А в руке тем временем обнаружился блокнот, который нашла в пещере, и я решилась. Терять время на выяснения обстоятельств не хотелось, мне было гораздо более важно выяснить, где и почему я оказалась, ну и, конечно, какой именно ритуал описан в этом блокноте.
Поэтому я не переодеваясь тут же кинулась в ванную, чтобы как можно быстрее оказаться в своем офисе.
Глава 24
Анна
Тайная канцелярия встретила меня неожиданной реакцией Людвига, который сначала попятился, а затем с дикими воплями полного счастья бросился мне на шею.
Я ничего не понимала, в последний раз мое появление в исподнем не произвело такого эффекта разорвавшейся бомбы, но постепенно до меня начало доходить.
Меня не было не просто день, а почти две недели, более того, коронация принца уже завтра рано утром.
Они подумали, что кольцо-артефакт смогло перенести только одного и этим одним оказался принц, а я… Моя участь была, по их мнению, незавидной.
Нет, никто, конечно, сразу не подумал, что я померла, но по прошествии недели такие мысли посещали моих подчиненных все чаще и чаще, более того, они решили, что сразу же после коронации расскажут Джеймсу обо всем и посоветуются, что делать дальше. Нельзя же, в самом деле, чтобы тайная канцелярия осталась без главы!
Дела, одним словом…
Я, естественно, тут же сдала на проверку и подзарядку колечко. Вдруг удастся узнать, где же это умудрилась побывать? Но даже если и не получится, то ничего страшного, кольцо доказало свою жизнеспособность, ведь оно смогло не только перенести и меня, и принца без потерь, но и вернуть меня в комнату.
Помимо кольца я тут же отправила на расшифровку тетрадочку, которую удалось нечаянно прихватить с собой. С чем черт не шутит, может быть, именно ей удастся пролить свет на то, где же я все-таки была.
Именно с такими мыслями я скинула с тела фривольный корсетик и чулочки и залезла в свой служебный душ, предварительно попросив Людвига принести что-то из запасного и все последние отчеты.
Совсем скоро я уже сидела, забравшись в кресло с ногами и прихлебывая чай с бутербродами, и пролистывала отчеты последних дней, посматривая на темноту окна. Солнце уже давно укатилось за горизонт, а мне точно предстояла еще одна бессонная ночь.
— Он что, совсем с ума сошел? — только и смогла проронить, стоило мне только ознакомиться с деталями прилюдной порки всех сопровождающих принцессы. Джеймс не пожалел ни дам, ни кавалеров, всем досталось на орехи, хотя точнее было бы сказать по ореху.
Удивительно, но подобное поведение не вызвало никаких возражений или даже скандала со стороны Бахрии, более того, в последнее время все чаще и чаще звучали разговоры о скорой помолвке принца и принцессы. Более того, ожидалось, что объявление об этом радостном событии произойдет либо сразу после коронации, либо даже во время нее.
Мне же почему-то стало очень обидно, прямо до желания кусать локти. Нет, так-то я все прекрасно понимала, брак с принцессой — это, скорее всего, государственная необходимость. Таким образом можно будет раз и навсегда зарыть топор войны, да и вообще выгод в этом браке немало. Как-то совсем неожиданно вспомнилась песня «Все могут короли», а слезы совершенно непредсказуемым образом набежали на глаза.
Вот интересно, чисто гипотетически, если бы я попала не в тело мисс Бонд, а, например, в тело той же самой принцессы, то Джеймс бы на мне женился или нет?
От этих мыслей стало как-то совсем пасмурно на душе.
— Где вы это нашли?!
Мои размышления прервал неизвестный мужчина в черном балахоне, который с огромными глазами и трясущимися руками ворвался в мой кабинет. В руках у него, кстати, трясся тот самый блокнотик. Я же от такого беспардонного поведения даже растерялась. Хотелось, конечно, сообщить, что там где нашла, его больше точно нет, но не стала.
— Простите, это заведующий нашим отделом темной магии и заклинаний, — сообщил мне Людвиг, всеми силами стараясь оттеснить заведующего в какой-то один угол, а еще лучше и вообще из кабинета. Но тот не давался, вообще вел себя так, словно в него самого только что вселилось что-то страшное и темное. Прыгал и скакал с видом сошедшего с ума павиана, одновременно пытаясь еще и выдрать пару волосинок из своей жиденькой бородки.
Через какое-то время беднягу наконец удалось утихомирить и даже усадить на небольшой диванчик в моем кабинете, правда, для этого понадобилась парочка строгих и больших мальчиков из боевого отряда.
Чтобы заведующий немаловажного отдела наконец смог начать более-менее внятно изъясняться, понадобились еще примерно пару часов и два бутылька с успокоительным.
Именно так мы узнали, что в блокноте пошагово описана какая-то дикая вариация запрещенного ритуала, с помощью которого маг смог перенести одну душу в другое тело, но с сохранением магии. Более того, ему для этого не нужен был ни контакт с телом жертвы, ни что-либо еще.
Все вокруг прониклись, даже меня проняло, особенно, когда осознала, что в описанном ритуале, скорее всего, речь идет именно обо мне.
— Это значит, что где-то среди нас сейчас бродит душа из другого мира в чужом теле, — снова вытаращив глаза, поведал заведующий.
А мне снова стало обидно. Почему это бродит? Нигде я не шляюсь, сижу тут прямо пред вами и даже приношу пользу обществу, заговоры всякие разгадываю, заведующих слушаю.
— А следующий из описанных ритуалов должен соединить магии двух душ воедино и потом отдать всю эту магию и тело одного другой душе, но отчета на этот ритуал тут нет. Как вы думаете, осмелился ли кто-то опробовать подобное?
Вот тут мне поплохело, потому что я совершенно четко осознала: даже если и не осмеливался, то сейчас запросто может, и я даже точно знаю на ком попробует.
Как же еще проще избавиться от сразу двоих в государстве, точнее, совершить абсолютно бескровный переворот, которого никто не заметит и даже подумать не посмеет, что подобное возможно.
— Принц, — выдохнула я.
— Коронация, — вторил мне Людвиг, а мое сердце сжалось от жуткого предчувствия.
— Какие условия должны быть исполнены, чтобы ритуал получился? — потребовала я ответа у заведующего.
— Позвольте, не все так просто, тут условий на целых два листа, и подготовки он потребует немаленькой, — начал заведующий, а я осознала, что этот дурень еще даже не начал разбираться со вторым ритуалом как следует, он только пришел в ужас от первого, а второй посчитал если не нелепицей, то чем-то абсолютно невозможным.
Вот только я видела всю эту ситуацию в совершенно другом свете, и время не то чтобы поджимало, его просто не было. Как, впрочем, и понятия, что же делать.
А делать хоть что-то надо было.
