Август спрятался за телегой, подставляя под удар лишь макушку и глаза – чтобы видеть, как все происходит. Внезапно он почувствовал, как в ногу что-то вцепилось.
– Черт! – это была какая-то мелкая игрушка, и от неожиданности Август откинул ее ногой, как прилипчивую собачонку. Кукла тут же поднялась на коротенькие ножки и подбежала к нему.
– Дурак! Это я, Рик! Нам надо спасаться! – громким, неподходящим для такой мелюзги голосом скомандовала кукла.
– Что происходит? – Август снова пригнулся, укрывшись за телегой. Интуиция, какой-то животный страх подсказывал: нельзя, чтобы хоть один из фейерверков попал в него. Пятна от чая на джинсах и на спине уже высохли: в этом солнечном мире можно свариться заживо! Особенно в зимней кофте. Чтобы снять ее сейчас, пришлось бы выпрямиться, и Август мужественно терпел жару.
– Некогда объяснять! Я переместил тебя, чтобы ты помог Вэлу. Вот он! – Рик показал на лежащего рядом мальчишку. У него было безмятежное спящее лицо ребенка, только раскинутые в сторону руки указывали на то, что он лежит здесь не случайно. Август нахмурился.
– Мертвый что ли?
– Что? Нет, конечно! – никс даже подпрыгнул от возмущения. – Нужно бежать! Давай же, быстрее, пока нас не заметили. Хватай его, нужно найти коня!
Август вновь выглянул из-за телеги. Люди, сражавшиеся там, попрятались по разным сторонам, прикрываясь перевернутыми столами, повозками, даже телами лошадей. Это напоминало шутеры, где нужно стрелять во врагов из-за укрытия.
– Рик, говорил я тебе, надо было учить меня боевой магии!
– Ты дурак? Это же взрослые! Тебе с ними не сравниться. К тому же, это бесполезно – попасть можно только случайно, они просто оттягивают время перед тем, как сойтись. Хватай Вэла!
Август решил, что единственный вариант – довериться никсу. Ясно, что он переместился в другой мир, о законах которого ничего не знает. Очень уж хотелось выжить. Рик наверняка знает, что делать.
– Понятия не имею, что нам дальше делать, – произнес никс, безжалостно обрубая мысли Августа. Рик забрался ему на плечо, и Август тут же попытался скинуть куклу.
– Отстань!
– И что ты мне предлагаешь? Бежать за тобой пешком, умник? И где запропастился чертов конь?
Рик все-таки устроился на плече, вцепившись в кофту. Он весил чуть тяжелее обычной кукла, но едва ли больше килограмма. Август, стараясь не сильно разгибаться, потянул на себя Вэла. Тело паренька оказалось легким, но на руках его все равно далеко не утащишь. Пришлось перекинуть Вэла через свободное плечо.
– Куда бежать? – спросил Август.
– Эм… Погоди, мне нужно посмотреть получше.
Рик прыгнул Августу в свободную руку и, пискнув «держи крепче!», перестал двигаться.
Август почувствовал, что долго паренька тащить не сможет: уже сейчас он с каждой секундой становится тяжелее, а уж во время бега… К тому же магические вояки наверняка попробуют в него «стрелять». Если только они не слишком заняты друг другом. Август попытался прислушаться к шуму, который раздавался в десятке метров от него. Заклинания разрезали воздух, отчего возникал постоянный свист. Можно было бы подумать, что это пули на поле боя. Сильно пахло горелым. Август брезгливо склонил голову, пытаясь понюхать собственную кофту. Да, она точно провоняет паленым запахом и чаем. Внезапно стало тихо.
Август выглянул в третий раз, опасно подставляя Вэла, который возвышался над его плечом. В их сторону никто даже не взглянул. Правые маги шли в наступление.
Четыре человека выпрямились в полный рост и начали приближаться к врагам. Заклинания, которые в них летели, беззвучно исчезали в полуметре от людей, будто растворяясь в воздухе.
«По-любому какой-нибудь магический щит!» – понял Август. Ничто не ново в этом мире, и все возможные боевые магические техники уже созданы – в игрушках на компьютере. Август щитами никогда не пользовался и обычно просто бросался в бой, но сейчас бы от защитного барьера не отказался. К сожалению, никто не предлагал.
Четверка приблизилась к противникам. Те отстреливались заклинаниями, даже когда до них оставалось полшага. Никто не попытался встать, сопротивляться или убежать.
«Просто ударьте их, идиоты!» – мысленно подсказывал Август, но его никто не слышал. Маги не могли придумать ничего лучше, чем защищаться магией. Август был уверен: любое самое изысканное заклинание будет слабее, чем удар по башке арматурой. Или горящей палкой – их тут полно. Огонь уже перебросился с травы на телеги. Сухое дерево и ткань на повозках вспыхивали. Пламя подбиралось и к Августу – надо убегать! Но никс еще не вернулся.
Защищавшиеся маги, прятавшиеся за телегами, начали кашлять и задыхаться.
Четверка нападающих набросились на одного. Ему скрутили руки. Самый толстый маг, скинув бордовую перчатку, начал душить мага. Тот закричал, но никто не рискнул ему помочь. Люди в ужасе отпрянули, пытаясь отползти, но двигались, как полусонные мухи.
«Паралич! – догадался Август. – Или у них просто силы закончились?»
Задушенный маг упал и больше не двигался. Страшная четверка двинулась вперед. Парализованных хватали за шею – всего на несколько секунд – и шли к следующему. Они проделывали со всеми одно и то же: пока трое держат, один душит.
«Почему так быстро? Разве можно задушить за пару секунд?» – размышлял Август. Ему казалось, что он смотрит какой-то фильм в 7D-кинотеатре, где случайно можно было умереть. Он метался между желанием вновь спрятаться за повозкой или продолжить смотреть эту странную казнь. На бой это уже не было похоже.
В руке что-то зашевелилось, и Август брезгливо отбросил куклу. Только потом понял, что это был Рик. Все-таки в обличие телефона никс выглядел привычнее.
– Перестань так делать! – возмутился Рик, подбежав к Августу. – Я нашел коня, бежим туда, ближе к городу!
Август подскочил на ноги и чуть не упал. Голова закружилась, в глазах потемнело. Он едва не уронил Вэла с плеча, но тут же взял себя в руки и помчался в указанную сторону. Пригибаться с мешком картошки – то есть Вэлом! – было тяжело. Август выпрямился и просто старался двигаться как можно быстрее. Рик вцепился в его кофту и указывал направление:
– Прямо! Между повозок, теперь оббегай тут! Чтоб в нас не попали. Пригнись! Ой, нет, мне просто показалось. Беги!!!
Август не понимал, куда он мчится. Лабиринт из лошадей и повозок казался бесконечным. Летов не понимал, почему бы не запрыгнуть на ближайшего коня? С другой стороны, чем дальше он окажется, тем меньше вероятность, что его настигнет шальная пуля. Точнее, заклинание. Возможно, его побег даже не заметили.
Наконец они добежали до домов. Августу это напомнило деревенские переулки: сплошь частные дома, огороженные заборами. Никакого асфальта, люди ходят просто про вытоптанной земле. Каждый посчитал своим долгом обернуться на бегущего парня с полумертвым пацаном на плече, но никто не попытался его остановить или помочь. О настоящей битве, которая происходит совсем неподалеку, люди вообще не догадывались. Странно: Август на миг оглянулся и увидел, как со стороны побоища возвышается столб дыма. Не заметить его просто невозможно!
