звонко рассмеялась:
— Согласна.
Смех её, что лезвие по обнаженной коже. Казнили невиновного, а ей смешно… Всем смешно! За столько лет жизни в демонической фракции люди уже утратили человечность, стали бессердечными и жестокими, равнодушными и злыми. Невыносимо! Я не могла вздохнуть, у меня тряслись руки, я начала шагать из стороны в сторону и нервно теребить волосы.
Ся Юн… Нет! Не может быть!
У меня перед глазами было его лицо, доброе и улыбчивое. Ся Юн всегда был настоящим, искренним, в его сердце не было тьмы… Он старался для фракции Северо-Восточных Вершин, всей душой почитал Ли Шена, по-детски радовался, когда он хвалил его, а демон… так отплатил ему. Ся Юн допустил единственную, но фатальную ошибку, которая и сгубила, — он полюбил меня.
Я должна поговорить с Ли Шеном!
— Ян Янлин! — окликнула командир. Я остановилась, развернулась. — Куда собралась?
— Мне нужно к главе, — мрачно ответила.
— Думаешь так просто? Захотела — встретилась, а захоте… Ян Янлин, вернись сейчас же!
Я устала слушать её болтовню, ускорила шаг… За спиной доносились крики командира, предупреждения, что буду наказана и лучше мне одуматься сейчас.
— Ян Янлин!
Я свернула в сторону дворца…
* * *
У меня не было сомнений, где искать Ли Шена, — я догадалась сразу, как только встретила по пути ликорис, одиноко растущий у перил пешего серпантина. Ликорис распустился красивым цветком, наводящим тревогу; он медленно колыхался по ветру, притягивал своими изысканностью и тихой печалью, и словно демон тянулся ко мне своими красными паучьими нитями.
Цветок смерти… Лилия демона…
С тяжелым вздохом я отступила от смертоносного цветка, посмотрела на него ещё немного, с опаской, а затем направилась в дворцовый сад.
Сад сильно изменился с последнего момента, когда я его видела, — сейчас вместо него расплескалось кроваво-красное море из бутонов цветка Ада. Мрачная красота. Ветер колыхал бутоны, и те, леденящим кровь шепотом, таинственно напевали свою печальную песню. Аура горести и страдания, дуновение скорби. Холодно, жутко, больно…
Я шла по гравийной дорожке, рассматривая паучьи лилии. Постоянно слышались голоса и плач, я судорожно оглядывалась, но никого не было; сжимая пальцами предплечья, продвигалась по саду дальше.
Ли Шен стоял на возвышенности — и это была наводящая страх картина: демон в черных одеяниях с волосами цвета снега и золотистыми глазами, в которых отражалось алое море; к ногам демона тянулись проклятые цветы, окружали его; срывался ветер, холодный воздух поднимал белые волосы, играл ими, тревожил демонические лилии и те снова напевали свои стихи. Всюду витал приятный дурманящий аромат.
Я бесшумно подошла к Ли Шену, встала за его спиной, крепко сжала кулаки и, сглотнув волнение, произнесла сиплым голосом:
— Ты убил его…
Я ощутила, как из глаз потекли слезы.
Владыка демонов медленно обернулся, улыбнулся, легко и безмятежно. Он смотрел в мои глаза, наблюдал за тем, как безмолвно плачу, как дрожит моё тело. Ли Шен присел, сорвал ликорис и, поднимаясь, вдохнул его сладкий аромат.
— Мой долг, как главы фракции, казнить предателя. — Демон говорил сдержанно, со спокойной совестью.
— В чем его предательство? В любви ко мне? — мой голос дрожал, я ощущала, как от злобы больно сжимается горло.
Ли Шен усмехнулся, рассматривая цветок и крутя его в руках.
— Это лишь его очередная ошибка.
— Ся Юн не мог быть предателей! — воскликнула я. — Не верю, просто не верю! Он так восхищался тобой, а т…
— Янлин! — рявкнул демон.
