до туалетной комнаты, где застала склонившуюся над раковиной бледно-зеленую Милу. Хотела было посмеяться над ней, но взглянув в зеркало, поняла, что выгляжу не лучше.
Во время завтрака с дежурства вернулся Артем.
− У входа сидит вчерашняя птица, − «обрадовал» Артем.
− Динозавр ждет нас! – дурным голосом пропела, видимо, еще пьяная Юлия.
− Он один? – уточнил Олег, помогающий есть близнецам.
− Один. Сидит и посматривает на дверь.
− Папа, наверное, он хочет есть, − предположила Вика.
− Придется с ним чем-нибудь поделиться. Надо же, выследил нас. Ева, не знаешь, чем питаются эти милые птички?
− Древние археоптериксы были намного меньше размером и ели гусениц и более мелких птиц. А наш размером с большую собаку.
− Да, сухариков ему явно не хватило.
− После веселой ночки, сегодня нормально завтракают только дети. А я каши наварила. Осталось много. Может ее дадим? – предложила Наталья.
Все с уважением посмотрели на нашу повариху. Я не понимала, как она умудряется готовить в совершенно разных условиях. Наталья, в плане кормежки, оказалась бесценным подарком для всей группы. Даже сейчас, несмотря на всеобщую ночную попойку, женщина раздобыла в недрах завода посуду и провизию. Еще мне казалось, что с помощью готовки Наталья отвлекает себя от мыслей о страшной смерти мужа.
Когда мы вышли наружу, археоптерикс расправил крылья, как будто преграждая нам путь, и обеспокоенно стал перебирать лапами.
− Держи, малыш, − ласково проворковала Наталья, ставя перед птицей кастрюлю с кашей. – Проголодался, бедненький.
Бедненький малыш набросился на кашу. Мы же бросились от него.
Миновали деревню Шестаково, где когда-то в ходе археологических раскопок были обнаружены два первых динозавра, заброшенные шахты по добыче золота, лесопарковую зону, высаженную в честь первого космонавта, вышедшего в открытый космос и добрались до границы с Красноярским краем.
− А Архи летит за нами, − сказала вдруг шестилетняя Вика.
− Кто? – стали вертеть мы головами.
− Ну этот, с большими крыльями, динозавр.
− Точно, летит, − увидел его уже и Олег.
Мы уставились на приближающуюся птицу. На этот раз разбегаться не стали. Археоптерикс приземлился у ног Натальи и выжидающе на нее посмотрел.
− Ах ты обжора, − засмеялась повариха. – Хочешь есть, пойдешь тогда с нами и будешь есть в предусмотренные часы вместе со всеми. Согласен?
Птица что-то проклекотала, пощелкав при этом клювом.
− Папочка, пусть он идет с нами, − взмолилась Вика.
− Да пусть идет. От него похоже и не отделаться никак.
− Можно я назову его Архи.
− Так даже проще. Его название одна Ева с Костиком выговаривают. Так что будем называть тебя Архи, − серьезно посмотрел на птицу-динозавра Олег.
Таким образом у нас появился необычный спутник, который в основном летел рядом, опускаясь на землю во время наших привалов. Архи постоянно крутился возле Натальи и претендовал на дружбу с Форестом. На одной из стоянок он подошел к коту, кушавшему из своей мисочки, и сунул в миску свой клюв. Форест зашипел. Ева уже приготовилась защищать своего кота, как археоптерикс отлетел к Наталье, взял у нее протянутый сухарь и принес его Форесту в миску. Кот сухарь не съел, но с тех пор они частенько едят из одной посуды и вместе играют. Кто-нибудь из людей кидает им веточки, а кот и птица соревнуются, кто быстрее их поймает.
Пять дней мы продвигались до Красноярска. А дальше нам предстоял самый длинный переход в Иркутск. Я натерла мозоли на ногах, плечи горели от лямок тяжелого рюкзака. Волосы от жары и постоянного движения становились влажными. На улице было настолько тепло, что мы купались в водоемах, смывая с себя дорожную грязь и охлаждая натертую кожу.
− Я больше не могу, − ныла Мила по дороге в Иркутск.
− А ты представь, что ты жена декабриста, − подбадривала ее Ева.
− Какого еще декабриста?
− Историю надо было учить, − беззлобно подтрунивал над сестрой Илья.
− Мила, потерпи. Нам сейчас главное до Иркутска добраться, а там мы попробуем сократить путь через реку Ангару, − попытался поддержать расклеившуюся девушку Олег.
− Что!? Мы поплывем по реке? − изумилась Мила.
− Если найдем на чем, то поплывем, − ответил Илья.
− Ни за что! – вспылила Мила. – Во всех фильмах, когда герои удирают от кого-нибудь по реке, их лодка или плот обязательно переворачиваются и они потом долго захлебываются и пытаются уцепиться за глинистый берег, а их пальцы все время соскальзывают. Или их уносит течением прямо к обрыву бурлящего водопада, откуда им приходится лететь вслед за плотом.
− Мила, если такое случится, я тебя спасу, − положил конец истерике Рома.
Я усмехнулась, посмотрев на преобразившееся лицо Милы. Из капризного оно в один миг превратилось в нежное и счастливое.
К нашему изумлению и радости в Иркутске обнаружилось две целых постройки – буддийский храм и пожарная каланча. В храме мы нашли провизию, а в каланче удобное пространство для ночлега.
− Задержимся в Иркутске на несколько дней, − предложил Олег. – Нам всем требуется отдых.
− К тому же надо найти целые лодки, − добавил Илья.
Лодки нашлись на следующий день. На набережной Ангары покачивались яхты, катера и весельные лодки.
− На какой поплывем мы? – спросил Костик.
Мы с братом пошли на набережную вместе с Ярославом, Олегом и Ильей.
− Думаю, вот эта, с синими веслами, будет в самый раз, − улыбнулся мальчику Ярослав.
− А я хотел прокатиться на катере.
− Было бы неплохо. Катер вмиг бы нас домчал. Но, к сожалению, катер не заведется.
− Сколько нам нужно лодок? – спросила я мужчин.
− Нас двадцать пять человек - шесть детей и девятнадцать взрослых, из которых семь мужчин. На каждую лодку должно быть по два мужчины, способных грести. Степана Михайловича не учитываем, так как он не сможет грести. Выходит, четыре лодки и нехватка одного мужчины, − подсчитал Илья.
− Марина рассказывала, что занималась греблей и даже участвовала в студенческих соревнованиях. Они так с Артемом познакомились, во время соревнований, − вспомнила я.
− Отлично. Четыре вполне вместительные лодки у нас есть. Поищем жилеты? – предложил Олег.
Мы разбрелись по катерам и яхтам, собрав в итоге восемнадцать спасательных жилетов.
− Неплохо. Завтра поищем еще, дальше по набережной, возможно там обнаружатся катера с жилетами, − предположил Олег. − Если не найдем, без жилетов останутся те, кто
