но у него было достаточно остатков конечностей, чтобы мне не пришлось тащить его на себе. На этот раз я не отвлекался, и спустя полчаса плутаний по узким запутанным коридорам мы добрались до места, которое было отмечено в «мозгах» трупа как пункт назначения. Узкий коридор выходил в перпендикулярный коридор, откуда вели двери в четыре комнаты. Всё это я узнал, изучив карту.
Не доходя до места, я «притормозил» проводника и начал изучать окрестности. И всего через десяток секунд сканирования окружающего пространства я обнаружил печать Ци, которая совмещалась с печатью на трупе и активировала двери, ведущие в тайный проход.
— Идите прямо за мной. Не отставайте и на метр. — Дал я команду девушкам, после чего отправил зомби вперёд.
Мы медленно шли по коридору, а в это время мертвяк проковылял вперёд и зашёл внутрь третьей комнаты справа. А через секунду слева от меня беззвучно «рухнул» вниз большой каменный блок, ничем не отличающийся от таких же блоков рядом. Я свернул в открывшийся проход и быстро пробежал вперёд. Девушки последовали за мной. Стоило им углубиться, как блок столь же тихо и стремительно вернулся обратно.
— Ай! — Воскликнула Диана, почувствовав, как в паре сантиметров за её спиной проскользнул камень. — Мы в ловушке?
— Лучше. Мы в скрытой части гробницы. Вперёд! Нас ждут сокровища.
18. Наследие
Увы, со словами про сокровища я поторопился. Мы два часа ползали по динамическому лабиринту, в котором постоянно открывались новые ходы и исчезали старые. Блоки двигались в разных направлениях, стоило только ступить на очередную печать-активатор. Мне приходилось внимательно изучать разного рода знаки и подсказки на стенах, чтобы выбирать правильное направление движения. Иногда приходилось по несколько раз подряд проходить по одному коридору из конца в конец, чтобы лабиринт перестроился нужным образом.
Но наконец, наш путь завершился, и мы вошли внутрь небольшой каморки, напоминающей келью для медитации младшего ученика. Большую часть помещения занимал постамент, сидя на котором нужно было заниматься культивацией. В углу стоял небольшой стол, на котором я обнаружил инструменты для резьбы по камню и несколько нефритовых заготовок под таблички. Их я внимательно изучил и спрятал в рюкзак. Высококачественный нефрит во все времена был дорогим товаром. А в этом мире я не смог найти даже украшений из него. Так что ценность четырёх табличек была очень высокой, и я не собирался отдавать их организаторам экзамена независимо от количества баллов, которые они могли предложить.
Больше ничего полезного или хоть сколько-нибудь интересного в келье не обнаружилось. Ну, за исключением ещё одного тайного прохода, который я смог активировать, проведя рукой по еле заметной надписи на стене. Каменный блок опустился вниз, открывая путь в широкий коридор. Я уже было обрадовался, что мы добрались до сокровищницы, но… карта безжалостно отобразила, что мы находимся в исследованной части подземелья.
Проследив за тем, как закрывается тайный проход, я направился в ту сторону, где по моим представлениям должна была находиться сокровищница. Помещение и вправду обнаружилось на своём месте. А вот сокровища бесследно сгинули. Мы попали в большую комнату, в центре которой был провал в полу. Заглянув вниз, я увидел ещё одну комнату. Также пустую. Потратив пару минут на изучение окружения, я смог активировать лифт. Блок выехал из пола в нижней комнате и поднялся до уровня пола в верхней. Мы заняли место на нём, и через десяток секунд блок плавно опустился.
Осмотрев ещё один пустой зал одна из стен в котором зияла проломом, я тяжело вздохнул, отошёл в сторонку и принялся изучать карту, пытаясь понять, куда нужно двигаться дальше. Но едва я сосредоточился на карте, как услышал взволнованные голоса, а в проломе мелькнул свет. Через несколько секунд в зал ввалилась толпа из двух десятков студентов академии.
— Тут Зарницкий! — Завопил один из парней, и расслабленный галдёж сменился напряжённым молчанием. Толпа уже осознанно перегородила единственный выход и ощетинилась защитными заклинаниями.
— Зарницкий, вот ты и попался. — Вышел вперёд главный шакал этой шакальей стаи.
