– Что?
– Вы же ходите с ним. Все, наверное, знают и потешаются, как ловко ты обвела чернокожего вокруг пальца. – Он окинул взглядом школьный двор, который превратился в поле битвы, полное врагов.
– Осей, нет!
– Иэн – единственный честный человек, сказал мне правду. Открыл мне глаза на все.
– Иэн? Вот, значит, кто… – Недоумение на ее лице сменилось озарением. Она встряхнула головой. – Тебе следует знать, что Иэну нельзя верить. Если он что-то говорит, это неспроста, значит, ему это выгодно.
– Не вали с больной головы на здоровую.
– Но… – Ди постаралась взять себя в руки. – Осей, я никогда не ходила с Каспером, – медленно сказала она. – Я знаю его всю свою жизнь, но никогда не чувствовала к нему того, что чувствую – что чувствовала – к тебе. И потом, взгляни.
Она указала на Каспера с Бланкой.
– Ты же сам видишь, что он с Бланкой.
Осей слушал ее дрожащий от напряжения голос. Помолчал, потом открыл рот.
– Почему же тогда ты со мной все время про него говорила?
– Потому что он мог бы стать тебе хорошим другом. Мог бы тебе помочь. Иэн сказал… – Она замолчала.
– Что сказал Иэн?
Но Ди смотрела уже в сторону пиратского корабля, откуда Иэн с Родом время от времени бросали гальку в мальчиков, которые играли в «шарики».
Его снова охватила злость, он очень рассердился, что она отвлеклась от важного разговора, и даже хотел дернуть ее. Он потянулся, чтобы схватить ее за руку, но Ди уже начала спускаться на землю, и он не смог достать до нее.
– Ди, – позвал он.
Она продолжала спускаться и, коснувшись земли, побежала к кораблю, где сидел Иэн.
– Не уходи от меня, Ди! – крикнул Осей.
От его крика мальчики перестали играть в «шарики», а девочки прыгать через скакалку. Всеобщее внимание обратилось на него, хотя он вовсе на него не рассчитывал. Но раз уж так вышло, нужно этим воспользоваться, чтобы проучить ее.
– Не уходи, – повторил он, еще громче. И добавил слово, которое ему приходилось слышать, но он не думал, что сам когда-нибудь его произнесет: – Шлюха!
Это слово разорвалось над школьным двором, как бомба. Даже те, кто продолжали заниматься своим делом, побросали все. Даже Бланка с Каспером прекратили разыгрывать свой спектакль и уставились на Осея.
Ди замерла на месте, отведя одну ногу назад, коса на спине как восклицательный знак. Род приподнялся, чтобы спрыгнуть с корабля, но Иэн удержал его.
На другом конце двора мисс Лоуд отбросила книгу.
– Мне послышалось?..
Вид у нее был не только сбитый с толку, но и смущенный от того, что весь двор уставился на нее. Она сглотнула, подняла книгу и снова склонилась над ней.
– Вы знаете, что эта девочка шлюха? – прошипел Оу, обращаясь к своей аудитории: к мальчикам, которые играли в «шарики», к девочкам, которые прыгали через скакалку, к Касперу с Бланкой, к Иэну с Родом.
Всеобщее внимание придавало ему ощущение собственной значимости. Он улыбался так широко, что видны были боковые зубы, и напоминал оскалившегося волка.
– Вы знаете, что она дала Касперу? И мне обещала дать! – продолжал он, повысив голос.
Бланка вскрикнула и соскочила с коленей Каспера, а он отрицательно затряс головой.
Ди медленно повернула голову, глаза у нее были широко открыты, рот тоже, губы дрожали. Глядя на Осея, который сидел на верхушке «джунглей», она протянула руки ладонями вверх и крикнула:
– Что с тобой? Почему ты так говоришь?
Чувство вины проснулось в нем, но упоение тем, что его словам все внимают, было сильнее, и он продолжал, едва понимая, что говорит его язык:
– Она даже держала меня за член, так сильно ей хотелось его отведать. Всем белым девчонкам его очень хочется.
Мальчики с «шариками» завизжали и стали истерически хохотать. Девочки со скакалками хором охнули, и Ди перевела взгляд на них, на свою стаю. Они были явно потрясены, некоторые прижали руки к губам, другие перешептывались с соседками. Потом они захихикали, все – кроме Мими, которая трясла головой, словно отгоняла назойливую пчелу.
И тут Ди дрогнула. С воплем она сорвалась с места и побежала быстрей, чем Оу мог себе вообразить, ноги стучали об асфальт. Замешкалась у запертых ворот, распахнула их и выскочила на улицу, захлопнув за собой. Когда она исчезла за углом, Род спрыгнул с корабля и попытался ее догнать, но Ди была слишком далеко, и он скоро вернулся.
Когда она убежала, обстановка во дворе изменилась, словно солнце заволоклось тучами. Все заговорили разом.
– Господи боже мой. Сначала Каспер, теперь Ди. Что за день сегодня такой?
– Нет, как он мог такое сказать? Ушам не верю.
– Может, и правда.
– Нет!
– Хотел бы я, чтобы она взяла меня за член.
– Заткнись ты!
– Сам заткнись!
– Бедняжка Ди!
– Ди не такая, быть этого не может.
– Кто знает. Она все утро рук с него не спускала.
– А в обед она его поцеловала, видели?
– А чем они занимались там, в песочнице?
– Да, она потаскушка. Я так и думал.
– Вот-вот.
Мими стояла в компании девочек со скакалками и смотрела, не отрываясь, на Осея. Бланка скрестила руки на груди и орала на Каспера. Мисс Лоуд отложила свою книгу и встала, но вид у нее был совершенно растерянный. Посреди суматохи один Иэн сохранял спокойствие, сидел, развалившись, на корабле и улыбался.
Как я объясню это все Сиси? – подумал Осей. Уж она бы знала, что сказать всем этим белым.
– Черное прекрасно, – пробормотал он. Никогда раньше с такой силой не хотелось ему в это верить.
Еще больше ему хотелось положить голову сестре на плечо и заплакать.
* * *
Глядя на Осея, Мими переживала дежавю, это странное чувство, когда кажется, что такое уже было. Это состояние было не просто узнаванием чего-то уже знакомого, это было как выпадение из потока реальности. Порой Мими переживала дежавю по нескольку раз на дню, и ей начинало казаться, что она живет во сне, который перемежается кусочками реальности. Сейчас ей казалось, что она уже переживала позор Ди и подлый триумф новенького на вершине «джунглей», хотя, конечно, это не так. Никогда раньше никто не унижал Ди, а Осей не злорадствовал.
Она потерла лицо, чтобы отогнать картину, зрителем которой только что стала, и пошла к «джунглям». Краем глаза она заметила, как Иэн спрыгнул с корабля, и сообразила, что времени у нее немного.
– Осей, зачем ты врешь? – крикнула она снизу. – Ты же знаешь, что это неправда.
