потом уже любовь». Опытные специалисты по межличностным отношениям прекрасно разбирались в психологии убежденных холостяков и старых дев. В разговоре с ними постоянно подчеркивалось, что любовь – это лишь игра гормонов.
«Любовь мимолетна, а надежный партнер будет влиять на всю вашу жизнь» —
вот истина, провозглашенная в девизе их брачной конторы. После этого девять из десяти позвонивших просили разместить их анкету в базе агентства и платили аванс. А что насчет любви? С этим как раз мог бы помочь любовный эликсир, о котором не умолкая трещала Эчхун.
– И что, теперь будешь использовать его в своем бизнесе? – поинтересовалась Сэри.
– А ты сильно выросла… Смотри-ка, рассуждаешь о бизнесе. Ты меня обошла. Нет, я не собираюсь предлагать этот препарат клиентам. Мы пьем его только в семье, – спокойно ответила Эчхун.
– Мне кажется, что из вас троих именно ты сильно изменилась. Неужели эти таблетки так благоприятно действуют на психологическое здоровье?
– Несомненно. Аптека специализируется на препаратах, влияющих на чувства. Я еще никому не говорила, но, кажется, у них есть средство, стимулирующее в человеке однолюбие.
Сэри не понимала, что за вздор несет Эчхун. Она звучала как человек, попавший в секту, поэтому доверять ее словам было нельзя.
Бывшая начальница добавила:
– В общем, этот препарат создан специально для изменников. Прямо то что нужно для Усика.
Сэри уже давно не слышала, чтобы Эчхун смеялась так мягко. Неужели она снова вернулась в ту пору, когда была успешной Толстушкой Пак, и теперь хотела наладить супружеские отношения с Усиком? Сэри где-то слышала, что мужчинам больше нравится сжимать в объятиях женщин с аппетитными формами, а не худышек. Разумеется, это было за пределами понимания тех дам, что постоянно сидели на диетах ради идеальной фигуры. С какой стороны ни посмотри на Эчхун, она напоминала пышнотелых дам с полотен Рембрандта. По мнению Сэри, Толстушка была похожа на них больше, чем на персонажей Фернандо Ботеро. Наверное, если бы Эчхун сошлась с другим мужчиной, она вела бы себя куда покладистей, чем сейчас. Бедная, бедная Толстушка, ее и правда жаль. Купидон, как всегда, стрелял не глядя, иначе как объяснить, что она влюбилась в Усика? А ведь Сэри мало чем отличалась от Эчхун – воспылать чувствами к женатому мужчине с ребенком, да еще и гею!
И тем не менее Сэри заинтересовалась любовными препаратами из странной аптеки. Неужели, выпив одну таблетку, кто-то может влюбиться в нее саму? Есть ли в мире что-то еще более удивительное? Наверное, стоит поделиться информацией с тем госслужащим.
– Добрый день, господин Чинхёк. Вас беспокоит специалист по межличностным отношениям Сэри.
– А, да, здравствуйте!
В голосе мужчины чувствовалась радость. Неужели они с учительницей уладили все разногласия? По условиям договора, они обязательно оповестили бы Сэри, если бы прекратили общение. У госслужащего еще оставалось несколько запасных встреч с потенциальными невестами. Если он все так же мечтает об учительнице начальных классов, придется поискать и среди тех, кто работает на неполную ставку. Хотя, конечно, найти таких достаточно сложно. Даже великая Эчхун вряд ли справилась бы с задачей.
– Встречи с девушкой, которую мы вам подобрали, проходят хорошо?
– Мы встречаемся, но не уверен, что у нас все хорошо.
Несмотря на радость в голосе, ответ прозвучал довольно размыто.
– Вы не могли бы рассказать подробнее? Если вам больше не нравится эта девушка, мы можем подобрать другую. Как думаете, может, мне все-таки поискать альтернативную кандидатуру?
– Нет, не нужно. Мне нравится эта девушка, поэтому мы продолжаем встречаться. Но пока не понимаю, что чувствует она. По-моему, я ей не противен, так что буду и дальше прикладывать усилия, чтобы добиться ее расположения.
В голосе Чинхёка не было уверенности. «Вот дубина! Да она просто присматривается к тебе». Сэри еле сдержалась, чтобы не произнести слова, вертевшиеся на языке. С самого начала было понятно, что Чинхёк – мямля. Но тем не менее он довольно придирчиво оценивал внешность кандидаток, и это раздражало в нем больше всего. Ничего не поделаешь, желание клиента – закон. Да и, в принципе, большинство клиентов отличались тем же – в чужом глазу видели соринку, а в своем бревна не замечали. Мало того что Чинхёк хотел встречаться с учительницей младших классов, так еще и подчеркивал, что внешностью она должна обладать незаурядной. Вот ведь жук! Сэри хотела высказать молодому человеку все, что она о нем думает, но сдержала себя и лишь вежливо согласилась, словно прилежная ученица.
Сэри прекрасно понимала, почему Чинхёк не может понять, что чувствует его избранница. «Я не знаю, что сказать. Просто не знаю» – именно так отозвалась о нем учительница. Она избегала откровенного разговора, но и не пыталась смягчить формулировки ради того, чтобы не обидеть другого. В общем и целом ее не устраивал социальный статус Чинхёка. Учительница подозревала, что на брачном рынке она котируется выше этого госслужащего. Чтобы сместить акцент со статуса, Сэри поинтересовалась, нравится ли ей этот мужчина не как кандидат в мужья, а просто как человек, – и не услышала ничего вразумительного в ответ.
– Скажите, господин Чинхёк, вы что-нибудь слышали про «Аптеку сердечных дел»?
Вопрос вырвался довольно неожиданно даже для самой Сэри. После разговора с Эчхун она поискала более подробную информацию в интернете. Удивили две вещи: 1) об их препаратах знала уже куча народу; 2) положительные отзывы в блогах и соцсетях свидетельствовали о том, что лекарства действительно эффективны. Правда, было непонятно, можно ли им до конца верить, так как восторги о чудодейственном эликсире исходили не только от тех, кто сам его опробовал, но и от людей, которые услышали о нем от своих знакомых и теперь радостно разносили слух по Сети. А посему рекомендовать аптеку клиентам, пожалуй, рановато, зря она о ней сейчас спросила.
В трубке повисла долгая тишина, у Сэри даже немного вспотела правая ладонь, в которой был зажат телефон.
– Алло, Сэри? – наконец нарушил молчание Чинхёк.
– Да, я вас внимательно слушаю.
– Вы ведь только что спросили про аптеку, где продают препараты, влияющие на чувства?
– Извините, это я так, просто. Значит, вы хотите в жены только учительницу начальных классов? Может, вас устроят девушки и других профессий?
– Вы говорили про аптеку, но вдруг почему-то резко сменили тему, – нервно перебил ее Чинхёк.
Сэри изумленно замолчала – снова повисла тишина. Чинхёк не выдержал и начал первым:
– Есть аптека, которая находится на Душевной улице. Вы про нее говорите?
Сэри подумала:
«Надо же, как за нее уцепился!»
– На самом деле я туда ходил, – нерешительно произнес