Я вздрогнула. Янтарные глаза горели злым пламенем, ярость разжигалась в них с каждой секундой.
— Ты разведчица во фракции Северо-Восточных Вершин — разведчицамоейфракции. Я твой повелитель и господин, ты обязана беспрекословно слушаться имолчасоглашаться с моими решениями.
— Я не могу согласиться с казнью невиновного! — прокричала я, надрывая голос.
Секунда — Ли Шен растворился черным туманом, а в следующий миг появился передо мной, обхватил пальцами подбородок и произнес приглушенным шепотом:
— Если я сказал, Ся Юн предатель, значит, предатель. И ты обязана верить своему господину, поняла?!
Проще согласиться… Мне не добиться справедливости. Я могу лишь запоминать обиды, чтобы отомстить в будущем.
Поджав губы, я резко вырвалась. Ли Шен плотоядно ухмыльнулся, приподнимая голову и сужая хитро глаза, руку убрал и завел за спину, похвалил:
— Правильно. Вовремя промолчать — это мудрое решение.
Я процедила сквозь зубы:
— Будто у меня есть другой выбор.
Ли Шен склонил голову набок, с какой-то насмешкой рассматривая ненависть в моих глазах, которая сейчас бурлила подобно лаве в жерле вулкана. Демон бросил быстрый взгляд на ликорис в другой руке, приподнял его, загадочно улыбнувшись, затем снова посмотрел на меня. Я сделала глубокий вдох, отступая. Ли Шен оторвал большую часть стебля, оставив совсем маленькую ножку под бутоном, затем вставил демоническую лилию мне в волосы. Я растерянно заморгала, а он, заводя руки за спину, любовался. И сейчас в его глазах не было злобы, — маленькими огоньками замерцала нежность.
— Какая же ты… своенравная.
Дрожащей рукой я прикоснулась к алым тычинкам ликориса, потом посмотрела недоуменно на Ли Шена, снова отвела взгляд…
Что он задумал?
— Непосредственна и свободолюбива… — процедил задумчиво он, пропуская через пальцы прядь моих волос.
Я заворожённо наблюдала за его действиями, сердце обеспокоенно билось в груди. Дыхание участилось.
— Что вы делаете? — спросила нервно я, отталкивая.
Ли Шен облизнулся и, прикрывая на мгновение глаза, отрешенным тоном озвучил:
— Единственная, кто сопротивляется мне…
Затем его глаза снова раскрылись — и жидкое золото обожгло меня; я повела подбородком вбок.
— Я устал бороться, Янлин, — обронил он измученно.
Тоска и желание вспыхнули, как на спичке пламя; Ли Шен тяжело вздохнул, глядя на меня из-под полуопущенных ресниц, протянул руку. Его движения были плавными и осторожными, а прикосновения, как прикосновения бабочки, — ласковые, заботливые.
— Большенет силбороться, — прохрипел он. — Я хочу, чтобы ты была моей.
— Что?! — Шок застыл в суженных зрачках.
— Я долго терпел, сражался с чувствами к тебе, с внутренним порочным огнем, когда видел тебя. Хотел уничтожить, но не мог. Ты права, Янлин, во всем права: ты нужна мне как воздух.
— Что на вас нашло, господин?! — паниковала я, когда Ли Шен притягивал меня к себе, обводил руками линии моей талии, гладил спину, зарывался носом в волосы.
— Демона сразила человеческая девушка, — с иронией посмеялся он. — Ты мой яд, Янлин… Отравляешь мой ум, рассудок, заполняешь мысли собой.
Я заглянула ему в глаза и голосом, полным гнева, сказала:
— Поздно. Раньше я была на всё готова, а сейчас нет… я не люблю тебя.
— Любишь, — прорычал Ли Шен в губы. — Ты моя. Только моя. Твои глаза, губы, тело, душа, сердце
