– Вот черт!
Летов, не веря своим глазам, пораженно уставился на палец, которым касался обгоревшего полена. Быть может, это было сожженное тело Вэла?
Август отбежал к краю камня, последним усилием воли отвернулся от Рины и его вырвало.
«Гадость! Черт! Что это… Никогда не думал, что от такого зрелища может по-настоящему тошнить! Что же теперь делать?»
Рин выпрямилась и с сочувствием покосилась в сторону Летова.
Со стороны, где они оставили лошадей, к Августу подлетела фляга воды. Он с благодарностью кивнул Рине и отпил немного.
– Я не знаю, что здесь произошло, – честно призналась она. – Похоже на какое-то ритуальное самоубийство. Все они видели, что происходит, и шли добровольно! Что это может значить?
Август покачал головой.
– Понятия не имею, что это значит. Знаю только, что путь домой мне отрезан навсегда. Если мертв Вэл – умер и Рик, единственный в мире никс, способный перемещать людей между мирами. Теперь я в полной заднице.
Они замолчали на несколько долгих минут. Август размышлял над событиями прошлых дней, прислоняя холодную флягу к гудящей голове. Все так быстро закрутилось, что просто не могло привести ни к чему хорошему.
«Застрять в магическом мире, не зная ничего о магии – так может «повезти» только мне! Как же родители? Если бы я вернулся к ним спустя неделю, они бы простили, но теперь… что они будут думать обо мне? Неужели всю жизнь будут оплакивать пропавшего сына?»
Рин тоже думала о чем-то своем. Она подошла к границе магического барьера и совершила круговые движения руками, будто мыла невидимое стекло. Август хотел спросить, что она делает, но ему будто не хватало сил пошевелить губами. Вскоре над камнем подул ветерок, и пепел стал вылетать за границу барьера. Сожженные полена-тела понемногу исчезали.
– Решила развеять прах, раз уж так вышло, – оправдалась Рина. – Какой теперь план?
– Никакого, – без эмоций ответил Август. – Подохну, как самый никчемный человек в волшебной вселенной.
– Для магического мира ты действительно редкий бездарь, – согласилась Рина. – Но ведь ты – из другого мира!
– Теперь это не важно.
– Важно! Ты знаешь то, о чем другие и не догадываются! Я до встречи с тобой понятия не имела, из чего делается хлеб, откуда берутся яйца. Последнее открытие до сих пор не дает мне покоя… фу.
– Это я тебе еще про удобрения не рассказывал, – невольно улыбнулся Август.
– Ты знаешь, как жить без магии! – продолжила Рин. – Ты столько всего знаешь! Столько всего, что пригодится этому миру. Все идет к тому, что магия скоро исчезнет. Совсем. Из людей останутся только те, кто не хочет сдаваться, кто не может себе этого позволить. Их жизнь ты можешь сохранить!
– Ты говоришь красиво, Рина. Но я – всего лишь подросток, который в школе учился на тройки. Умею взламывать игрушки, но понятия не имею, как зажечь лампочку. Ни черта я не умею и не знаю.
Рина полезла в карман и достала что-то. Летов присмотрелся. Свернутый кусочек ткани.
– Ты захватила ее? – удивился Август. Он узнал платок, в котором они решили прорастить фасоль. Из твердой оболочки уже пробился зеленый стебелек.
– Конечно! Это же первое растение, которое я вырастила своими руками. Может быть, когда-нибудь оно спасет голодающего путника.
Все аргументы Рины показались Августу глупыми, но вдохновляющими.
«Когда тебя активно называют классным, сложно с этим не согласиться», – подумал Летов и сжал кулаки.
– Хорошо. Нам нужен новый план. Я действительно кое-что знаю. Где об этом можно рассказать? Какая-нибудь школа, библиотека?
– Можно отправиться в столицу, – предложила Рина. – Только там в нашей стране выпускают книги – нужно напечатать все, что ты знаешь. Про еду, петляющих зайцев, все остальное… Каждую мелочь, которая поможет выжить. Даже если удастся остановить эпидемию, от болезни уже пострадало слишком много людей. Они должны научиться выживать.
Август усмехнулся.
– Ты такие проповеди читаешь. Это все еще та Рина, которая пыталась обокрасть Франца?
– Это разные вещи!
– Конечно.
Август невольно вспомнил предсказание цыганки. Он находится рядом с предателем и постепенно делает его лучше. Поначалу Летов решил, что речь о Вэле, но вдруг женщина говорила о Рине? Вдруг они вдвоем действительно изменят мир к лучшему?
«Вообще-то я всегда мечтал сражаться за спасение мира, – размышлял Август. – Но если придется писать книги по выживанию… что ж, все работы хороши! Можно попробовать и так».
– Ты уговорила меня. Давай отправимся в столицу. Далеко до нее?
– Недели две-две с половиной, – пожала плечами Рина. – Давай вернемся к лошадям и намотаем кругов и петель, чтобы запутать преследователей. Весь этот ритуал оставил сильный магический отпечаток по всей округе, и нам надо запутать их еще больше. Потом нужно уехать как можно дальше – чтобы нас не нашли. Лагерь разобьем только к утру.
– Лошади выдержат? – засомневался Август.
– У нас нет выбора. Не выдержат – пойдем пешком. Главное оторваться как можно сильнее сейчас, пока за нами охотятся. Хотя я надеюсь, что Франц их задержал.
– Отлично. Вперед!
Летов сжал поводья в руке. Ладонь все еще непрерывно жгло, словно он положил ее на раскаленную сковороду и забыл об этом.
Август ухватился на новую цель, всеми силами пытаясь не думать о потерянном пути домой. Помочь ему мог только Вэл и его хранитель – но с ними случилось что-то страшное, непонятное. Теперь он навсегда заперт в новом мире. Придется учиться жить по его правилам, а может, даже удастся не дать ему погибнуть!
