– Ты же хотел научиться лечить раны? Вон у тебя на правой руке, посмотри.
– Это не я хотел, а ты! – возмутился Август и взглянул на запястье. На тыльной стороне ладони выступила кровь, и это уже не было похоже на маленький прокол, который обычно делал Рик при переходе. Настоящая сантиметровая царапина. Не очень страшная, но Летов задумался: насколько силен никс? – Рик, ты так и голову отрубить можешь? Вроде бы раньше твои укусы были не такие болезненные.
– Я совсем недавно этому научился. Один раз нечаянно слишком сильно порезал Вэла при переходе. Алан сказал, что это как-то связано с тем ударом молнии, который в меня прилетел. Вроде как я впитал слишком много магии и стал сильнее.
– А еще как-нибудь это отразилось?
– Ну… – никс будто застеснялся. – Обещай никому не рассказывать.
– И с кем мне, по-твоему, это обсуждать?
– Ну да… Просто пока я никому не говорил, даже хозяину… Когда Вэл спит, я часто оставляю свое тело и летаю вокруг. Расслабляюсь так, отдыхаю. И один раз я решил попробовать вселиться в мотылька. Я продержался в его теле всего несколько секунд! – но потом его сознание выбросило меня. Но я смог! Впервые в жизни. Потом я пробовал снова и снова, даже со зверьками побольше – но это сложнее… Теперь я могу хоть целую ночь порхать в тельце мотылька или комара. Или в теле гусеницы ползать, фу! Ну и всяких других мелких животных.
Август оттянул кофту, чтобы она не касалась тела мокрой частью, и накрыл пятно на штанах рукой. Если действительно подойдет официантка, мало ли, что она подумает!
– Разве никсы могут вселяться в животных?
– В том и дело, что нет! – голос Рика (теперь это был несомненно голос никса, а не программы) торжествующе кричал в наушнике. – Никто никогда не мог вселяться в живых существ! Я и сам раньше пытался – будто об стену бился. Бесполезно! Алан говорил, что я стал сильнее из-за молнии. Думаю, в способностях вселяться тоже виноват тот магический удар!
– Чтобы ты стал еще сильнее, мне тоже надо научиться бить тебя электричеством, я правильно понял? – заговорщически прошептал Август. – Так значит, все-таки учимся метать молнии?
– Иди ты! – обиделся никс. – Я тут душу раскрываю, а ты… бестолковый пацан, прямо как Вэл. Итак, займемся твоей царапиной.
– Кстати, Рик, откуда ты знаешь, как управляться магией? У никсов же ее нет.
– Есть. Душа никса почти полностью состоит из магии, которую мы впитываем из окружающего мира. Я как будто родился, сразу зная язык колдовства, но с зашитым ртом. Как действует знаю, а пользоваться сам не могу.
Следующие полчаса Август мысленно благодарил людей, которые в выходной день сидят дома, а не ходят по кафешкам. На него лишь изредка поглядывала симпатичная официантка, в остальном же активно жестикулирующий Август никому не попадался на глаза.
Кровь с царапины Август убрал салфеткой, оставалось лишь затянуть саму рану. Не получалось. Август не справлялся, нервничал, от этого не мог сконцентрироваться и начинал беситься еще больше. Рик все пытался рассказать о каком-то образе, который может помочь, рассказывал о движениях рукой, которые нужно если и не делать, то хотя бы представлять, тем самым чуть исправляя реальность кончиками пальцев. Подсказки не помогали.
– Я запутался! Давай заново! – в который раз попросил Август, и никс устало вздохнул. Наушник зашипел от громкого звука.
– Я уже пятьсот раз объяснил! Вэл бы за это время новый мир создал.
– Создал бы, если бы у него была магия! Твой бестолковый хозяин ее потерял.
– Это сейчас не важно, – обиделся Рик. – Ладно, сосредоточься на своей ране. Увидь ее края, как будто два берега бесконечно глубокого ущелья. А теперь почувствуй магию на кончиках пальцев, почувствуй, что можешь изменять мир простым движением руки…
– Если я научусь залечивать раны, я и ущелья смогу затягивать?
– Август, сосредоточься! Ай! – звук в наушнике затрещал, и Август поспешил вытащить телефон из кармана. Тот мерцал, словно экран старого телевизора. Прямо как в тот раз, когда на Вэла напали!
– Что случилось? – успел спросить Август, и тут в голову будто ударил молот. Летов упал с дивана, уронив кружку с чаем. На звук мгновенно примчалась официантка. Ее глаза от удивления и от страха увеличились вдвое.
– Что с вами? – вскрикнула она и подбежала к Августу, пытаясь его поднять.
Боль схлынула, будто волна, но тут же накатила новая, и Август застонал, перевалившись на спину. Кофта тут же промокла от лужи чая.
– Машка, вызывай скорую! – крикнула официантка и бросила взгляд на окровавленную салфетку.
– Что случилось? – простонал Август, держась за голову. В ушах звенело. Он попытался подняться, но рука не выдержала веса, и он вновь рухнул.
– Вы упали, и… – начала официантка.
– Что случилось, Рик? Рик, ты здесь?
Девушка отдернула руку и уже не пыталась помочь Августу. Прибежала еще одна официантка.
– Что с ним? Я вызвала скорую.
– Мне кажется, он псих, – всхлипнула испуганная девушка. – Он с кем-то разговаривает!
– Дура! Он же в наушниках, – ответила вторая и бросилась помогать Августу.
Тот едва услышал их разговор. Собрав силы в кулак, Летов дотянулся до телефона. Сотовый лежал в метре от него, в луже чая и среди осколков разбитой кружки. Август вспомнил, что на его столе до сих пор лежат спрятанные осколки чашки, которые он так и не смог склеить воедино.
«Надо будет исправить, как только вернусь».
Телефон перестал мерцать. На мокром экране на миг появилась надпись. Август едва успел ее прочитать и снова упал.
«Прости, Август».
Девушки завизжали.
Глава 12. Где он?
Август открыл глаза и понял, что он уже не в кафе. Мгновенно стало жарко.
Он лежал на земле. Солнце било в глаза слишком ярко, непривычно. Пытаясь спрятаться от света, Август повернул голову: рядом с ним лежал спящий мальчик.
«Чего на земле разлегся?» – успел подумать Август, как раздался грохот. Над головой пролетело несколько горящих деревяшек. Инстинкт самосохранения подсказал, что надо спасаться! Даже если это сон.
Голова болела уже меньше, но при любом движении кружилась. Август еле поднялся на четвереньки. Он очутился рядом с перевернутой телегой. Прямо из-за нее доносились страшные звуки и человеческие крики, оттуда же летели щепки. Август аккуратно выглянул.
Там мерцали фейерверки. Люди перестреливались цветными зарядами и кричали проклятья. Август сразу понял, что происходит: магический бой! Все точь-в-точь как в играх, только с невероятной графикой. Кто-то упал, схватившись за бок. Еще несколько тел уже лежали неподвижно. По сухой траве разбросаны угольки костров – от них уже расходились, как круги на воде, волны огня. Обожженное поле медленно загоралось. Маги спасались от пламени, как и Август: прячась за телегами. Иногда кто-нибудь высовывался и вслепую бросал заклинание: от кончиков пальцев отрывался яркий всполох и мчался в сторону врагов.
