все свои возможности. По моим данным, дракон мог бы двигаться со скоростью звука, но он не использует свои способности. Он просто машет крыльями и летит как обыкновенный орел. Он словно играет с нами. Черный дракон не оставил бы от лучезарного и мокрого места. Но став красным, он явно подобрел. Если мы уцелеем, с вашего разрешения, я бы основал в Фивах научную школу по изучению Красных драконов. Посмотрим, что из этого получится.
– Хватит шутить! Где сейчас Аполлон?
– В Дельфах, ваше сиятельство! Сидит в своей пещере, окруженный нимфами. Они его утешают, бедного. Его теперь оттуда силой не вытащишь!
– С ним все ясно! Где сейчас Красный дракон? Каковы его планы?
– По моим данным, двигаясь со скоростью летящего орла, к вечеру третьего дня дракон будет здесь!
– Мы можем, как-то замаскироваться? Сгустить тучи? Может, он пролетит мимо Олимпа?
– Такую гору как Олимп трудно не заметить. Тем более что за время своего пути, несмотря на многочисленные атаки, он не разу не сбился с курса, как будто уже бывал здесь и знает дорогу.
– Как ты думаешь организовать оборону? Я имею в виду тактику и стратегию битвы.
– О великий Зевс! – Гермес отвесил низкий поклон, чем сразу привлек внимание богов.
Глаза Гермеса сверкнули лукавым блеском.
Как могу я, недостойный, советовать вашему величеству, как вести сражение? Только великий Зевс, победитель титанов, знает, какую тактику применить вовремя сражения!
– Знаю, знаю, что я великий и победитель. – Зевс довольно расправил плечи и приосанился. – Но меня интересует твое мнение, Гермес!
– Ну, если вы хотите выслушать мнение такого ничтожного бога, как я…
– Хочу!
Гермес поправил шлем и наклонился к Зевсу.
– Надеюсь, я получу премию в конце квартала?
– Получишь, если не будешь тянуть время!
– Хорошо. Первым выпустим Марса. Без колесницы, без стрел, в пешем строю, только с мечом.
– Да ты с ума сошел! Если дракон разобрался с Аполлоном, то без колесницы Марс не выстоим и пары минут! Тем более без стрел.
– Не думаю, ваше высочество. Я проанализировал поведение Красного дракона, хотя времени у меня было мало, изучил его привычки. Его тактика значительно отличается от того времени, когда он был Черным драконом. Думаю, что на него повлияла температура, когда он вылетал из кратера. Наверное, произошла мутация, или голова перегрелась. Впрочем, мы этого не знаем. Вы помните тактику Черного дракона? Сколько он нам доставил неприятностей! Он любил действовать коварно, из засады, наверняка! Если не был уверен в победе, не вступал в сражение. Избегал встречи с Аполлоном. Вербовал союзников. Расширял плацдарм для накопления сил и нападения. Ограничил нашу территорию. Практически лишил нас Амброзии!
Красный действует иначе. Он бросается в бой сломя голову, без предварительной подготовки, чего никогда бы не сделал черный. Из-за этого он не раз попадал в критические ситуации. Чудом ушел от лапифов. В его поведении прослеживается благородство и рыцарские мотивы.
– Ты думаешь?
– Уверен! Бьюсь об заклад, что когда он встретится с Марсом, он будет биться с ним пешим, не используя преимущества дракона и всадника. Иначе я не Гермес! И тут мы можем применить наше преимущество! А оно у нас в этих условиях будет!
Он наклонился к самому уху Зевса и тихо зашептал, оглядываясь по сторонам. Зевс, в знак согласия кивал головой.
– Но смотри! – он погрозил Гермесу жезлом. – Если ошибешься, не миновать тебе Тартара!
– Если я ошибусь, Тартар покажется нам всем уютным, тихим местечком, где можно отдохнуть от насущных дел! – он засмеялся и сверкнул на Зевса своими наглыми глазами.
– Дальше мы выпускаем воительницу Афину. Пусть потрясет своим мощным копьем, надеюсь, у нее что-нибудь получится.
– А почему поодиночке? Может навалимся на него всем скопом, как тогда с титанами?
– Я думал об этом. В данном случае эта тактика не сработает. Если мы навалимся на него всем скопом, он озвереет и использует весь свой потенциал. Тогда прощай рыцарские правила игры, и нам несдобровать. Мы не должны допустить этого! Нужно изматывать его поодиночке. Мы обессилим его как быка на арене. А потом вы добьете его своими разящими молниями!
– Неплохо придумано. Ну, а если Афина подведет? Пустим Артемиду?
– Думаю, не стоит. Эта девочка с луком только и может, что пугать своими стрелами оленей! От нее не будет толка!
– Тогда кто?
– Вы, ваше величество! Вся надежда только на вас и ваши молнии!
– Ты думаешь, я справлюсь?
– Без сомнения, ваше высочество! Богиня победы еще никогда не подводила вас!
– Значит, будем драться!
– Да! Время тактических разработок и тайной политики закончилось! Сколько времени и усилий потрачено впустую! Ставка на Избранного не оправдала себя! Посейдон не справился! Древон отпустил дракона! Титаны, выпущенные из Тартара, разбежались! Вся надежда оставалась на Аполлона – и она провалилась! Остались только мы, олимпийские боги. И мы примем бой! Но сначала разработаем план!
Гермес наклонился к уху Зевса и зашептал, оглядываясь по сторонам:
– Ваше высочество, пошлите меня к Пану. Говорят, он запрятал в заповедном лесу бочонок с Амброзией и потихоньку добавляет ее в вино! Надо заставить его отдать все! Иначе, у нас не хватит энергии на сражение!
– Не нравится мне эта затея, Пан может обидеться!
– Но сейчас все поставлено на карту, обратной дороги нет! Без Амброзии мы не победим!
– Нет, только зря время потеряем, а ты мне здесь нужен. Дел невпроворот! Что мы можем еще предпринять?
– У нас осталось несколько последних козырей. Марс с его воинственностью и коротким римским мечом. Бог огня Гефест, с его напором и неизмеримой мощью! И ваши молнии, сир! Надеюсь, вы не разучились их метать?
Зевс нахмурился, в руках его сверкнула молния, и раздался оглушительный грохот.
Гермес от испуга шлепнулся на землю и растянулся в пыли. В толпе богов раздался смех. Зевс тоже не удержался от улыбки.
Вытирая закопченное лицо, Гермес радостно воскликнул:
– Вот это да, сир! Молния ударила, как в старые добрые времена! Чуть мозги от грохота не вылетели! Простите, что позволил себе сомневаться в вас!
– То-то! Поговоришь еще у меня! Сейчас не до шуток! – Зевс уже не сердился, он был доволен, что демонстрация силы прошла удачно.
– Докладывай дальше!
Гермес снова забрался на трон и зашептал в ухо Зевсу:
– Атакуем дракона внезапно! С трех позиций! Надеюсь, он не устоит! Ну, а за вами последнее слово! Вы должны низвергнуть его в Тартар! Или он нас! Там всем места хватит! – он оглушительно засмеялся.
Боги вздрогнули и посмотрели в их сторону. Зевс выглядел явно растерянно.
– Ну, а если, он нас? – прошептал он почти шепотом.
– На этот случай, у меня тоже есть план. – Гермес хитро улыбнулся.
Он наклонился еще ниже и таинственно зашептал что-то на ухо Зевсу. Боги слонялись вокруг трона и делали вид, что разговор их не интересует, хотя все прислушивались, пытаясь понять, что шепчет на ухо их повелителю бог обмана.
Гермес оглянулся по сторонам. Понял, что
