растерянно смотрела на него.
Вадим нахмурился и продолжил:
– Ты уверена, что у твоей подруги не было врагов? Просто так организаторов праздников не убивают. Должна быть причина.
Я перебирала в памяти хоть что-то, что могло бы послужить поводом для подобного. Но ничего не могла найти. Аня всегда умело находила контакты с клиентами, даже в школе с одноклассниками у нее никогда конфликтов не было. Я точно знала, мы всегда были рядом, иногда нас могли даже перепутать, мы были лучшими подругами. Я знала о ней все. Никто не мог ей желать смерти.
Смерть… Перед глазами всплыла картина: умирающая девушка со светлыми волосами, лежащая на сером грязном асфальте. А в темноте так легко перепутать. Даже пальто в тот день на мне было похожее на то, что было на Ане.
Дрожащим голосом я произнесла свое предположение вслух.
– А что, если убить хотели меня?
Это казалось бредом: кому я нужна?!
– Кто? – Вадим отнесся к этому крайне серьезно.
Я молчала. Но Вадим догадался и сам.
– Наташа, есть что-то, что ты мне не рассказывала о вашем с Кириллом расставании?
Я кивнула. Говорить об этом не хотелось. Никому не хочется говорить о том, из-за чего о нем могут плохо подумать.
– И что же? – Вадим настаивал на своем.
– Кирилл мне изменил, – сказала я, опустив взгляд. Не самое красивое завершение нашего романа, будем честны. Не самое ужасное. Бывает хуже. Например, с летальным исходом.
– А ты? – Вадима было не сбить с пути.
– А я собрала его вещи и отвезла подруге. И поменяла замки в своей квартире.
– И это его повод мстить?
Я помотала головой. Мелкая месть явно не причина для подобного. Кириллу нужен развод. Нужно, чтобы я отказалась от прав на его фирму. Мог ли он собраться решить эту проблему таким радикальным способом – человек, который когда-то любил меня, который пошел против родителей ради того, чтобы быть вместе со мной? Я не знала ответа и, честно говоря, не хотела его знать.
– Не хочешь пока пожить у меня? – предложил Вадим, не готовый спускать даже мнимую опасность на тормозах.
– Боюсь, если не появлюсь дома через полчаса, меня убьёт не Кирилл, а Марина, – отказалась я от его предложения.
Эта достанет где угодно, если я испорчу им с Женей долгожданную встречу.
* * *
26 сентября
С праздничным ужином пришлось возиться до поздней ночи. Времени на то, чтобы учить Марину готовить, не оставалось. Ее задачей было лишь бегать за продуктами по магазинам и что-то по мелочи нарезать. С остальным пришлось возиться самой. Я, конечно, сказала Вадиму, что это обычный домашний ужин, но удивить его чем-нибудь мне хотелось, поэтому я решила испечь торт сама.
Первые рассветные солнечные лучи я встретила, держа в руках кондитерский шприц, орудуя которым покрывала торт кремовыми розочками.
На сон оставалось не больше двух часов. Зато я вроде бы успела все приготовить.
Казалось, только голова коснулась подушки, как уже пришло время вставать и собираться на работу. Чувствовала я себя как свежевыкопанный зомби. Все еще пытаясь разлепить сонные глаза, я обнаружила на кухне Марину, изучающую содержимое нашего холодильника.
– Наташ, я, конечно, рада, что ты так высоко ценишь нашу дружбу, но не надо было настолько заморачиваться. По крайней мере, торт можно было в магазине купить.
Оторвав взгляд от холодильника, Марина перевела его на меня. И, судя по ее выражению лица, выглядела я так же, как и чувствовала себя, – паршиво.
– К нам сегодня приедет Вадим.
– Тогда понятно, – нахмурилась подруга. Упоминание Вадима всегда вызывала у нее такую реакцию. Не нравился он ей. – Наташ, открою тебе небольшую тайну, Вадим не поесть придет, а именно к тебе. Не стоило настолько стараться, – сказала она, пока я старательно заливала в себя холодный кофе, смешанный с кока-колой. Старый студенческий способ, чтобы как-то высидеть пары после ночи в клубе. Только теперь мне предстояло провести этот день, активно работая, разгребая документы.
Перед работой Марина милостиво согласилась замазать мои синяки под глазами и, насколько можно, скрыть последствия бессонной ночи. Подруга лишь хмыкнула: как она может отказать своей любимой модели?
К концу рабочего дня меня начало уже тошнить от одного запаха кофе, но главное, я продержалась. Марина отправилась в аэропорт встречать любимого, я же – накрывать на стол.
Женя оказался не таким, как я предполагала. Вместо седого профессора в круглых очках, облаченного в белый халат, передо мною предстал парень лет тридцати пяти, достаточно щуплый на вид, с кудрявыми торчащими волосами, чем-то напоминающими одуванчик, одетый в обычные рубашку и джинсы. Не таким я его представляла, совсем не таким.
– Марина рассказывала, что вы молодой ученный, – не смогла удержаться и выделила слово «молодой». Слишком моложаво он выглядел для подобного статуса.
– Да, – коротко ответил он, почему-то выразительно окинув взглядом невесту. Марина лишь пожала плечами. Конечно, она гордилась своим женихом.
Узнав, что я из Сочи, Женя активно начал меня расспрашивать о городе и о моей жизни там, он собирался туда на конференцию. В середине вопросов я услышала звон дверного звонка и отправилась встречать Вадима. Тот заявился с огромным букетом цветов.
С Женей они обменялись рукопожатиями, и мы сели за стол. И, естественно, не обошлось без мужских разговоров. Стоило только мне упомянуть, что Женя ученый, как тут же заметила в глазах у Вадима интерес.
– И в какой сфере? Нормально ли платит государство?
– Фармацевтика. Государство платит мало, сами понимаете, поэтому на него и не работаю.
– И как совмещаются наука и бизнес?
– Вполне неплохо. Мне ставят задачу. А я ее выполняю. Мне дают возможности ее выполнять – свобода творчества, так сказать.
– Свобода творчества, эксперименты дорого стоят, – деловито заметил Вадим. – Вопрос в окупаемости
– За прогресс порою приходится платить, – ответил жених Марины, отпивая глоток шампанского от бокала.
Вадим на секундочку задумался и поймал мой взгляд.
– Вы не хотели бы как-нибудь об этом побеседовать у меня?– Он явно понял, что я считаю, что они слишком увлеклись делами.
Женя помотал головой.
– Простите, пока у меня эксклюзивный контракт. Сами понимаете, такие условия.
– Я понимаю, – кивнул Вадим.
– Какие у вас планы-то?– спросила я, чтобы разрядить обстановку.
– Завершу проект через месяц, подчищу хвосты – и, думаю, сможем, наконец, начать готовиться к свадьбе.
Марина тут же выразительно посмотрела на меня. Ну да, конечно, нам осталось жить вместе месяц. А потом мне придется искать новую соседку по квартире.
– А потом как у всех: дети, семейная жизнь? – поинтересовался Вадим.
– А потом попутешествовать. С детьми мы
