и Чэвану. Она говорила не останавливаясь, быстро, словно ее речь, как пленка, прокручивалась на высокой скорости. Время от времени ее историю перебивали удивленные возгласы врача.
– Когда Чэван узнал твой секрет, он стал вести себя по-другому? – тихо спросила психотерапевт, когда Хана замолчала, тяжело дыша.
Лучше бы он действительно стал ее избегать, когда узнал, чтÓ она скрывает глубоко внутри.
– Нет…
Внутри у Ханы все бурлило, казалось, еще чуть-чуть – и она просто взорвется. Девушка почувствовала, как будто у нее в голове щелкнул невидимый предохранитель. Она летела с утеса вниз, как всегда бывало при мыслях о Чэване. Хана обхватила себя руками, но врач мягко их развела и уложила обратно ей на колени.
После того разговора Хана делала вид, что не знает Чэвана. Мало того, улыбчивая Хана, которая всегда находилась в центре внимания сверстников, стала погружаться в депрессию, почувствовала страх. Она думала, что, поделившись своей тайной с Чэваном, сможет наконец выбраться из темноты, а в результате провалилась в еще более глубокую черную яму. Хана ненавидела взгляд Чэвана, касающийся ее словно прохладный бриз. Она была слишком юна, чтобы распознать в этом взгляде не только сочувствие, но и грусть от разлуки. Хана тогда не понимала, почему вдруг разоткровенничалась с первым понравившимся парнем. Она задействовала все свои знакомства, только чтобы держать его на расстоянии. Остальные ребята, видимо приняв ее поведение за сигнал, превратили его в изгоя. Чэван стал объектом для издевательств.
– Я вычеркнула его из своей жизни. Боялась и ненавидела за то, что он знает мой секрет.
– И?
– И он… умер.
Психотерапевт замерла.
– Над ним продолжали издеваться и в старшей школе. Я ничего не знала, но, похоже, именно по моей вине из него сделали изгоя.
– Для тебя это стало сильным потрясением, и именно поэтому ты перестала говорить.
Хана почувствовала вдруг жуткую усталость. Она вспомнила, какое слово вырвалось из нее в тот день, когда она ударила психотерапевта. Его имя. Чэван. Откуда у нее взялась эта странная привычка грубой силой защищать свою тайну от тех, кто о ней узнал? Почему она показывала зубы, стоило лишь кому-то протянуть руку помощи? Как же тошно ей от самой себя…
Психотерапевт взяла ее за руку, и только тогда она почувствовала, что дрожит всем телом.
Когда Хана наконец успокоилась, на переулок уже опустились сумерки. Она попрощалась и вышла из аптеки. Свет, льющийся из окон старых домов, разгонял темноту. Тень Ханы становилась все длиннее. Хёсон стояла у окна и смотрела девушке вслед, пока та не скрылась из виду.
Она мне искренне нравится
Начальник отдела попросил Сэри предоставить отчет о проделанной работе. За месяц ей удалось свести лишь две пары, если не считать тех, с кем она работала за пределами агентства. Средств на развлечения практически никогда не оставалось – почти все уходило на лекарства для матери и на оплату счетов. Ее доход был ниже, чем у более опытных работников. Сэри всеми силами пыталась угнаться за ними, отчего чувствовала постоянные напряжение и тревогу.
Ее поддерживала только мысль о том, что когда-нибудь она сможет перейти в штат, но, похоже, эта мечта так и останется мечтой. Раньше, когда она работала у Эчхун, ее положение было куда лучше. Если бы Усик не обанкротился, бывшая начальница смогла бы спокойно открыть свое брачное агентство, и там бы нашлось местечко и для Сэри. Но этой мечте, видимо, тоже не суждено сбыться, потому что после краха мужа Эчхун оказалась на мели. Зато Толстушке есть чем утешаться: в последнее время в ее семье царила гармония. Как она говорит, все благодаря эликсиру любви. Интересно, действительно ли от этого лекарства в глазах начинают плясать сердечки?
Такой препарат очень пригодился бы в работе. Сэри вспомнила пару госслужащего и учительницы начальных классов, о которых подробно писала в отчете. От них не было никаких вестей с тех пор, как девушка указала избраннику на его недостатки. Когда он звонил Сэри в последний раз, то через слово тяжело вздыхал. В любом случае она свое дело сделала – познакомила их, так что деньги получила не зря. Часть суммы, как и обещала, передала Эчхун.
Сэри писала отчет, бормоча себе под нос о том, как сильно она постарела, и тут вдруг раздался телефонный звонок.
– Это брачное агентство «Дуэт»?
По голосу сразу стало понятно: звонила женщина за тридцать. Именно от таких поступало больше всего звонков с вопросами. После них шли клиентки в возрасте – матери, которые мечтали о свадьбе своих детей. Мужчины за сорок обращались редко, но хорошо платили за то, чтобы их внесли в базу данных. Чем старше они становились, тем сильнее хотели связать себя узами брака. Среди клиенток, мечтающих о свадьбе, было много незамужних дам среднего возраста. Мужчины в возрасте рассматривали брак как важный жизненный рубеж, который необходимо преодолеть. Чаще всего они рассматривали услуги брачных агентств как возможность познакомиться с будущей супругой, а женщины надеялись, что им подберут идеального партнера, подходящего под все их требования. Даже в таком подходе прослеживалась сильная разница между мужчинами и женщинами.
Молодые люди, заинтересованные в браке, звонили нечасто. Во-первых, потому что у них было куда больше возможностей встретить потенциального партнера, во‑вторых, они пока еще были уверены в том, что помощь в этом деле им не нужна. Сама же Сэри, которая ни разу не состояла в серьезных отношениях, относилась к группе тридцатилетних с хвостиком.
Женщина молчала в трубку, видимо, не зная, как начать разговор. Сэри не выдержала и заговорила первая:
– Вы, наверное, знаете, что найти себе подходящую пару через знакомых довольно сложно. В этом случае у вас нет возможности широкого выбора. Так почему бы с нашей помощью не найти партнера, который будет подходить под ваши запросы? Все потенциальные женихи в нашем агентстве – люди обеспеченные. Если вы хотели бы стать нашим клиентом, то необходимо будет…
Обычно звонившие молчали, потому что ощущали неловкость и стыд. Старый добрый кинематограф внушил большинству людей, что встречей двух сердец управляет судьба, а брак заключается только по любви. Современные корейские фильмы также ломали представления о женитьбе у десятимиллионной молодой аудитории. Но если подойти к вопросу с умом и хорошенько рассудить, то становится ясно, что при заключении брака необходимо руководствоваться лишь принципами рыночной экономики, которые работают, когда спрос совпадает с предложением. Это подтверждается основным постулатом всех брачных агентств: «Сначала подходящая под ваши запросы партия, а
