нам подались? С чего вдруг?
— Мы… Э… Короче, не сошлись во мнении… Ну о том, что можно ли брать в рабство русских… — признался Павел, чутка помявшись. — И нас выгнали из каравана.
— Ну то, что вы против рабства русских выступили — это, конечно, хорошо… — кивнул Сочинец. — Это значит, не совсем вы пропащие люди. Но то, что вы с этими товарищами припёрлись — вызывает много вопросов. Причём именно к вам.
— А какие к нам-то вопросы? — удивился Артём.
— Ну, например, не засланные ли вы казачки… — усмехнулся Витя.
Увидев, как парни сбледнули с лица, подключился Кукушкин.
— Так, хватит пугать! — решительно заявил он. — И вы, двое, не бойтесь! Если всё так, как вы рассказываете — ничего вам не будет. Просто временно будете жить под охраной!
— Да мы же сами пришли! Предупредить хотели!.. — обиженно возмутился Павел.
— Предупредили, молодцы! — кивнул Кукушкин. — Мы вас услышали. Теперь будем думать, что дальше делать. А вам пока придётся у нас задержаться. И посидеть под охраной. Потом отпустим.
— Ну здрасте… — пробурчал Артём.
— Всё, с вами мы на сегодня закончили! Сейчас вас отведут во временные апартаменты. А мы тут пошушукаемся между собой…
Мощным рыком (как будто у льва несварение, ей-богу!) мэр призвал двоих охранников, стоявших у входа под навес. Выслушав приказ, те увели понурившихся гостей во «временные апартаменты». А Кукушкин посмотрел на меня, Сочинца и Витю…
И сурово приказал:
— Так, мужики, слушайте сюда! Вы те единственные, кто может хоть что-то сделать для обороны! Вот вам и думать, как нам обороняться! Я этих работорговцев сраных ни к какому Алтарю подпускать не хочу. Я их вообще не хочу видеть в окрестностях Алтарного. Так что пускай собираются и валят на… В общем, куда глаза их охреневшие глядят!
— Так, может, они к нам и не пойдут? — понадеялся я. — Даже если их там пара сотен, Алтарное — крепкий орешек.
— Пойдут или нет, это дело десятое! Сейчас они где-то у Намжалдоржо трутся. А это, считай, уже в наших землях. А их тут быть не должно! — Кукушкин сердито засопел, как чайник, в котором закипает вода. — А вообще вы просто всего не слышали, что эти два пришлых рассказывали! У них там в городе с другой стороны экватора — задница с пропитанием! У кого в капсулах есть пищевое производство — те хорошо живут. Остальные еле концы с концами сводят. Наше полушарие для них — что твоё Эльдорадо! Озолотятся они за наш счёт хотят, ур-р-роды!
— Не хотелось бы, чтобы и к нам задница пришла. Которая с пропитанием… Так что нам всем бы озаботиться пищевыми рефицераторами! — покачал головой я. — У меня-то он есть…
— У тебя есть такой? — удивился мэр. — Дорого стоит?
— Дорого… — кивнул я. — Можно сказать, я спустил на него и на медицинскую репликационную капсулу всё, что скопил…
— У тебя и это есть? — мэр ещё больше округлил глаза. — Я-то свою только подключил… Думал, первым буду… Ладно. Не о том речь! Раз у тебя есть такая штука с едой, Вано — значит, ты по ней всю информацию и собери! Завтра вечером расскажешь на совете. Но это всё дело будущего… А первоочередная ваша задача: решить, как избавиться от кучи мудаков с огнестрелом, которые по нашим русским землям шастают! Сразу говорю: мы пока даже пистоль не потянем купить! Так что думайте, как своими силами справляться. После совета мне расскажете, что надумали. Ясно?
— Ясно, — ответил за всех Витя.
— Тогда идите. И это… Вано! — Кукушкин остановил меня уже почти у дверей.
— Да?
— Кто от вас на совет будет ходить? Ты? — испытующе вперившись в меня взглядом, спросил мэр.
— Либо я, либо Сочинец, либо Кострома, — нашёлся я, не желая с концами нырять в политическую карьеру. — Но чаще я, наверно…
— Хорошо… Ну всё тогда! До завтра! — сделав какие-то выводы, мэр махнул нам рукой. И начал, бурча сквозь зубы, что-то искать в корзине рядом со столом.
А мы с Сочинцем отправились обратно в наш лагерь.
Конечно, стоило бы перекинуться парой слов с Витей… Однако военный уже куда-то пропал, а искать его специально я не стал. Не хочет пока общаться — его право. У нашей группы хватало и своих забот, которые надо было экстренно решать. Чем я и собирался заняться в ближайшее время.
Глава 12. Определённо, нужен план
Дневник Листова И.А.
День сорок первый. Дефицит планов и много работы.
— Не представляю, как решать такую задачу… — призналась Кострома, выслушав меня и Сочинца на следующее утро после возвращения от мэра. — Даже если там десяток людей, вооружённых огнестрелом — нам ничего не светит. Особенно если у них есть хоть какой-то опыт!
— Согласен! — не отставал от неё Дунай. — Задачка не имеет решения. Даже с учётом того, что нашего Вано можно из всякого говна сделать заново! Вот если бы у нас была сотня таких Вано — тогда расклад был бы совсем другой…
— А как же всякие индейцы, которые били конкистадоров? И африканцы, которые это… Ну, в общем, отражали атаки колонизаторов? — почесав затылок, спросил Чемодан.
— Индейцы, Чем, как и африканцы — и сами были не дураки подраться! — пояснила Кострома. — Они могли копьём на бегу с тебя шапку снять и не поцарапать! А ещё они свои земли, как свои же пять пальцев знали. Умели в засадах сидеть, бегать быстро… Да и к смерти относились философски!
— А ещё им не нужно было бороться с местными болячками! — кивнул Сочинец. — А у колонизаторов половина потерь приходилась на небоевые. Прилетела какая-нибудь муха цеце, и всё! Минус бледнолицый враг.
— Понял-понял… — отмахнулся от дальнейших объяснений Чемодан.
— Нет, не понял, — покачала головой Кострома. — Ты сейчас пытаешься умозрительно план составить! Чисто гипотетически, как наш Вано любит говорить! Но в таких гипотетических планах всегда есть слабое место: это гипотетические участники. При нападении на группу, скажем, с десятком огнестрелов, мы получим по три-четыре выстрела от каждого. Это четыре десятка трупов! Оглянись и скажи мне теперь: кто в первых рядах побежит в атаку?
