главы Эберли подошло к концу. Его не оставят на посту, не оставят в доме, занятом обманом, возможно даже на свободе не оставят. Теперь бедная Лилия могла спать спокойно. Я отомстила за нее, очистила имя, запятнанное чужими кознями и жадностью.
Может, пора уходить?
Ленточка почти восстановила сожжённые ряды, Варрах зверствовал и подбирался все ближе. Стоило только ослабить контроль, и он пробивался в мысли, черными змеями просачивался в сны, так явно предвкушал нашу встречу, что становилось не по себе.
Пусть без крыльев, но я все еще его лаэль, первая жена, связь с которой никогда не ослабеет. Это удручало. Чувства к нему умерли в тот момент, когда мои окровавленные крылья рассыпались черным прахом у меня в руках. Чтобы не думал по этому поводу Верховный Демон, но возврата к прошлому нет. Я не хочу его, оно мне не нужно. ОН мне не нужен. И я не собираюсь его прощать.
— Простишь, — прошелестело в голове.
Ему становилось все легче пробиваться сквозь мои щиты. Скоро настанет день, когда Варрах почувствует, где я и придет за мной.
Что тогда?
Жизнь демонов долгая, и я не хочу провести ее в заточении, рядом с тем, к кому не испытываю ничего кроме презрения.
Все больше я склонялась к мысли, что пора уходить. Бросать этот угасающий мир, ставший пристанищем в трудную минуту, и двигаться дальше. Переходить из мира в мир, меняя личины и надеяться, что бывший муж не поймает, искать свое место.
Вернувшись в усадьбу, я прошлась по расчищенному двору, по саду, который теперь действительно походил на сад, а не на горы валежника, поросшие крапивой. Стало почти уютно, но я не чувствовала, что хочу сделать это место своим домом. Всего лишь временное прибежище, нора, в которой бывшая королева зализывала свои раны. Скоро придет время двигаться дальше.
И все же что-то держало меня в Сандер-Вилле. Какая-то неясная тревога, цеплялась когтями за сердце, не позволяя просто развернуться и уйти.
Я не хотела об этом думать, потому что знала – ответ вряд ли мне понравится.
Чтобы занять себя и отвлечься от неудобных мыслей, я приставила к стене лестницу, сколоченную из грубых жердей к дому, вынесла краску, кисти и принялась замазывать неприличные надписи на стенах. Это последнее, что осталось сделать в усадьбе, с остальным я уже справилась.
Работа продвигалась медленно. Порой приходилось по два раза прокрашивать одно и то же место, чтобы полностью перекрыть черные буквы. Я не торопилась, размеренно возила кистью по облупившимся доскам, и постепенно дом преображался. Нежно-голубой, утопающий в зелени – он выглядел, как игрушка. Милая и уютная. Кому-то повезет прожить здесь хорошую жизнь. Не мне.
Когда я докрашивала последнюю стену, псы заволновались. Сначала встрепенулся вожак, а следом и остальные заворчали.
Неужели Охотник пожаловал? Однако, прислушавшись я поняла, что это Светлый.
Вот уж кого видеть совсем не хотелось.
Он без спроса зашел во двор и остановился у меня за спиной, я же продолжала красить:
— Зачем пришел? — спросила, не оборачиваясь.
— Обоих Эберли отправили в столицу.
— Давно пора.
Дальше снова молчание. Я возила кисточкой по одному и тому же месту, а Даррен буравил мою спину тяжелым взглядом.
— Как ты узнала про старуху с зельями?
— Птичка на хвосте принесла.
— Это все, что ты можешь сказать?
— Да.
— Слезай.
— Нет.
Я продолжала упорно красить, а Светлый внезапно психанул. Подошел, схватил своими лапищами за бедра и сдернул меня с лестницы. Я только руками успела взмахнуть, как уже оказалась на земле, в его объятиях.
— Эй! — возмущенно ткнула кисточкой ему в грудь, оставив голубой мазок на светлой рубашке, — не смей меня трогать!
Даррен проигнорировал мой протест, да и на пятно внимания не обратил, вместо этого хмуро произнес:
— Говори.
Я только брови вскинула, не понимая, чего он от меня требовал.
— Что случилось, раз ты превратилась в ледяную глыбу?
— Ах это… — я аккуратно высвободилась из его рук и сделала шаг назад, — я просто не выношу, когда мне пытаются пудрить мозги.
— Подробности, — потребовал Светлый.
Нет смысла что-то скрывать и разыгрывать драму, поэтому я спокойно ответила:
— Я сегодня видела тебя в лавке у Кианы. Вы мило разговаривали, она трепала твои волосы и выглядела счастливой.
— Ах это, — усмехнулся Светлый, вызывая непреодолимое желание треснуть ему по голове, — да, мы говорили.
Он стоял передо мной, заправив руки в карманы, и смотрел исподлобья. А в глазах плясали смешинки.
Весело ему, значит…
Как никогда прежде мне захотелось сдернуть дурацкую ленточку, и я уже почти сделала это, когда он все так же спокойно добавил:
— Я пришел к ней, чтобы сказать, что между нами ничего не может быть. Она-то ждала другого, поэтому поначалу обрадовалась. Я так понимаю, именно это ты и увидела.
— Зачем оправдываешься? Это твое дело, где и с кем, — чопорно произнесла я и отвернулась. Сделала вид, что мне все равно, а сама потянулась к Темненькой. Нашла ее в городе, в лавке…в слезах, прочитала тоску, лежащую на сердце.
Не соврал.
— Я хочу быть здесь. С тобой. А оправдываюсь, потому что знаю, как женщины умеют накручивать на пустом месте.
То есть Верховная Демоница стала просто женщиной, которая накручивает на пустом месте?! Я хотела возмутиться от такой наглости, но не смогла, потому что губы против воли растянулись в улыбке.
Глава 46
— Я должна разомлеть, надзиратель? — хотела произнести строго, а получилось кокетливо. Аж подавилась в конце, не ожидая от себя такой легкомысленности.
Тут же попыталась придать себе вид невозмутимый и совершенно незаинтересованный, но, кажется, Даррен не купился. Потому что подступил ближе и бесцеремонно, без спроса и сомнений, притянул к себе. Спокойный и довольный, как кот.
А я стояла, словно одеревенев, и не знала, как реагировать. Разве можно так тискать королеву?! Нельзя! И надо бы возмутиться, а сил почему-то нет, и колени такие мягкие-мягкие, словно из глины. А еще за ребрами расползалось что-то странное. Теплое, приятное, такое, что с каждым вздохом по коже бежали мурашки.
Слишком непривычно и неправильно. Не должна Верховная Демоница вот так млеть в объятиях Светлого.
Хотя…кто сказал, что не должна? На то я Верховная, чтобы делать то, что захочется, а не думать о чужих словах и мнениях.
Поэтому обняла в ответ.
— Значит, ревнивая? — насмешливо поинтересовался он.
