И тут меня осенило. Да я же не те вопросы элементалу задаю!
– Шиб! А люди, на которых были алые плащи сейчас где?
– Тут же, в армии, но только без плащей.
– Все вместе?
– Нет, группами по двенадцать или пятнадцать человек.
– Ты их запомнил? Можешь отличить?
– Зачем? – в голосе Здика послышались удивлённые нотки. – Это же маги! Их итак видно!
– Вот я баран! – хлопнул я себя по лбу.
– Это уточнение? – спросил Здик. – Просто мы тебя классифицировали как мага из рода человеческого. Если ты другое млекопитающее, то нужно внести корректировки…
Я со злостью глянул на элементала, стараясь понять – не издевается ли. Но разве по этой искре, по недоразумению называющемуся элементалом, разве поймёшь что?
– Человек я, – буркнул Здику. И почесал голову: – Хотя, может, и баран всё-таки. Некоторыми местами! Здик! Вот зачем мне камера, если у меня есть ты и Шиб?
– Я не понял вопроса, Серж, – прозвенел Здик.
– Это был риторический вопрос, балда!
– Я не балда, а Здик, – прошуршал элементал.
Я лишь рукой махнул и взял из рук Рузера пахучий кофе. Вот как он, шельмец, эдакую вкусноту делает? Разберусь с этой войной, открою в столице кофейню, Рузера шеф-поваром назначу, и буду сидеть прибыли подсчитывать! И ну их, эти войны да набеги!
Помечтав о спокойной жизни, я опять повернулся к элементалу:
– Спроси Шиба, когда эти маги будут проходить сверху мин, заложенных нами?
– Какие именно? – заверещал Здик, – две группы уже прошли, третья приближается!
– Сколько в третьей группе магов?
– Тридцать штук! И других людей ещё пять сотен вокруг них.
– Скажи Шибу, как только зайдут на мины, сразу пусть сообщит!
Только я докурил трубку, как Здик заверещал:
– Маги зашли на мины!
Я попытался на расстоянии активировать свои мины, даже щёлкнул пальцами и прошептал «бах», а потом повернулся к Здику:
– Ну, что там?
– Шиб говорит, мины взорвались, тридцать магов погибло, и ещё человек сто пятьдесят людей, которые были с ними.
– Ай да я! Ай да сукин сын! – в восторге заорал я. И повернулся к Рузеру: – Давай, собирай всё и со мной на байк, поедем, посмотрим, как бахнуло!
Уже через минуту байк накручивал на колёса лье за лье, а Здик, летящий рядом, комментировал, будто наушник:
– Бойцы разбежались в степь. Выставили охранение. Конные всадники прочёсывают степь во все стороны. На место прибыло ещё тридцать магов!
– Скажи Шибу, – заорал я, перекрикивая ветер, – Пусть смотрит, как мне подъехать на расстояние видимости, но не столкнуться со всадниками!
В крови бурлила весёлая злость, пенясь адреналином. Ветер свистел вокруг, и мир летел навстречу, будто бешеный.
– Левее, Серж! – запищал Здик.
Я вильнул. Потом ещё. И выскочил на небольшой холм, где увидел кучу народу, оцепление и штук двадцать конных разъездов. На месте взрыва стояли торнийские маги, и чуть ли не обнюхивали землю. Смелые. Двойная засада даже не испугала гадов. Ничего. У меня есть ещё, чем вас удивить. Я резко крутанул руль, разворачивая байк параллельно тракту и виднеющимся вдалеке фигуркам торнийцев. Меня заметили, заорали, замахали руками. Один из разъездов, человек в полста кавалеристов, в полулье от меня развернулся и рванул галопом ко мне. Я медленно поехал параллельно тракту, и увидел, как забегали-засуетились маги. И стали образовывать круг силы. Щаз! Нашли дурака! Буду, думаете, второго раза дожидаться? Спасибо огромное, мне первого хватило. Справа я выхватил из ножен посох Виза. Положил его на сгиб левой руки, чтобы удобнее было целиться, и шарахнул по кругу магов! Попробуйте, твари, от этого отбиться!
Глядя, как там рвануло и заполыхало, я понял, что маги отбиться не сумели. Гикнул весело и дал по газам. Минус шестьдесят, однако. Эдак скоро и сравняемся с торнийскими магами в количестве. У нас в армии их пятьдесят. У них теперь двести девяносто из семисот пятидесяти. Пока четыреста шестьдесят – ноль в пользу хозяев поля! И меня такой расклад устраивал полностью. Тем паче завтра начинается справа от тракта Тирольский лес. И уж там попартизаним всласть! Тем более, мы пока торнийские обозы даже не трогали, а это непорядок. Маги магами, но фураж и провизию тоже нужно уничтожать, иначе враг слишком холёный будет и довольный. А враг не должен быть довольным. Это ещё Кутузов вывел в 1812 году. А потом подтвердили партизаны в 1941-ом. А кто я такой, чтобы спорить с безусловными авторитетами в этой области? В общем, как только прикатил на базу, которую мы загодя разместили в Тирольском лесу, я тут же созвал совет в Филях, и стал рассказывать подробный план действий.
– У меня для вас, господа, две новости. Одна, как водится, хорошая, вторая – как обычно. До Велеса остаётся всего сто пятьдесят лье, а армия противника бодра и весела.
– Не так уж она и бодра, – довольно хохотнул Арон, уже проведавший, что ещё шестьдесят торнийский магов отправились к Мерралу.
– Их сто семьдесят тысяч, против наших тридцати пяти. Чего им не веселиться? – резонно спросил я Шеридана-младшего, и тот смущённо затих.
– Итак, повторяю! – возвысил я голос: – Армия противника бодра и весела. И до Велеса им всего сто пятьдесят лье!
В палатке стало тихо, так, что слышно было муху, жужжащую под потолком.
– Но! – я обвёл взглядом присутствующих, – Есть и хорошая новость! Все сто пятьдесят лье идут вдоль леса! Уйти сильно на север армия торнийцев не сможет – подводы не пролезут по степи. Потому будут ползти по тракту. В связи с этим ты, Арон, делишь свой корпус на сотни, и расставляешь вдоль тракта. Залегли в засаду, жахнули из арбалетов, метнули гранаты и в лес! В боестолкновения не вступать!
– Понял, командир, – кивнул Шеридан.
– Ну, а раз понял, всем баиньки, а с утра расскажу подробный план!
Глава 20
В королевском шатре герцог Зар стоял перед принцем и дрожал от злости и ярости. Хотя и принц был взбешён не меньше.
– Вы говорили моему папеньке, что захват Лесании с их слабой армией и малочисленностью магов – это лёгкая прогулка, маршал! – Зорот не кричал – визжал, как истеричная баба, – И где же она лёгкая? Где, спрашиваю я вас?
Принц вскочил со своего дивана, яростно расшвыривая ногами подушки, упавшие на пол.
– Сколько у нас осталось магов, герцог? Сколько, спрашиваю я вас?
– Шестьдесят, – угрюмо ответил Зар.
– Шестьдесят, о боги! – заверещал принц Зорот, – Из семисот пятидесяти магов осталось шестьдесят! И мы ещё не вступили ни в одно сражение! А солдат? Сколько мы потеряли солдат?
