class="p1">Люди вокруг продолжали веселиться как ни в чем не бывало. Зазвучала очередная лиричная мелодия, заставившая студентов поделиться на пары и закружится по залу. Но я не замечала этих перемен, потому что всё мое внимание было сосредоточено на супруге.
— Похоже, мне придется дежурить не полтора, в три часа подряд, — первым нарушил неловкое молчание Кассиан.
— Потому что Джейсона арестовали? — догадалась я.
— Именно. Придется следить за порядком практически до самого конца праздника.
— Хотя пока только ты этот порядок и нарушал, — подмигнула ему.
— М-да… Надеюсь, после того как я разбил Джейсону скулу, остальные ужаснутся и не будут сегодня бузить, — вздохнул он, взял меня за руки, осторожно сжал пальцы и хотел сказать что-то ещё, но я его перебила:
— Извини.
— За что? — округлил глаза Кассиан. — Ты же не виновата.
— Я не должна была вот так с лёгкостью верить, что ты меня предал… Что выбрал Флорису… — еле слышно произнесла, чувствуя, как слезы подкатывают к глазам.
— А я не должен был верить, что ты променяла меня на возможность жить в столице и надеяться на письма… — подхватил Кас, вероятно, тоже считавший, что большая часть ответственности за произошедшее лежит на нем.
— Но я даже не удостоверилась, что ты действительно был в душе вместе с Флорисой! Увидела твою смятую постель, ее в неглиже и поверила Джейсону на слово… Даже не решилась поговорить с тобой… Я была такой дурой… — продолжала шептать, чувствуя, что капельки влаги все же покатились вниз по щекам.
Никогда не была плаксой, но сейчас просто не смогла сдержать эмоций.
— Не ты одна сглупила, — покачал головой супруг и поспешил вытереть слезы с моих щек шершавыми подушечками больших пальцев, после чего просто сгреб меня в свои объятия и произнес: — Я должен был вернуться за тобой. Сам. Несмотря ни на что…
— Почему ты не приехал? — подняла на него взгляд.
— Тогда у меня всё валилось из рук, и я верил, что письма смогут тебя переубедить, — с горечью произнес он. — Тогда я так и не успел домой вовремя… Отец умер до моего приезда. Это был несчастный случай. Он ехал верхом в ближайшее поселение, когда конь испугался появившейся из леса нечисти и сбросил его на землю. Отец смог отбиться и уничтожить нечисть, но травмы, полученные им при падении, оказались слишком серьезными. Мать не смогла его спасти и была убита горем, Иола тоже тяжело переживала потерю папы, а тут еще все эти торговые дела свалились на меня одной кучей.
— Мне казалось, с торговлей у вас все стабильно. Все сидят на своих местах и не спешат менять помещение…
— Верно… Но как назло долгосрочные договоры аренды со многими торговцами подошли к концу, а я ведь ничего толком не смыслил в таких документах. Пришлось в срочном порядке восполнять пробелы, задействуя каждую свободную минутку, — пояснил Кас. — А когда смог вздохнуть свободнее, начался учебный год. Связанный кровным договором, я просто не мог уехать… Как-нибудь расскажу тебе, как так получилось…
— Я уже знаю…
— Иола сообщила?
— Она… Кто же ещё, — грустно улыбнулась.
— Теперь ты останешься со мной? — изумрудно-зеленые глаза Кассиана смотрели с надеждой.
— Ещё спрашиваешь… Даже не мечтай, тебе не удастся от меня избавиться! — игриво шлепнула его ладонью по груди.
— А я и не хочу! — заверил меня Кас, взял за руку, и мы медленно пошли вдоль стены, чтобы со стороны было хотя бы похоже, что он во время бала исполняет свои непосредственные обязанности, а не просто милуется с женой.
— Похоже, придется все же стать во главе местного отделения компании «Очень умелая ведьма», — начала размышлять вслух.
— Не придется. На самом деле Сильвира не планировала открывать отделение в Мэлингаре.
— Почему это? — удивилась я и с сомнением посмотрела на супруга. — Прибыльное же местечко.
— Однако заманить сюда достаточное количество ведьм, чтобы захватить рынок и выдавить конкуренток, а потом задрать цены, слишком проблематично. Северяне уже привыкли доверять Тиане. Да и дела у нас в Мэлингаре принято вести по-другому. Твоя начальница прекрасно знает о ситуации, — сообщил Кассиан. — Открытие отделения было лишь предлогом, чтобы прислать сюда тебя.
— Только вот не пойму… Раз ты спланировал нашу встречу заранее, почему был не рад, увидев меня у себя дома?
— Потому что все пошло не по плану, — признался Кассиан. — Надеялся, мы столкнемся будто бы случайно, и я заново завоюю твое сердце, пока ты будешь искать подходящее помещение для аренды. Но ты заявилась ко мне домой и потребовала развод, так что пришлось рассказать о своем плане маме и просить ее совета.
— А Иола тоже была в курсе?
— Нет, она бы сразу нас выдала, — рассмеялся Кас. — Помимо мамы и Джейсона о моем плане знал только регистратор из ратуши, ну и Сильвира…
— Дажен не верится, что начальница так запросто рассталась со столь ценным сотрудником, как я, — надула губы.
— Поверь, она дорого оценила эту услугу, — попытался успокоить меня супруг.
— Что ж… Все к лучшему. Клиентов с Тианой уж как-нибудь поделим, — не стала отчаиваться и быстренько выстроила новый план действий: — Отберу у Иолы лабораторию и буду работать прямо из дома!
— Лабораторию я изначально и готовил для тебя. Иоланте она особо не нужна. В ветеринарии нет разрушительных заклинаний, поэтому раньше она тренировалась в своей комнате.
— Какой ты предусмотрительный, — мурлыкнула, с нежностью взглянув на супруга.
— Да, я такой, — согласно кивнул он. — И думаю, за это заслужил поцелуй. Может быть, даже два.
— Да хоть три, — на радостях расщедрилась я.
— И сегодня ночью ты не строишь из себя недотрогу, — продолжил торговаться Кассиан.
— Вот это уже не буду обещать, — таинственно улыбнулась в ответ. — Тут как повезёт.
— Соглашайся, — склонившись к моему уху, прошептал Кас. — Я покажу тебе звёзды.
ЭПИЛОГ
Письмо от Сильвиры пришло сразу после Ночи звёздного торжества, которую я провела в желанных объятиях мужа. Содержание весточки ничуть не удивило: начальница предлагала постараться получше, чтобы найти подходящую под ее критерии недвижимость, или уволиться. Я выбрала последнее, чувствуя себя счастливой и даже благодарной алчной ведьме, которая ради собственной выгоды умудрилась-таки отправить меня в Северные земли.
А вот моё отношение к Джейсону было безвозвратно испорчено. В суде он смог доказать, что с помощью своих писем и опасных подарочков не собирался
