоль берега. Верна же своего случая не упустила, увела Пребрана, вместе пошли прочь, уединяясь от посторонних глаз. Заруба и Вятшеслав всё разговаривали с Марибором о степняках.
