class="p">— Хуже. Жадная.
Своим никогда не делилась. А сейчас, стоя посреди двора старой усадьбы, я с изрядной долей изумления понимала, что это и есть мое. Не Варрах, с которым я была безжалостной воительницей и кровожадной королевой, не кто-то другой, а Светлый, которого я встретила в этом захудалом мирке.
Старая провидица Песчаного Клана любила говорить, что судьба всегда ведет разными тропами. Кого-то прямо, кого-то направляет исподволь, а кого-то просто швыряет в самое пекло. На как бы ты ни выкручивалась, как бы ни старалась сделать по-своему – все равно окажешься именно в том месте, где тебе предначертано быть.
Мне был предначертан этот путь и это место.
Я тоже жадный! — неожиданно громыхнуло в голове.
Я раздраженно откинула Варраха и в очередной раз подняла внутреннюю стену. То с какой легкостью он пробивался ко мне, вселяло беспокойство. Не ровен час, и сам заявится, во всей своей демонической красе.
Даррен тоже что-то почувствовал. Не понял, что именно, но уловил отголоски чужой ненависти. Оглянулся, озираясь по сторонам.
— Показалось…
Не показалось, Светлый. Не показалось. Даже песок под ногами и тот заволновался.
— Чай будешь? — у меня самой настолько пересохло во рту, что вместо голоса получился сип.
— Я бы съел чего-нибудь посущественнее.
Я бы съела тебя…
— В последние дни у меня нет времени готовить, — я кивком пригласила его следовать за собой.
— Тогда чай, — покладисто согласился он.
Я вытащила старый ключ из щели между двумя рассохшимися досками, отперла и вошла внутрь, остро чувствуя взгляд Даррена на своей макушке. Тот самый: мужской, пронзительный, от которого кровь разгоняется все быстрее, а сердце срывается в пропасть.
— Устраивайся, — указала на серый диван, а сама разожгла очаг и поставила на него закопчённый чайник.
Светлый не стал садиться, вместо этого прошел по гостиной, заглянул в соседнюю комнату:
— Здесь стало хорошо.
— Я старалась.
Не знаю по какой причине, но я и правда вкладывала душу в эту усадьбу. То, что началось, как скучное занятие, в надеже хоть как-то разукрасить вынужденное изгнание, незаметно перетекло во что-то большее.
Тем временем Даррен подошел к окну и уставился на внезапно потемневшее небо:
— Кажется, снова будет дождь.
Я пожала плечами. Дождь волновал меня мало, а вот собственное сердцебиение заставляло волноваться. Чтобы как-то унять это волнение, я задала вопрос:
— Как дела в деревне?
— Вода сама не уходит. Да и не уйдет. Надо восстанавливать плотину. А за это время все дома размокнут. Дерево гнить начнет, а зимой промерзнет до самого основания. По мне так заново отстраивать надо, а людей пока расселять по пустующим домам. Но у Эберли было свое мнение на этот счет.
— Эберли больше.
— Благодаря тебе, — он выразительно поднял брови, — Как ты нашла эту знахарку… она ведь неприметная такая. Я не знал о ее существовании.
Еще бы он знал. Дитя Пустоты просто так не почувствовать, будь ты хоть трижды одаренным. Даже я не знала, что она поблизости, пока не увидела своими глазами.
— Так это не я. Элька меня к ней отвела.
— Девчонка из приюта? — Светлый крайне удивился.
— Она самая, — я улыбнулась, наблюдая за тем, как он хмурился.
— А ей откуда известно про старуху?
Надо же, какой любопытный.
Выдавать девчонку, а заодно саму себя я не собиралась, поэтому поведала облегченную версию происходящего:
— Помнишь, она сбегала? Вы искали ее в предгорье, а она совсем в другом месте была. Как раз там, где Дарена жила. Увидела травы и почувствовала запах зелий. А после спасения деревни рассказала мне об этом. Вот я и подумала, а не эта ли старая ведьма готовила отраву для Эберли. Оказалась она. Мы поговорили, она согласилась рассказать правду. Вот и все. А теперь, хватит болтать, надзиратель. Чай готов.
Только до чая мы так и не дошли.
Наши взгляды схлестнулись. В моем было спокойствие, в его невысказанный вопрос. Потом на смену ему пришло желание. Пронзительное и пугающее своей откровенностью.
Я не стала говорить нет. Я не хотела этого говорить.
Я прежде не знала, что может быть так. Одновременно нежно и обжигающе страстно, остро и нестерпимо сладко.
Кожа к коже, глаза в глаза. Хриплый вдох и огонь вместо крови. Он со мной, я с ним, а все остальные миры где-то там на задворках, блеклые и ненужные. Не задумываясь о будущем, не вспоминая прошлого, только этот момент, в котором нет никого кроме нас двоих.
…Ну и еще Кот. Сидел на крыше и слушал, недовольно растопырив усы. Но с ним я поговорю позже, объясню, что бывает с любопытными зверями, которые любят совать свой нос куда не следует.
Глава 47
Не усадьба, а проходной двор…
— Опять сбежала? — спросила я, выглянув в окно.
Утро еще только набирало обороты, а девчонка уже сидела на крыльце и задумчиво ковыряла палочкой песок. Услышав мой голос, она встрепенулась, вскочила на ноги и зачем-то поклонилась.
Выглядела она взволнованной. Глазенки блестели, и даже на расстоянии я слышала, как быстро стучит детское сердечко.
Она набрала полную грудь воздуха и выпалила:
— Ты обещала поискать мою маму.
— Да. Я сказала, что подумаю над этим.
Кажется, «подумаю над этим» в детском понимании означало – приходи через день.
— Сегодня попробуем? — Эля сложила ладони и уставилась на меня, — да?
Вот ведь неугомонная!
Ее взгляд, полный надежды и волнения, был таким искреннем, что отказать язык не повернулся. Будь я хоть трижды королевой демонов, детское обаяние этой мерзавки действовало и на меня.
— Пфф, — тяжко вздохнув, я сдалась, — ладно. Сегодня.
Пока я одевалась и ворчала себе под нос, как самая настоящая бабка, девчонка под окном радостно скакала. Ее сочные эмоции сияли словно бриллиант и искрились, как капли утренней росы.
Я специально не торопилась, ждала, когда ее запал утихнет, но не тут-то было. Девчачье нетерпение лишь ширилось, заполняя собой все вокруг. Даже псы, кружащие вокруг дома и те начали подвывать, словно понимали что-то и пытались поторопить меня.
— Черт с вами, — я махнула рукой и вышла из дома.
Девчонка тут же бросилась ко мне. От волнения ее аж подкидывало. Она ни секудны не могла стоять спокойно.
— Что мне делать?
— Во-первых, сойди с дорожки, — приказала я.
Элька тут же отскочила в сторону.
— Во-вторых, расскажи мне
