не догадалась? Мы доставим тебя к Рыцарям Ночи! От них ты и не сбежишь, и Карнэ тебя трудно будет достать. И Джек сможет вернуться во дворец, сказав, что тебя держат Рыцари ночи, а он лишь пытался проследить за ними. А никого не поставил об этом в известность, потому что у него не было на это времени. Рыцари Ночи скрытные и неуловимые, это всем известно. Джеку поверят, он столько лет верой правдой служил королю! А если он ещё и в ранах вернётся, да знак наш принесёт — кулон из древесного камня, так и вовсе всё правдоподобно выглядеть будет!
— Но меня же убьют! — вскричала Офелия. — Ненавижу вас всех! Жалкие люди, предатели магии, трусы и служители Ночи, все вы, по сравнению с Вэриатом, кучка будущих мертвецов, — на её тонких губах появилась презрительная улыбка, голос сочился ядом, а Алия, стоя к Офелии вполоборота, с болью смотрела на неё. — Давайте же, убейте меня сейчас! Чего ждать?
— Мы не убьём тебя, — Алия подошла к ней ближе, опустилась рядом, обняла Офелию, и та от неожиданности замерла, затаив дыхание. — Как ты не понимаешь, так будет лучше, и даже для тебя безопаснее. А ещё, всё-таки, война между магией и людьми давно идёт. И пусть Рыцари ночи держаться посередине, всё же они не хотят, чтобы побеждал Вэриат. Ты уж прости, но нельзя нам тебя отпускать. А за жизнь свою не бойся, обещаю, тебе не причинят вреда. Отдать тебя Рыцарям ночи — выход для нас всех. Да и тебе здесь оставаться надолго нельзя, что если сюда нагрянут люди Илиндора? Наверняка ведь тебя разыскивают. Ну, что ты? — Алия взглянула в исхудавшее лицо пленницы, по которому ручейками стекали слёзы.
— Делайте, что хотите, — тихо ответила Офелия, легла, повернулась спиной к Алии и замерла.
Когда в дом вернулся Джек, Алия рассказала ему о своей идее, и мужчина согласился с ней.
Глава двадцать вторая
Анна стояла на балконе и ждала второй после своей сделки с ветром рассвет. Растворившийся за ночной завесой день не принёс и не унёс с собой ничего примечательного, разве только Анна прожила его в тревоге. А распахивающий рассветные глаза новый день не сулил ей облегчение. Девушка всё время боялась того, что вовремя не заметит ухода Арона. Она старалась находиться рядом с ним, следить за Джоном, и в то же время не знала, как увяжется с ними в путь.
Анна не могла просто попросить их взять её с собой, зачем им в дороге обуза? Сказать Арону, что знает о его намерение отправится на поиски Онар, и пригрозить, что она его выдаст, не возьми он её с собой, Анна тоже не могла. Не хотела, чтобы он был на неё зол. А пригрозить этим Джону, не решалась, зачем наживать себе врага? Именно поэтому она и решилась на сделку с Ветром, тем более, он пообещал помощь в дороге, а Анна хотела защитить Арона на опасном пути. А то, что путь этот опасен, она не сомневалась, смутное время наступило, зло всё чаще давало о себе знать.
Но, что же ей делать? Анна покрутила на мизинце кольцо, и в который раз её охватил страх. Сделка с Ветром! Она, конечно, надеялась, что он придёт на её зов, но до конца не верила в это и тем более не ожидала, каким будет условие, которое Ветер поставит ей за свою помощь! А теперь её пугала мысль, что Рьян солгал, и она не получит от него обещанного.
Солнце заливало золотом балкон и искрами играло на жёлтой вышивке по рукавам красного платья, когда внимание Анны привлекла летящая к ней маленькая бурая веточка. Она подставила ладони, и в них опустилось ароматное растение, на котором горели мелкие жёлтые цветочки, а стебелёк был пронизан серебряной булавкой с хрустальным наконечником.
«Дай напиться булавке своей крови, напитать ветвь придорожной травы, и приколи мой подарок себе на платье, — прошелестел на ухо Анны голос Рьяна. — Захочешь пойти вместе с Ароном, и он не сможет тебе отказать. Но смотри, чтобы в тот момент никого рядом с вами не было, иначе магия не подействует».
Анна сделала так, как сказал ей ветер, уколола палец, прикрепила на груди свою необычную брошь, и дело осталось за малым: дождаться, когда Арон останется один и поговорить с ним.
Сделать это оказалось просто, Анна столкнулась с Ароном на лестнице и пошла следом, не решаясь окликнуть его.
Но, наконец девушка набралась храбрости.
— Арон! — поравнялась она с ним, когда молодой мужчина собирался зайти к себе в комнату.
Он обернулся, немного помедлил, вспоминая её имя, а потом легонько улыбнулся ей.
— Анна… тебе что-то надо?
— Можно поговорить с вами? — робко спросила она, чувствуя дрожь в руках, как всегда бывает у неё от волнения.
— Проходи, — удивился он и отварил перед ней дверь.
Ей не нравилось в этой комнате, слишком массивная мебель, широкое окно, всё в коричневых тонах. А в углу от окна стоял стол с оружием, от которого Анна чувствовала запах стали. Она не любила мечи, ножи, арбалеты, да и всё остальное оружие, которым Арон страстно увлекался.
— Я хотела сказать, — сглотнув, начала Анна, зная, что из-за волнения её голос звучит дерзко и звонко. Но это лучше, чем если бы он дрожал. — Хотела сказать, что… — она замолчала, не решаясь продолжить.
— Ну же, не бойся, — подбодрил её Арон, — говори. Что-то случилось?
— Я знаю, что вскоре вы отправитесь на поиски Онар, и Джон согласился вам помочь, — отчеканила она и замерла в ожидании. — Возьмите меня с собой! — не дождавшись от Арона никакого ответа, попросила Анна, и в комнате сразу же разлился дурманящий сладкий аромат её броши.
У Арона спутались мысли, перед глазами поплыло.
— Пожалуйста, возьмите меня с собой! — повторила Анна. — Я не буду вам в тяжесть, стану помогать, чем смогу, — её голос Арон слышал так, будто он звучал в его голове, вытесняя собой все остальные мысли. — Я хочу помочь, вы так страдаете, и мне больно видеть это! Я буду счастлива, если вы отыщите Онар, если царевна жива! — соврала она. — А раз я узнала о вашем желании искать её, то тоже хочу принять в этом участие. Возьмите с собой, прошу! — она схватила его за руку и прижалась к ней губами.
— Хорошо, — согласился Арон, чувствуя, тем не менее, что зря это сделал, но уже не хочет отменять своего решения.
— Тем более, — продолжил он, говоря
