Старыгин махнул рукой, и рядом с ними остановилосьпроезжающее такси.
Через двадцать минут их высадили на площади передбиблиотекой университета.
Эта площадь предс??авляла собой удивительное зрелище. Она всябыла заставлена бесчисленными мотороллерами. Мотороллеры были самых разных,поразительно ярких цветов — бирюзовые, голубые, розовые, сиреневые, оранжевые,перламутровые, переливающиеся всеми цветами радуги, они напоминали экзотическихюжных насекомых. Вообще, насколько Маша смогла заметить, в Вечном городемотороллер — самое распространенное средство передвижения. Маленький, юркий, онможет проскочить по самой узкой улочке, ему не страшны бесконечные пробки, апоскольку погода в Риме почти всегда прекрасная и пассажиры не рискуютпромокнуть, то мотороллер становится просто незаменимым транспортным средством.
На мотороллерах передвигаются солидные бизнесмены,озабоченные домохозяйки, юркие адвокаты, степенные матери семейств, элегантныедамы и худенькие старушки, священники в длинных сутанах и монахини в черныходеяниях, подростки и старики. Несколько раз Маша видела, как знакомые дамы,остановив мотороллеры перед светофором, здороваются и вступают в разговор.Светофор переключается на зеленый, а кумушки все еще чешут языками, не обращаявнимания на раздраженные окрики и сигналы окружающих.
Разумеется, для римских студентов мотороллер — это вообщеединственное и любимое средство передвижения и вообще лучший друг, поэтому наплощади перед университетом было размещено настоящее море мотороллеров.
Протиснувшись между разноцветными машинами, Старыгин и Машавошли в просторное здание библиотеки. Полусонный охранник проводил ихравнодушным взглядом.
Войдя в огромный читальный зал, Дмитрий Алексеевич увереннонаправился к стойке, за которой восседала сутулая бледная дама в очках, как двекапли воды похожая на Танечку из эрмитажного кабинета рукописей. Старыгинпредставился ей, изложил свою просьбу.
Дама порозовела, выскочила из-за стойки и лично проводиласимпатичного посетителя к свободному столу, пообещав ему любую необходимуюлитературу и вообще всякую поддержку, какая только может быть в ее силах.
«Он явно имеет успех у библиотечных дамочек определенноготипа», — подумала Маша то ли ревниво, то ли насмешливо.
Старыгин выложил на стол глиняные таблички, блокнот длязаписей и карандаши, включил лампу под зеленым абажуром и с явным удовольствиемсказал Маше:
— Если я не ошибаюсь, ваш дедушка оставил нам что-товроде Розеттского камня.
— Вроде чего? — переспросила Маша.
— Так называли черный камень с высеченной надписью натрех языках, найденный неизвестным французским солдатом около Розетты, на Ниле,во время египетского похода Наполеона. Именно этот камень дал возможностьФрансуа Шампольону расшифровать египетские иероглифы. Сравнивая три надписи, онпонял значение иероглифов…
Дмитрий Алексеевич положил таблички рядом и внимательновгляделся в них.
— Правда, нам нужно сравнивать себя скорее не сШампольоном, а с Гротефендом, — проговорил он после минутной паузы.
— А это еще кто? — осведомилась Маша с некоторымраздражением. Ее уже утомила манера Старыгина заваливать собеседникабесчисленными историческими фактами и незнакомыми именами.
— Георг Фридрих Гротефенд — это простой учитель изГеттингена в Германии, который расшифровал ассирийскую клинопись. В отличие отШампольона, который хорошо знал множество восточных языков, Гротефенд не зналтого языка, на котором была написана расшифрованная им надпись. Точно так же,как мы. Он просто разгадывал ее, как головоломку в воскресной газете. Обратилвнимание на сочетание знаков, встречающееся чаще других, и предположил, что онозначит «царь».
Кроме того, он тоже имел дело с клинописными значками. Хотяклинописью написана только одна из этих табличек, вторая покрыта какими-тосовсем другими знаками… Если ваш дед, профессор Магницкий, оставил эти дветаблички как ключ к прочтению своих шифрованных записей, он должен был хотя быодну из них сделать вполне понятной для своих наследников…
Старыгин еще какое-то время разглядывал табличку, а потоможивился и повернулся к Маше.
— Мне понадобится ваша помощь…
— Наверное, вы перепутали меня с той ученой дамой застойкой, — насмешливо отозвалась девушка.
— Нет, думаю, как раз вы скорее сможете мне помочь. Увас ведь наверняка есть зеркало?
Хотя бы небольшое!
— Зеркальце? Маленькое зеркальце есть здесь, —Маша открыла пудреницу и протянула ее Старыгину. — А зачем вам вдругпонадобилось зеркало? Вы хотите выдавить прыщик?
— Будет вам! Просто мне пришло в голову, что этатабличка написана самым обычным латинским шрифтом, только наоборот, справаналево, как писал свои труды Леонардо да Винчи. Так что читать ее нужно взеркале.
Старыгин повернул табличку боком и попросил Машу держатьзеркальце против нее.
— Жаль, оно немножко маловато, — посетовал он,вглядываясь в отражение.
— Уж какое есть! — фыркнула Маша. — Что же я,по-вашему, должна носить с собой метровое зеркало в золотой раме?
— Не обижайтесь, — пробормотал ДмитрийАлексеевич. — Я был прав, это зеркальная надпись, сделана на латыни. Вотчто написал ваш покойный дедушка:
"Дорогая моя, сожалею, что мало общался с тобой. Этовина не моя, а твоих родителей. Если ты читаешь это письмо, значит, меня уженет в живых, а тебе угрожает серьезная опасность.
Подлинная причина ее в твоем происхождении. Им нужны триэлемента, один из которых — ты сама. К счастью, третий им недоступен.
Кровь, во всем виновата наша кровь. Спасение в Гизе. Следуетуспеть до трех семерок. Твой несчастный дед, король без владений Бодуэн деКуртенэ".
Старыгин поднял глаза на Машу.
— Итак, письмо, несомненно, адресовано вам.
Правда, загадок оно не убавило, а скорее прибавило. То, чтовам угрожает опасность, мы и без того знаем. Ваш дедушка пишет: «Им нужны триэлемента»… Знать бы еще, кто такие эти «они». Те люди, чье богослужение мывидели в подземной церкви, тоже говорили о трех элементах. Как они называли их?Кровь, образ и ключ. Старик тоже говорит о крови… правда, в одном он ошибается.Он считает, что один из трех элементов им недоступен, по всей видимости, имея ввиду Мадонну Литта. Как раз ее-то они, судя по всему, уже заполучили…
— Кровь? — недоверчиво переспросила Маша. —Им нужна моя кровь? Они приносят кровавые жертвоприношения? Когда такое сказаливы, я не поверила, но вот дед тоже пишет.. Похоже, все кругом сошли с ума…
— Вовсе не обязательно они принесут вас вжертву, — поспешил успокоить ее Старыгин. — Может быть, они имеют ввиду что-то мистическое… Например, вы должны просто участвовать в каком-то ихритуале…
