этот архаичный дрон, «Марк-2», был одной из самых массовых моделей беспилотных роботов, которые имперцы использовали при вторжении на планету. Скорее всего, в какой-то момент войны этот образец ушёл в автономный режим и до нашей с ним встречи попросту выполнял задачи, прошитые в его настройках. Да, скорее всего, так и есть, слишком уж эта модель была старой и архаичной. Если бы это был один из посланных дронов Отто, вряд ли бы это была столь простенькая версия.
А может, этот дрон не имеет отношения к его ушедшим в автономку собратьям? Может, где-то в долине находится один из законсервированных имперских бункеров, который и позволяет подобной технике пополнять запас расходников? Ладно, скоро всё будет ясно, как только выпотрошу ему блоки памяти. Хотя если бы тут и был законсервированный бункер, вряд ли его мощности тратились бы на подобные глупости. Обслуживать этот хлам себе дороже.
«Марк-2» изначально задумывался как дрон-камикадзе, в задачу которого входил прорыв первой линии обороны вместе с сотнями таких же роботов. Форма и внешний вид корпуса у этого робота были позаимствованы у ещё более архаичных артиллерийских систем. Правда, как показала практика, «Марк-2» не слишком хорошо справлялся с возложенными на него задачами. Откровенно сырая конструкция и куча просчётов в изначальном проекте поставили жирный крест на дальнейшем апгрейде этой модели. Поэтому в дальнейшем имперские вояки использовали эти дроны лишь в локальных конфликтах и то в качестве дрона-разведчика, который после разведки боем передавал пакет добытых данных и активировал модуль самоуничтожения.
Так, стоп. Модуль связи. Его стоит демонтировать. Не хватало мне ещё неприятных сюрпризов. Как знать, какие настройки прошили в эту модель. Не хотелось бы взлететь на воздух из-за собственной непредусмотрительности. Хотя, будь у этого дрона модуль самоликвидации, он бы сработал ещё после бегства имперцев с Новой Тортуги. Ну а раз робот до сих пор функционирует, значит, и волноваться не стоит.
Наконец я откинул в сторону плиту лёгкой брони и добрался до моторного отсека, внутри которого находилась почти вся интересующая меня электроника. Посмотрим. А вот это интересно. У этой модели установлен сейсмодатчик, видимо, на случай применения противником тяжёлых шагающих роботов. Отличная штука, которая позволяет заблаговременно обнаруживать приближение вражеской техники. Учитывая то, что у моего собственного дрона подобного датчика не было, я без сожаления скрутил интересующую меня деталь. О разбитых моими выстрелами визуальных датчиках я не жалел. Подобное дерьмо будет совершенно бесполезно. Лучше установить на Кью несколько камер с хорошим зумом и возможностью смены режима съемки.
Вообще неплохо было бы разжиться средним сканирующим комплексом и хоть каким-то вооружением. Ну да ладно, что-то я слишком раскатал губу.
Ну-ка, что тут у нас? Ага, как я и ожидал, энергоячейка оказалась цела. Судя по отчёту репликанта, она заряжена на шестьдесят процентов. Кью этой энергии хватит с избытком.
Так, а вот это паршиво: модуль памяти выгорел и превратился в кучу оплавленных проводов и схем. Жаль, похоже, моя идея узнать о происходящем внутри аномалии обречена на провал. Ну да ладно, не сильно-то и хотелось.
Все остальные детали – полный хлам. А нет, стоп. Это ещё что такое? Я подцепил невесть откуда взявшийся металлический цилиндр. Любопытно. И каким образом он оказался внутри моторного отсека? Хотя чего гадать? Сейчас узнаю.
Я осторожно открыл универсальный контейнер. Бурый Железняк – материал для развития брони. Любопытно, значит, этот дрон выполнял роль своеобразного сборщика. Только мне непонятно, каким образом он смог воспользоваться контейнером? Ведь у него даже манипулятора нет.
Покопавшись несколько минут, я отыскал небольшое отверстие в броне дрона. Края дыры явно оплавлены, похоже на следы плазменного резака. Кто-то не слишком умный попросту проделал в прочном корпусе дыру, и это всё лишь ради того, чтобы иметь возможность поместить внутрь дрона десяток-другой универсальных контейнеров.
А это интересно. Если уничтоженный робот был курьером, то, значит, где-то здесь в окрестностях должны находиться и те, кто занят исключительно добычей полезных ресурсов.
На ум почему-то пришла оставшаяся позади плешь. А не туда ли полз этот гусеничный дрон? Очень похоже на то, что, повинуясь команде центрального вычислителя, «Марк-2» обходил все имевшиеся в окрестностях добывающие комплексы.
Так, стоп. Если моя догадка верна, значит, где-то под поверхностью до сих пор работает оставленное имперцами горнопроходческое оборудование. Оставшиеся без присмотра механизмы перешли в режим полной автономии и занялись сбором полезных ресурсов. Если я прав, где-то за границей аномалии находится место, куда подобные роботы стаскивают все имеющиеся в их распоряжении ресурсы. Уж не это ли место ищет Отто? Странно, но находка руды может означать лишь одно: дроны используют её для того, чтобы латать собственную броню.
Ох, не приведи господь, если среди этих полузаброшенных шахт находится один из имперских заводов. Раз каким-то образом дроны смогли организоваться в некое подобие муравейника с жёсткой специализацией, они наверняка наладили и выпуск боеприпасов. Теперь понятно, почему посланные Отто роботы сгинули. Их попросту задавили массой.
Хуже всего, что как только окопавшийся в долине вычислитель узнает о гибели одного из рядовых дронов, сюда непременно нагрянет целая куча его сородичей. Чёрт, чёрт, чёрт. Нужно немедленно убираться отсюда, пока не стало слишком поздно.
Закинув добытые трофеи на волокушу, я поспешил к началу ущелья. Если у ушедшего в автономный режим искусственного интеллекта есть безусловная директива уничтожать любого нарушителя периметра, он после недолгого анализа непременно вышлет на мои поиски усиленную группу. Учитывая сложную географию этих мест, скорее всего, мне придётся столкнуться с чем-то куда более совершенным, чем уничтоженный мной «Марк-2».
Опасения не оказались беспочвенными. Не успел я удалиться от места боя на километр, как над головой раздался шум двигателей. Где-то внизу на тропе послышалась серия громких взрывов. Я вжался в стену каньона. Вжух. Где-то высоко в небе пронёсся ударный дрон. «Стриж» или «Гарпия», на таком расстоянии даже мой репликант отказывался опознавать цель. Повезло, что неизвестный противник воспользовался столь несовершенным вооружением. Вышли он мне на встречу парочку более или менее серьёзных боевых или штурмовых роботов, и мне бы точно пришел конец, а так, пока противник проверит место моей стычки с «Марк-2», пока сделает вывод о том, куда направился его противник, я уже буду далеко.
Придётся наплевать на первоначальные планы и двигаться даже ночью, только так я смогу сбросить с хвоста возможную погоню. Знать бы заранее о нашей встрече с дроном, обошёл бы эту тропу десятой дорогой.
«Обошёл бы, ага, – тут же обругал я себя. – В долину ведёт лишь этот клятый перевал, подступы к которому как на ладони».
Возможно, сенсоры и датчики «Марк-2» уловили звуки моего боя с песчаным львом, и тихоходного робота
