Седой мужчина передал подушку с короной подошедшему слуге и взял драгоценность в руки. Я даже порадовалась, что у меня нет глаз, когда он приблизился к нам: мне нужно было контролировать лишь свои губы, руки, ноги и дыхание, не взгляд. Тяжесть игры для Алексии отражалась у неё на лице. Моя и Арлана скрывались глубоко внутри.
Секунды казались вечностью.
Я почти попрощалась с надеждой на лёгкую победу, едва корона легла Арлану на голову, когда вдруг:
— Мне казалось, изумрудов будет больше, — раздался на весь зал капризный голосок леди Киры Раминской.
Многие гости дворца, стоявшие впереди, ближе к тронному возвышению, повернули головы в сторону леди Киры, от лица которой отлила кровь. Она молчала, а её слова продолжали греметь над толпой. Те, кто толкались позади, ещё не понимали, что начало происходить вокруг, но подхватили волнение толпы.
— В конце концов, это мы возвели Берни на трон. Он мог бы подарить брату корону роскошнее.
Я удержала истеричный смешок.
— Важна не корона, Кира, а то, что она даёт тому, кто её носит, — мужской, с хрипотцой, голос лорда Раминского перекрыл охи толпы.
Мужчина побледнел. Державший корону в руках минутой ранее и ещё не успевший отойти от сына, он довольно быстро сообразил, что являлось источником звука, и сорвал с головы Арлана работу Оралин и Аланны под возгласы лордов и леди королевства и соседних миров. Он опрометчиво швырнул венец власти в людей, которые спешно попятились. Кто-то упал. Чудо, что корона приземлилась на пол, не сломав кому-то нос или выбив глаз. И она не замолчала, конечно же. Заклинание Аланны действовала великолепно.
— Немного она дала покойным королю и королеве, — повторила хмыканье леди Киры магия короны.
До гостей позади, вероятно, уже дошли новости о том, что творилось впереди. Один из членов Королевского Совета пнул корону носком туфли, и я кивнула Алексии, стоявшей неподалёку в довольно откровенном для Арайдена платье с открытой спиной. Как и я, она запомнила того, кто, скорее всего, тоже был замешан в трагедии, погубившей мою семью.
— Потому что они забыли о том, что короля и королеву делают их союзники. Иначе короны довольно просто лишить, нередко вместе с головой, — я сжала руки в кулаки, слушая слова лорда Раминского. — Что мы и сделали.
Он сказал рядом с драгоценным убором более чем достаточно для того, чтобы я имела право арестовать и его самого, и его дочурку. Я кивнула Алексии, которая стремительно минула королевскую стражу, схватив леди Киру и скрутив ей руки за спиной, а Арлан напал на собственного не ожидавшего атаки отца. Четыре стражника, попытавшихся защитить леди Киру, упёрлись в магический барьер полубогини, им не подвластный.
— Что здесь происходит?! — попытался вмешаться Берни. Корона замолчала.
— Жители и гости Арайдена, вы все слышали, что говорили те, кого моя семья любила и кому доверяла! Лорд Раминский и его дочь замешаны в убийстве покойных короля и королевы, моих родителей, которых так любил народ королевства! — громко объявила я, скинув с головы фату.
— Аня, что ты делаешь? — Бернард попытался подойти ко мне. И его отшвырнуло к стенке защитным барьером. Моим.
— Дядя, вам лучше бы помолчать. Леди Кира заявила, что она с отцом возвела вас на престол. Что вы на это скажете?
— Ты не можешь обвинять меня и лорда и леди Раминских только на основе слов… что это вообще было?!
Народ поднял шум. Всем было интересно.
— Вообще-то, могу. Ведь корона была зачарована по моему приказу, дядя.
— Это противозаконно! — прошипел лорд Раминский. — И ты настроила против меня сына, девчонка!
— Ты сам настроил меня против себя, — спокойно ответил Арлан. Уверена, ему было паршиво внутри. Напряжённую меня же порадовало, что мужчина позабыл о необходимости вежливого обращения к кронпринцессе, так как то была мелочь в коллекцию его прегрешений.
— Жители Арайдена, зачем бы лорда Арлану Раминскому, тому, кто мог стать кронпринцем, обвинять своего отца и сестру, если бы они были невиновны?! Лорд Арлан Раминский предан короне и с самого начала знал, что его семья предала её, отправив на смерть моих родителей и многих достойных граждан королевства.
— Вы сказали, что корона была зачарована по вашему приказу, — выступила вперёд леди Виктория из Королевского Совета. Я видела её несколько раз с моей матерью ещё в детстве. Она была статной женщиной шестидесяти лет, в строгом тёмном платье, с седыми волосами, собранными в пучок на затылке. — Ваше Высочество, вы осознаёте, что действительно нарушили законы Арайдена?
— Осознаю, — твёрдо сказала я. — Однако мои родители были убиты. И я не доверяла семье Раминских, потому решила проверить их. И, как вы видите, проверку они чудовищно провалили.
— Были ли у вас основания не доверять им? — спросила леди Виктория. Она была влиятельным членом Совета, потому многие предоставили слово ей и решили хранить молчание.
Но не дядя.
— Всем ведь известно, что моя племянница больна, — заявил Бернард. — Она училась в Академии Безумцев. И помешалась на трагедии, забравшей её семью. Всем известно, что в тот ужасный день всех погубила Тамирская империя.
— Дядя, вы осознаёте, в чём обвиняете кронпринцессу? — холодно спросила я. — Ту, кто кронпринцесса и будущая королева по крови, а не по родству с покойной королевой? Ту, кто законно должна сесть на престол? Быть может, вы прикажете королевским стражникам арестовать меня? На глазах всего двора и иномирных гостей? Если вашей вины в смерти собственной сестры, её мужа и наших подданных нет, а я сумасшедшая, то чего вам боятся? Позвольте мне предъявить все имеющиеся у меня доказательства.
У Бернарда сузились глаза. И дрогнула рука. Он боялся.
— Леди Виктория, у меня есть основания не доверять семье Раминских! — едва ли не прокричала я. — Когда мне было девять, я гостила у своего дяди, всем это известно, ведь именно по этой причине я не погибла в летнем дворце четырнадцать лет назад. Тогда я застала моего дядю Бернарда целующимся с леди Кирой Раминской. Когда они это увидели, то дядя стёр мне воспоминания. По этой причине меня мучили кошмары в течение девяти лет, и по королевству начали ходить слухи о моём нездоровье. Это мои слова. Слова кронпринцессы. Они имеют вес, леди Виктория?
Высокоуважаемая леди, прекрасно слышавшая слова, озвученные короной, и видевшая эмоции, что успели промелькнуть на лицах леди Киры, её отца и Бернарда, кивнула.
— Как же вы узнали, что ваши воспоминания стёрты и вернули их? — выкрикнул какой-то лорд.
— Ректором моей Академии была богиня. Она обучила меня магии времени, подвластной ведьмам времени, о которых вы все слышали, как люди образованные и многие магией одарённые. Мне удалось совершить перемещение в прошлое и вновь пережить то, что у меня забрали. Однако я понимала, что мне не поверят из-за слухов о моём сумасшествии и сама сомневалась, ведь верили своему дяде. Потому я позаботилась о том, чтобы корону, которую дядя вручил семье Раминских, зачаровали. Как вы все слышали, мои собственные воспоминания интересно совпали с чужими речами официально абсолютно здоровых людей.
