Жили у бабуси славные мохнята, Один белый, другой трусил, оба космовята…
Венька вылетел из кухни, выплюнул по пути кусок красного пластика и с воплем «ам-мням-вве!» повис на капитане. Луна подняла прозрачный плексигласовый обломок:
– Надо понимать, это шкатулка и есть…
При слове «есть» космовенок облизнулся и причмокнул.
– Глупости, – заявила Луна.
– Почему глупости? – Немо машинально погладил вместо Веньки голову робота. – Я уже пел это однажды, и ты ничего такого не высказала.
– Это песенка вовсе не про космовят, – Луна подбоченилась. – Я еще на Земле поняла, что ты выдумал слова. В оздоровительном лагере «Мечта» ее учили с младшим отрядом. И они пели про гусей.
– Изарских? Лысых? – растерялся капитан.
– Обычных нормальных гусей, которые жили у бабуси, а потом…
– Полысели? – воодушевился Немо.
Луна прожгла его взглядом стальных глаз, крутнулась на пятке и решительным шагом покинула капитанскую рубку. Дойдя до двери каюты, она так же решительно развернулась и затопала обратно.
– Выкладывай! – велела она. – Гуси или нет, а песенка земная.
– Я догадался, где пропадает долгота.
Немо вызвал карту Земли и увеличил Антарктиду.
– Здесь, – он ткнул в Южный полюс, – сходятся меридианы. Девяносто градусов южной широты. Долгота равна нулю.
– Но здесь же лед.
– Точно, – подтвердил Немо. – Замерзшая вода.
– Допустим, – Луна прищурилась. – А как ты объяснишь густые леса?!
– Так же, как и воду. Миллионы лет назад Земля переживала климатический оптимум. И Антарктида была покрыта лесами, которые потом вымерзли.
Луна вращала голограмму, выделывая бровями странный танец. Вдруг она вскрикнула и повалилась под ноги Немо.
– Луна?! – капитан стукнулся коленками об пол и заглянул в искаженное болью лицо.
– Есть! – она глубоко дышала ртом. – А ну, подвинься!
Луна оттолкнула Немо и подползла на четвереньках к голограмме.
– Тут! – тонкий палец проткнул Антарктиду насквозь. – Где земля какого-то чувака.
– Земля Уилкса? – Немо тоже подполз к изображению.
– Да. Надеюсь, это не его реинкарнация шарахнула меня по башке. Я думала, у меня географическая мигрень – как ни посмотрю на карту, туман в голове. Вроде помех в эфире – глушит меня. А когда ты материк угадал, словно током ударило.
Немо схватил планшет:
– Вот! Исследования подледного рельефа обнаружили там кратер астероидного происхождения. Земные ученые считают, что на Землю Уилкса упал астероид. Но это мог быть вовсе не астероид, Луна!
– Подо льдом точно что-то прячется, – Луна потерла виски ладонями. – И дерется.
– Что-то гигантское… – Немо уставился в планшет. – Пишут, что там находится ударный кратер многокилометрового диаметра. Крупнейший на Земле. Глубоко под ледяным щитом, так что прямых наблюдений никто никогда не вел…
Луна сглотнула и хрустнула пальцами:
– Как бы у меня на подлете не лопнула голова…
Немо поспешно свернул голограммы:
– Не смотри больше. Я уверен, что скиталец запустили оттуда. Там… нечто разумное. Или искусственно интеллектуальное. Только бы оно не причинило родителям вреда…
* * *
Во время приземления Луна так боялась запустить бионавигаторские способности, что тарахтела без умолку, и теперь голова раскалывалась у Немо.
Облачившись в скафандр, она подхватила корзинку на манер дамской сумочки. Из-за плетеного бортика подрагивали уши космовенка.
