– Прости меня, – добавила она. – Я не думала, что он использует пенал против тебя.
Произнося эти слова, Мими осознавала, что говорит не всю правду. Она же понимала, отдавая пенал Иэну, что тот использует его исключительно во зло.
Осей не сводил с нее глаз. Значит, и тебе нельзя верить? – говорил его взгляд.
Мими сморгнула слезы с ресниц, ее терзали муки совести от того, что она сыграла такую роль, пусть вопреки своему амплуа. Ей предстояло с этими муками жить.
Теперь Осей повернулся к Иэну:
– Почему ты это сделал?
– Потому что смог. – Иэн пожал плечами.
Мисс Лоуд слушала разговор детей с таким выражением, будто решала математическую задачу, которую не понимала.
– Мими, кто же во всем виноват? – прошептала она.
– Иэн, – ответила Мими. – Это все Иэн.
Мисс Лоуд глубоко вздохнула, вытерла глаза и поднялась на ноги.
– Иэн, что ты можешь сказать?
– Ничего. Мне нечего сказать. – Иэн крепко сжал губы, показывая, что не проронит ни слова.
Иэн напомнил Мими маленького мальчика, которого застукали за неприглядным поступком – за воровством например, и он закрывает глаза, полагая, что если он никого не видит, то и его никто не видит. Иэн начал пятиться, глаза его метались туда-сюда, словно выискивая путь для отступления.
Тяжелые мужские шаги приближались к ним.
– Что тут происходит, бога ради? – Мими услышала голос мистера Брабанта, потом увидела его самого. – Где Ди?
– Она ушла домой, – ответил Каспер. – Я так думаю.
– С ней все хорошо?
– Надеюсь.
– Как это понимать – «надеюсь»?
Каспер молчал.
Рассерженное лицо мистера Брабанта оказалось прямо перед глазами Мими, выражение его было ужасно, она никогда не видела ничего подобного. Какое-то время он смотрел тяжелым взглядом на нее, потом запрокинул голову и посмотрел вверх.
– Осей, что ты сделал с Мими? Спускайся немедленно! Я тебя предупреждал!
Его слова не возымели, казалось, никакого действия: новенький сидел, сжавшись, наверху «джунглей» и бесстрастно смотрел на учителя.
Послышался звук сирены, который постепенно становился громче.
– Ричард, я не думаю…
– Ты слышишь меня, парень? – Мистер Брабант был накален добела, как электролампочка, которая вот-вот перегорит. – Спускайся немедленно, ниггер!
Мими дернула головой – единственной частью тела, которая могла двигаться. Родители учили ее, что это слово нельзя говорить никогда ни при каких обстоятельствах. Никогда. Ни при каких. Вообще забыть.
Все школьники стояли молча и не шевелились, оцепенев от этого слова, произнесенного в полный голос, только Иэн продолжал отступать со сцены за кулисы.
– Стоп! – крикнула мисс Лоуд и залилась пунцовой краской. Мими подумала, что она приказывает Иэну остановиться, но мисс Лоуд продолжила:
– Прекратите это немедленно, Ричард! Вы не смеете говорить так. Только не вы.
Мистер Брабант не подал виду, что услышал ее, он по-прежнему смотрел на Осея. Новенький встрепенулся, но, вместо того чтобы начать спускаться, он выпрямился в полный рост и осторожно балансировал на самой верхней перекладине. С раскинутыми в стороны руками, он возвышался над двором. Потом сжал руку в кулак и поднял высоко, продолжая пристально смотреть на мистера Брабанта. Мими видела этот жест раньше, на какой-то фотографии.
– Знаете что? – сказал Осей не громко, но все равно убедительно. – Черное прекрасно!
– Осей, пожалуйста, спустись на землю. – Мими услышала откуда-то сзади спокойный, властный голос миссис Дьюк, почувствовала густой запах ее духов. – Мне кажется, на сегодня нам хватит трагедий.
Осей посмотрел на нее.
– Хотите, чтобы я спустился на землю? – так же спокойно спросил он у нее.
– Да, пожалуйста.
Он перевел взгляд на мистера Брабанта.
– И вы тоже хотите? – повторил он немного громче.
Мистер Брабант кивнул, не сводя глаз с Осея.
– Хорошо. Я спущусь. – По-прежнему с поднятым кулаком, Осей покачнулся на перекладине. Нечаянно или нарочно? Мими не поняла.
– Перестань! – крикнул мистер Брабант, прекрасно понимая уже, что бессилен.
Мими хотела добавить: не надо, а то будет, как со мной. Она совсем не могла пошевелить ногами. Похоже, что для нее это последний день на школьном дворе. И для Иэна тоже – Каспер поймал его за руку и не дал ускользнуть. Иэна исключат, а то и хуже. И для Ди – разве она сможет вернуться сюда после всего, что случилось?
Оставался еще Осей, король, который шатался на троне. Ему нужно сделать выбор. Он его сделал, поняла Мими. За секунду до его падения раздался крик мисс Лоуд: «Осей, не надо!» Потом тьма объяла Мими, и свет на сцене погас.
