— Нет, товарищ подполковник, тут у меня косвенные улики. Куда с большей вероятностью я могу доказать, что Черевик совершил кражу на квартире моряка дальнего плавания Тищенко.
— Даже так? — Кустистые брови Астахова поползли вверх. — Это интересно, очень интересно. Ну-ка рассказывайте, товарищ лейтенант, я внимательно слушаю вас.
Волнуясь, часто сбиваясь, Забара рассказал обо всем, что произошло менее чем за сутки.
— Ну и как, понравился он вам? — спросил Астахов, лукаво подморгнув Забаре.
— Черевик?
— Он самый.
— Я особенно и не присматривался к нему. Я же не думал, что «врач» — это Черевик. Вот сейчас пытаюсь вспомнить его лицо. Какое-то оно... В общем, ничего не могу сказать. Но выглядит он намного старше своих лет. Это уж точно.
— Ничего удивительного здесь нет. Он лишнее по тюрьмам набрал. Коля, таксист, тоже утверждал, что пассажиру его лет сорок, а Черевику вчера стукнуло тридцать три. Хотя надо еще доказать, что Колин пассажир и Черевик — одно и то же лицо. А каково ваше мнение по поводу случившегося? — обратился Астахов к майору Погорелову.
— Я считаю, товарищ подполковник, что мы так или иначе «вышли» на того, кто нам нужен. Отпечаток пальца недалеко от места преступления — улика серьезная. Понаблюдали бы за этим самым Черевиком, установили его преступные связи, прихватили с ворованными вещами — не выкрутился бы. Но вот благодаря, а точнее, из-за халатности молодого участкового все полетело вверх тормашками. И теперь, выражаясь чисто по-одесски, спрашивается вопрос: в итоге что мы имеем? Имеем классическое выражение того же Привоза: «Вам нужны свидетели? Так я же свидетель. А что случилось?» Беда не только в том, что вор-рецидивист Черевик отныне в бегах. Самое страшное — он теперь никогда не выведет нас на ворованные вещи. И когда мы его поймаем, то без вещественных доказательств он будет всего лишь вором по подозрению — не больше. А этого недостаточно, чтобы его упрятать за решетку, а с нас снять квартирные кражи. Да, итог печальный: новых улик нет, а старые вещдоки исчезли. Вот к чему приводит легкомыслие одного скороспелого детектива. — Погорелов бросил недовольный взгляд на Забару и добавил: — С одесского Привоза. Без году неделя, как стал участковым, а уже противопоставляет себя коллективу, строит из себя этакого ходульного рыцаря-одиночку, обладающего дьявольски тонким чутьем, фантастической наблюдательностью, потрясающей интуицией, поразительно точной логикой, способного раскрыть любое преступление, не выходя из своего служебного помещения. Да за все это...
— Товарищ майор, — прервал Погорелова Астахов, — а вам не кажется, что кто-то из великих был прав, когда сказал: «Критиковать без позитивной программы — это по меньшей мере безнравственно»? Если следовать вашей логике, то и обнаруженный отпечаток пальца Черевика ровным счетам ничего не значит, потому как он будет утверждать, к примеру, что спутал веранду с трамвайной остановкой. А вот то, что Черевик побежал от участкового инспектора, уже о многом говорит. Конечно, это не полное признание своей вины, это мы должны ему еще доказать. Но он «засветился». Безымянность — лучший залог безопасности, так думал Черевик, а Забара взял да и раскрыл его инкогнито. Поймать мы Черевика, конечно, поймаем и разберемся со всеми его маскарадами. А что касается лейтенанта Забары, его дебюта в роли сыщика... Знаете, когда ошибается подчиненный, то половина вины ложится и на плечи его непосредственного начальника — недостаточно воспитывал, учил. Да, Забара провинился, это для него урок, и я не сомневаюсь, что все это послужит молодому участковому инспектору хорошей наукой. Но ведь и многое он сделал. Есть за что похвалить его, поблагодарить... Черевик не случайно пошел на преступление. В жизни своя логика, она рано или поздно приводит человека, живущего «для себя», к столкновению с обществом. В нашем же случае пересеклись линии не только квартирного грабителя Черевика и милиционера Забары, а жестоко схлестнулись две жизненные позиции, два принципа. Черевик внутренне был готов не только украсть, но и посягнуть на чужую жизнь. Было бы у него оружие — воспользовался бы не задумываясь. Против Забары тоже. Ведь участковый помешал ему жить по сомнительным правилам, которые он установил для себя.
— Убегая, Черевик бросил больного сына, — сказал Забара.
— Ясное дело, овце не до ягненка, когда ее саму тащат на шашлык, — усмехнулся Погорелов.
— Краденые вещи на квартирах Тищенко, Давидовского и Господчикова за нами, — продолжил Астахов, никак не среагировав на реплику майора. — Обыск у Черевика, я думаю, ничего не даст. А ход расследования, проведенный лейтенантом Забарой, интересен и перспективен. И никакой он не рыцарь-одиночка. Это вы напрасно, майор. Участковый использовал, причем очень умело, сведения, имевшиеся в распоряжении милиции. Среди его добровольных помощников — ночной сторож дед Полундра с сыном, дворничиха Клава и ее мать, четверо молодых рабочих с родного завода, водители Коля и Павел Иванович... Я верю, что товарищ Забара сумеет сделать правильные выводы из своей ошибки. И предлагаю включить его в вашу оперативно-розыскную группу. Усилим ее и другими работниками из группы Дунаева.
— Мне кажется, что мы сумеем обойтись собственными силами, — недовольно произнес Погорелов. — Ведь задача упростилась — искать Черевика. Зачем же концентрировать все силы райотдела в одной группе? У капитана Дунаева, лейтенанта Забары своих дел полно. Отпечатки пальцев Черевика обнаружили мы, значит, мы и должны раскручивать дальше.
— По-моему, вы недооцениваете Черевика, — резко сказал Астахов. — Я понимаю вас: лестно записать на свой счет разоблачение такого изворотливого преступника, но... Важно как можно быстрее добиться положительного результата. Пусть даже усилиями всего райотдела милиции. И не надо смотреть
