– Ваше магичество, – начал я, – Вы в курсе уже, что я гений?
– Кхм, – подавился маг кофе, – И очень скромный гений, нужно отметить!
– Сарказм здесь не уместен! – оскорблённо сказал я, – И если вы не возьмёте свои слова назад, я не расскажу секрет посоха Виза!
– Что? – подскочил Агель, – Ты разгадал секрет посоха?
Я скромненько стал ковырять пальцем столешницу, искоса поглядывая на верховного волшебника Лесании. Агель покраснел от злости. Смотрел на меня уничижающе, потом укоризненно. Потом не выдержал и сдался:
– Хорошо, ты гений! Какой секрет?
– Когда по мне шарахнули торнийские маги, это было… – я задумался, подыскивая слова.
– Страшно? – сыронизировал Яг, сидящий с нами.
– И это тоже, – согласно кивнул я головой, – Но больше это было грандиозно! Будто из оружия моего мира шарахнули! И подумал я, вот бы такую мощь в одних руках концентрировать!
– Невозможно, – покачал головой Агель. – Говорят, маги прошлого это умели, но мы утеряли это знание.
– Мы его нашли! – радостно сказал я магу, и, увидев, как вытаращил глаза мой наставник, сообщил: – Помните принцип действия моего перстня? Концентрирующие и направляющие руны. Но на кольце их мало. Потому энергия летит недалеко. Но вот если рунами покрыть весь посох… То стоит его направить куда нужно и выпустить…
Агель, не дослушав, вскочил и рванул к посоху. Я следом. За нами вприпрыжку бежал Агель, пугая бойцов в лагере. Агель вытащил из шатра посох, и тут же вознамерился проверить мою догадку.
– Ваше магичество, – кашлянул я, – Вы что собираетесь делать?
– Как что? – удивился маг, – Проверять посох! Стану первооткрывателем. И быть может, моё имя даже впишут в анналы истории магии, чтобы наши благодарные потомки знали своих героев. Хотя я к геройству и славе не стремлюсь, но ради науки…
На глазах Агеля даже слезинка блеснула, так расчувствовался главный маг королевства. Я покачал головой, глядя на энтузиазм волшебника, и решительно предложил:
– Давайте-ка выйдем из лагеря! А то кто знает, как оно шарахнет?
– Хорошо, – махнул головой Агель, и вприпрыжку помчал на окраину нашей стоянки. Как дитё малое, ей-богу! Ну, мы с Ягом следом побежали. Не бросать же расшалившегося мага! А то наделает дел.
Когда мы выскочили из лагеря, я отвёл Агеля в сторону и стал ему рассказывать:
– Мы с Ягом отойдём подальше, а там, в степи, видите кустик? Пусть он и будет вашей мишенью.
– А почему вы отойдёте подальше? – удивлённо спросил Агель.
– Ну как? – удивился я, – А если я не прав? Или за много лет в посохе что-то сломалось, и он взорвётся? Загорится? Лучше же будет, если пострадает или погибнет кто-то один. Зачем гибнуть всем, ведь так?
– Действительно, – промямлил Агель, вертя в руках жезл. А потом вдруг протянул его мне: – А знаете что, Серж? Вы выдвинули гипотезу, вы и проверяйте!
– А как же анналы? – удивился я, – История магии? Будущие благодарные поколения, которые должны знать своих героев?
Агель, продолжая протягивать посох, заявил уже решительнее:
– Берите, в конце концов! Вы предложили? Вам и проверять! А мы с Ягом подальше отойдём! – уже сердито сказал верховный маг, – Но я, если что, буду стоять наготове с целебным амулетом!
Я спрятал улыбку, и взял протянутый посох. Отошёл в сторону. Взвесил в руке достаточно увесистое, выплавленное из железа и сделанное будто из пластика копьё, покрытое мелкой вязью рун. И постарался почувствовать его. Стал впитывать магическую силу как в перстень, и почувствовал отклик – мелкую, еле ощутимую вибрацию. Чуть онемели кончики пальцев, будто передавил руку во время сна. И нервы на правой руке, сжимающей посох-копьё будто оголились и в то же время напитались силой. Я поднял посох, перехватив для удобства второй рукой, направил на холмик, и вытолкнул магическую силу на манер того, как делал это со своим кольцом.
Пиз… пизанская башня отдыхает по сравнению с тем чудом, что открылось мне! Сгусток магии, слетев с навершия копья, взбурлил вокруг себя воздух и ударил в холм. Бахнуло! Грохнуло! Взревело огнём и месивом земли и камней. И на месте холма образовалась хороших размеров воронка, будто от удара авиабомбы. А я понял, что у меня в руках теперь тоже есть гаубица! Один минус – гаубица эта была одноразовая, так как сил вытаскивала немеряно, и следующий раз бахнуть я смогу не раньше чем через пару часов! Хотя, быть может, я просто не могу пока рассчитывать силы. И нет надобности молотить настолько разрушительными разрядами! Я ещё раз взвесил в руках копьё, любовно оглаживая его. Это же гранатомёт магического исполнения! Это же просто чудо магической мысли! И как я не додумался до этого сам? Ведь придумал же кольцо, и остановился на нём! А теперь попробуй отжать игрушку у Агеля!
Кстати, а вот и он, бежит, спотыкается по полю. Орёт что-то и руками машет. Подбежал, выхватил посох Виза у меня из рук, и прижал к груди, как величайшую в этом мире драгоценность. Хотя, чего греха таить? Драгоценность огромная! Артефакт действительно исключительный. Он позволяет одному магу заменить собой целый круг из двенадцати собратьев. Пусть и разово. Но, глядя, какие разрушения нанёс посох, я понимал, что второго удара тут и не понадобится. А с учётом того, что кругу магов нужно настроиться друг на друга, сконцентрироваться, старшему круг пропускать через себя энергию, а посох просто поднять и направить… Теперь у этого жадины если кто и отнимет посох, то лишь королева!
Глава 19
Я третий раз объезжал по дуге торнийскую армию, и пристально вглядывался в огромную массу людей. Меня замечали. Показывали руками. Пару раз даже верховые пытались поскакать за мной. Да куда тягаться кавалерии даже на самых лучших скакунах против байка? Пёс их знает, в чём там дело, но сегодня Здик сообщил, что Шиб не нашёл ни одного человека в алых плащах. Ни одного мага! А по моим расчётам их должно было остаться не менее трёхсот пятидесяти человек. Выводы напрашивались разные. Правда, уход магов из армии я отмёл сразу – все мы под самодержцами ходим, а боевые маги в торнийской армии такие же солдаты. Тогда куда же делись сразу триста пятьдесят магов? Отправились куда-то отдельно? Едут, замаскированные, в телегах? Или просто сняли свои алые плащи, чтобы не быть мишенью? Неразрешённый ребус заставлял нервничать и злиться. И объезжать третий раз торнийскую армию. Издалека. Но всё-равно рискуя своей драгоценной тушкой. В итоге, я развернулся и поехал в степь. Подальше от врага. Рузер, на этот раз со мной поехал именно он, быстренько соорудил костерок и стал заваривать кофе. Я вновь раскурил любимую трубку и вызвал Здика.
– Я буду спрашивать Шиба, а ты сразу передавай мне ответы! – потребовал я.
– Слушаю, Серж! – запищала наностихия.
– Алых плащей нет совсем?
– Есть, но они лежат без людей на повозках! – радостно доложил Шиб голосом Здика.
