моим ректором. А сейчас вдруг резко перешел на «ты», словно бы что-то изменилось между нами. Или не между нами, а вообще. Изменилось все вокруг, будто сама ситуация не предполагала излишних расшаркиваний и соблюдения этикета.
Вновь напрягла память. И картинка постепенно начала проясняться.
– Помню нападение чащобника. Дыру в ангаре, и как загонщики пытались его усмирить. А потом…
С трудом выудила из памяти смутную картину дальшейших событий. Какой-то странный разговор в столовой. То ли спор, то ли ссора, и неприятное давящее ощущение в груди. Магия, обезумевшей стихией рвущаяся наружу. А потом крыша. Пропавшие гарпии. И…
– О, Всевышний! – воскликнула я, мгновенно сбрасывая одеяло. – Периметр! Периметр пал, и на территорию академии прорвались чудовища из леса. Нужно срочно что-то делать!
Я сорвалась бежать, мигом позабыв о своей слабости и гудящей голове. Сама не знаю, куда и как. Особенно при том, что ноги мои были босые, а на теле не было ничего, кроме закрытой больничной сорочки. Но острое ощущение опасности накрыло с головой, и я просто не могла бездействовать. Я должна была что-то делать. Как-то помочь…
– Стой, стой! Куда? – Капитан Байрон преградил мне дорогу, а госпожа Бронсович мягко усадила обратно на постель.
– Все в порядке. Тебе ничего не угрожает. Ты в безопасности, – уверил профессор Мэдроуз.
– А остальные?
– Остальные тоже. Мы контролируем ситуацию.
Слова ректора заставили немного успокоиться. Я уже не порывалась бежать куда-то, сломя голову, но все же ждала объяснений. Хотелось быть уверенной, что нам действительно ничего не угрожает.
– Но что произошло? Я видела выходящего к полигону чащобника, и, кажется, другие твари из леса тоже прорвались через периметр.
– Все нормально. Они не прорвались к академии, не переживай. – Тон ректора был мягким и успокаивающим. Но я все равно чувствовала, будто он что-то не договаривает. И следующие слова лишь подтвердили эту догадку: – И это пока все, что тебе нужно знать. Сейчас тебе нужен максимальный отдых. Организму необходимо восстановиться после выплеска магии.
– Выплеска магии? – не поняла я.
Я попыталась вспомнить, куда и зачем я эту самую магию выплеснула. В памяти всплыли знакомые руны и белый мелок, зажатый в руке. Неужели мое заклинание сработало?
Но спросить об этом я не успела.
– Возьми, милочка. Этот отвар поможет восстановить силы. – Целительница чуть ли не силком впихнула мне в руки кружку, а затем и подтолкнула к губам, заставив выпить все до дна.
Отвар оказался терпкими и немного противным на вкус. Но на то оно и лекарство, а не леденец. Я поморщилась и отерла губы ладонью.
– А теперь спать! И восстанавливаться! – строго произнесла профессор Магда, толкая меня на подушки и заботливо укрывая сверху одеялом.
– Но… Но я не больная!
Спать не хотелось. А оставаться в неведении не хотелось еще больше.
Однако никто не стал меня слушать. Да и отвар, которым напоила меня целительница, явно обладал каким-то сонным действием, потому как веки очень быстро потяжелели, и я погрузилась в приятную полудрему. Когда вроде и воспринимаешь, что происходит вокруг, а шевелиться или разговаривать вообще нет никакого желания.
– Как только она уснет, проверьте ее ауру еще раз. А лучше сделайте полное считывание организма, – донеслось на грани слышимости, когда мои веки окончательно закрылись. – Создание купола не могло пройти бесследно. И мы должны выяснить, что с ней не так. Чем раньше мы это поймем, тем лучше.
* * *
Не знаю, сколько я проспала. Все было словно в тумане. Я то просыпалась, чтобы попить или принять очередное лекарство, то вновь проваливалась в липкий, глубокий сон. Он пленил накрепко и надолго, лишь изредка давая короткую передышку.
В одно из таких пробуждений я, кажется, даже слышала голоса. Кто-то настойчиво пытался пробиться в мою палату. Но лекари не пускали. В итоге я так и не поняла, кто это был. Явно кто-то знакомый. Кто-то, кто беспокоился обо мне. Слишком уж взволнованным и настойчивым был голос пришедшего.
Но спать вечно я, конечно, не могла. И в какой-то момент окончательно пришла в себя, чувствуя, как ко мне наконец вернулись силы и ясность сознания.
Профессор Магда практически все время была рядом. Для пущей надежности она еще раз считала мою ауру и лишь после этого позволила переодеться в ученическую форму и выйти прогуляться.
Всевышний, не передать словами, как я была рада оказаться вне больничной палаты, избавиться от постоянного наблюдения и пристальной слежки за каждым своим движением и каждым чихом.
Но если от внимания лекарей мне наконец удалось отделаться, то серьезный разговор с ректором был еще впереди. Аластар Мэдроуз ожидал меня у выхода из больничного крыла. И я почувствовала себя неуютно. Кто я такая, чтобы отвлекать ректора от важных дел средь учебного дня?
– Прогуляемся? – предложил профессор и первым двинулся вперед. Я послушно пошла следом. Меня вновь терзали вопросы, и, кажется, сейчас было самое удачное время, чтобы их задать.
– Так что все-таки произошло? Вам удалось восстановить защитные руны? Гарпии вернулись на крышу? К нам больше никто не сунется? – вопросы сыпались один за другим, и я даже не пыталась себя остановить.
– И да и нет, – как-то расплывчато ответил господин Мэдроуз. – Сейчас сама все увидишь.
От целительского корпуса мы двинулись по знакомой дорожке к корпусу загонщиков. Обогнули его, выходя к полигону в задней части здания. У разрушенного ангара копошились люди. Часть проломленной стены уже успели восстановить, и теперь рабочие совместно с магами-стихийниками навешивали на петли огромные распашные ворота взамен почивших старых.
Я озадачилась: сколько дней я проспала, раз за этот срок успели столько отремонтировать? Или когда к делу подключается магия, работа идет не по дням, а по часам?
Узнать ответ на этот вопрос мне было не суждено. Мы минули ангар, и перед нами открылась картина, которую я совершенно не ожидала увидеть.
Я резко затормозила, а потом и вовсе попятилась назад. В легких разом закончился воздух, а все волоски на теле встали дыбом. Сердце подскочило к самому горлу, мышцы напряглись, словно перед решающим броском. Вот только куда бросаться, я никак не могла сообразить. Да и ноги будто приросли к земле, став ватными и непослушными.
Прямо впереди, у самой границы полигона, словно наткнувшись на невидимый барьер, стояли они. Дикие бестиаллии, пришедшие из Зачарованного леса. И все они скалились, ревели, недовольно ворчали. Бросались на невидимую преграду, а порой грызлись между собой. До откушенных ушей и подволакивающихся лап, до летящих во все стороны клоков шерсти и обломанных рогов.
Зрелище было ужасающим. И чем дольше я на это смотрела, тем сильнее меня пронизывал страх.
– Не бойся. Они нас не достанут, – спокойно произнес ректор, стоящий на пару шагов впереди, и миролюбиво протянул мне руку, приглашая следовать за собой.
Я с опаской вложила свою ладонь в его руку