После фиаско с поиском сокровищ я пребывал в раздражении, а потому решил не церемониться и «спустить пар» на не в меру наглых бездарях. Я не стал вступать в перепалку или терять время в бессмысленных переговорах. Намерения противников были ясны по их тяжёлым взглядам. Не теряя времени, я прикрыл себя и свой гарем щитом, после чего обрушил на шакалов целую лавину заклинаний.
Вероятно, в своих мечтах мои завистники видели, как они совместными усилиями подавят меня, пробьют мою защиту родовыми заклинаниями, а потом долго будут глумиться надо мной, отыгрываясь за весь тот страх и ужас, что я внушал им. Но в реальности всё оказалось совсем не так. Воспользовавшись преимуществом первого удара, я сразу смёл детскую защиту охамевших плебеев и принялся кромсать их тела, используя подходящие по ситуации заклинания. Кровь, конечности, а местами и кишки разлетались во все стороны. Люди даже не успевали толком заорать от боли, как теряли сознание или саму возможность кричать. Я будто окунулся в прошлое, когда такими же волчьими взглядами на меня смотрели другие ученики секты Алой Зари, а потом я мстил им за хамство и неуважение.
Едва ли минул десяток секунд, как резня закончилась. Я никого не убил, и даже не нанёс критических повреждений внутренней части системы циркуляции Ци. Но все ученики были серьёзно ранены и нуждались в срочной помощи целителя. Я наложил на груду кровавых обрубков массовое заклинание поддержания жизни, после чего подобрал один из значков студента и активировал в нём функцию вызова помощи. Подобный вызов приравнивался к досрочному завершению экзамена, но тут и так было ясно, что целителям понадобится не один день, чтобы собрать из получившегося «супового набора» целые тела.
Ещё раз окинув взглядом образовавшийся «натюрморт», я презрительно хмыкнул и вышел из зала. Девушки последовали за мной, с трудом удерживаясь от желания проблеваться. Да, настоящая боевая магия именно такая. Это не красивые всполохи света, горящие в воздухе печати Ци, речитатив произносимых заклинаний и героическое столкновение сильнейших бойцов. Боевая магия — это крошево из мяса и костей, обильно перемешанное с дерьмом и запечённое в собственном соку под влиянием огненных техник.
Отойдя от места стычки на пару сотен метров, я вернулся к изучению карты. Что ж, раз обычная процедура поиска сокровищ провалилась, то следует сразу направляться туда, где в большинстве случаев создатели гробниц оставляют что-то интересное и полезное. Дело в том, что при использовании стандартных чертежей гробницы, остаётся не так уж много места, где можно разместить что-то уникальное, но при этом органично встроиться в группу помещений, предназначенных для руководства секты. По крайней мере, если речь идёт о помещениях для проведения торжественных церемоний. Вряд ли создатели этого подземелья решили устроить проход в тайный церемониальный зал через туалет для рабов. А значит, площадь стен, в которых можно было бы соорудить тайный проход, была относительно небольшой. И сейчас я решил проверить самые очевидные из подобных мест. Главным требованием являлось отсутствие потенциальных скрытых помещений на карте подземелья. Ведь мне нужны именно те места, куда не смогли пробраться маги.
Разграбленная сокровищница располагалась в стороне от нужных мест, и кратчайший путь проходил через главные транспортные коридоры гробницы. Количество студентов, попавших в подземелья, к этому моменту уже было достаточно большим, чтобы по пути нам встретилось несколько команд. Едва только завидев меня, они предпочитали отойти в сторону и освободить дорогу. Некоторые даже начинали уничижительно кланяться мне, неведомым образом определив, что сейчас я не в духе, и могу сорваться на них за любую мелочь.
К моменту, когда мы добрались до самого перспективного места, я уже чувствовал лёгкую усталость. Ведь мы без продыха бродили по подземелью уже больше шести часов. Но жадность не давала мне остановиться и гнала вперёд на поиск сокровищ и тайных знаний. Мне нужен был доступ к источнику нормальной Ци. Без этого все мои трепыхания не стоят и выеденного яйца.
Войдя в большой зал, стены которого по большей части были разгромлены и зияли сколами сплошной скальной породы, я направился к дальнему от входа углу. Изучение стены визуально и с помощью магии давало однозначный результат — за ней присутствует только сплошная скальная порода. Культиватор четвёртой ступени смог бы увидеть не на много больше. А вот Ци седьмой ступени позволяла проникнуть взглядом сквозь хитрую защитную печать и обнаружить в толще скалы
