О, путник, бредущий к волшебной мечте Иль ищущий лишь адамантов и злата, Вся жизнь твоя вечно подобна свече, Которую время задует когда-то. Дорогою из белоснежной воды, Разлитой во тьме, где лишь тени живут, Пройди мимо жизнь подарившей звезды, И именно там ты окончишь свой путь.
Немо задумался и не заметил подошедшую Луну. Мона преподнесла ей ящик разноцветного мороженого. Луна по достоинству оценила подарок, умяв четверть ящика в один присест. Ее синяя кожа стала отливать всеми оттенками радуги, что, по мнению Немо, которое он держал в строжайшем секрете, только добавило ей привлекательности.
– Там ужин готов.
– Извини, что толкнул, я не нарочно, – Немо поднял глаза от документа.
– И ты извини, что я мешала. Если хочешь… – Луна сделала над собой усилие, – я больше никогда-никогда не буду называть твои железяки хламом.
Немо сжал губы, пытаясь удержаться от смеха. Дремавший на его плече Веня приподнял голову и звонко мням-нямкнул, всем своим видом выражая полнейшее счастье. Капитан слегка покраснел и, чтобы скрыть замешательство, протянул Луне страничку:
– И что значит эта странная поэзия? – недоуменно спросила она.
– Помнишь, рядом с Треугольником есть спиральная галактика, которую местные называют Млечный путь? Белоснежная вода – это наверняка молоко.
– Мы же там… – Луна ахнула.
– Именно, – кивнул Немо. – Мы там были.
Возвращение
– Ты и правда ничего не чувствуешь? – Немо с надеждой смотрел на Луну, вознесшую глаза к потолку.
– Неа, – она почесала в затылке. – Разве что голова болит. Может, твои родители уже выгребли все сокровища и благополучно улетели?
Немо помолчал. Если родители до сих пор не вышли на связь, значит, случилось что-то серьезное. Он снял с плеча космовенка и переложил в корзинку, которую они захватили с собой в первое посещение Земли. Землянин Егор сказал, что в такую переноску собирают грибы, и Луна с радостью ее приняла. Но первым делом в корзинку забрался Венька, и с тех пор дрых там чаще, чем в своем тайничке.
Луна тоскливо подперла кулаками подбородок: как бы она ни напрягала способности бионава, нащупать на Земле присутствие родителей Немо не удавалось. Она уже сто раз рассматривала их голограммы, постоянно представляла себе Арканум… Ни-че-го. Мысли только сильнее путались.
Немо вздохнул и отправился в мастерскую. Через час Луна не выдержала и тихонько приоткрыла дверь: капитан сидел на полу и ошалело рассматривал фиолетовую торпеду с Ультимы. Перед ним светилась голограмма из «Великой книги».
– Что? – Луна присела рядом.
Немо указал на голограмму и провел по торпеде пальцем. Рисунок звезды с планетами точно совпадал с картинкой из книги: красно-желтый шар пронизывал лучами восемь шаров поменьше.
– Это Солнце, – Немо ткнул в красный шар. – Звезда Солнечной системы. Остальные – планеты.
– Хочешь сказать, скиталец – с Земли?!
– Не знаю, что и думать. Земля, конечно, не Зипу и не Павелика, но продвинутой ее точно не назовешь. Там даже межгалактического космодрома нет. И вдруг такой металл. Я даже представить не могу, что это по составу. И где его искать. Ты случайно не… – Немо выжидательно уставился на Луну.
– Нет, – она постучала себя по лбу костяшками пальцев. – Никакого отклика.
Капитан сложил руки на груди и криво усмехнулся:
– Я не знаю, что нам делать, Луна. Земля – большая планета. Найти на ней двух гуманоидов…
Он закусил губу и отвернулся.
* * *
Как обычно в минуты сомнений или растерянности, Немо занялся разбором металлических деталей, которые Луна окрестила «коллекционным хламом». Она сонно наблюдала, как капитан перекладывает в ящике железки разнообразного назначения. Очевидно, у Немо был какой-то одному ему понятный план сортировки всего этого добра. Он всегда успокаивался за работой, но не в этот раз.
– Пятьсот десять миллионов квадратных километров! – Немо в отчаянии швырнул в сторону металлический краник и отпихнул ящик ногой. – С какого из них начинать поиски?!
Луна подняла краник и оживилась:
– Это же… для коктейлей, да? Я вчера все перерыла. Решила, его Венька съел… – Ее губы вдруг сложились буквой «о». – Почему ты его бросил?!
– А? – Немо попытался взять себя в руки. – Извини, я не нарочно. Просто под руку попал…
Луна подскочила к нему, потрясая краником.
– Давай, – велела она, подтаскивая ящик. – Копайся дальше. Теперь-то я знаю, кто ты! И как я раньше не поняла?! Я слышала, что такие бывают, но от тебя не ожидала…
– Я же извинился, – Немо страдальчески наморщил лоб. – Я больше не буду кидаться деталями. Правда.
– Обалдеть! – Луна светилась, как будто съела килограмм радужного мороженого, и Немо совсем смешался.
Она подбросила краник, поймала его на лету и вскинула руку над головой:
– Если мои способности не помогают, то помогут твои! Йо-хо!
Немо не разделял ее внезапной радости. Какие способности? Пилота? Механика? Сейчас она скажет, что он никогда не сдается, и это будет совсем не смешно.
Луна взглянула на его угрюмое лицо и торжественно объявила:
– Ты – автоматург.
Немо поперхнулся:
– Лучше бы сказала что-нибудь милое.
