Алекс Голд
Дракон против Богов
Пролог 1 — Триста лет спустя…
Мир начал меняться еще до того, как мы ушли. Правда, тогда я об этом даже не подозревал. Да и как-то не верилось мне, что всего лишь один визит дракона во дворец Первозданных эльфов, смог запустить механизм глобальных изменений. На мой взгляд, этого было слишком мало. Да и мое самолюбие и самомнение было не настолько раздутым, чтобы поверить в свою значимость в данном вопросе. Да, мне хотелось сотворить невозможное, но сделать это я должен был сам. Хотя, и не без помощи моих девчат… К тому же, всегда оставался шанс, что у нас ничего не выйдет. Исключать возможность провала было нельзя… Впрочем, если подумать, то я не особо влиял на то, что начало происходить после моего ухода из Небесного Дворца. Все это были звенья одной древней цепи, которая постепенно начала рассыпаться, освобождая остроухих от божественного проклятия. И я даже был рад этим переменам, ведь благодаря этому некоторые из моих девчат освободились от тяжкого бремени. Горняшки теперь могли свободно перемещаться при солнечном свете, не опасаясь превратиться в камень. Льдинка окончательно взяла под контроль свою разрушительную силу. И даже Коко потеряла вторую ипостась смертоносного скорпиона. Хотя, магия у нее по-прежнему оставалась ядовитой. И стоит заметить, в этом были свои плюсы!
Внезапные изменения, которые волною прокатились по всему миру, навели немало шороха и суеты. Отчасти, это сыграло нам на руку и отвело ненужное внимание от нашей небольшой компании. Впрочем, нам и без того пришлось нелегко. Оказалось, что бросить все и начать жизнь, грубо говоря, с чистого листа, пусть и с некоторым полезным запасом из прошлого, весьма непросто. Но, гонимый мечтой, я не собирался сдаваться. К тому же, у меня была такая мощная и единодушная поддержка от моих драгоценных фурий. А это дорого стоило…
С того момента, как мы покинули пещеру и стали кочевниками, прошло уже пару веков. Мы много путешествовали по всему миру, наблюдая за его детальным устройством. Обошли практически все территории драконов и эльфов, а так же нашли немало необитаемых, заброшенных и мертвых земель. Выживали мы за счет охоты и активной торговли. Девчата у меня были мастерицы на все руки, а потому за производимые ими артефакты, зелья, украшения и оружие, нам удавалось получать неплохой доход, которого хватало не только на комфортную жизнь, но и на вклад в будущее. Да, мы упорно копили золото и бережно лелеяли мечту о собственном городе, который должен был стать точкой зарождения нашей Великой Империи. За долгие годы скитаний к нам присоединилось немало сторонников, которые разделяли наши взгляды и верили, что однажды враждующие расы смогут примириться. И я в это верил… Всей душой! И именно это позволяло мне с уверенностью двигаться вперед, невзирая на все трудности, которые нам довелось пережить.
Поначалу на крохотное кочующее племя никто не обращал внимание. Даже наше присутствие на чьей-то территории не вызывало у владельцев особого опасения. Отчасти это было из-за того, что весть о моем отречении от титула Наследника и о желании основать собственное государство, долгое время не покидало тронного зала Огненного Владыки. Да, отец не спешил сообщать миру о моем, в какой-то мере, безумном решении. Возможно, таким образом, он хотел мне помочь, а может, просто думал, что я наиграюсь, утолю свою блажь и вернусь, чтобы однажды занять уготованное для меня место. Но я не вернулся…
Достигнуть поставленной цели оказалось нелегко, но я не собирался сдаваться. Напротив, азарт и желание изменить устаревшие устои, подстегивали меня и заставляли шаг за шагом продвигаться к мечте, которая уже не казалась такой уж недостижимой, каковой я считал ее, когда в растрепанных чувствах покинул Клановый Дом. К тому же, рядом со мной всегда были мои эльфийки, которые с легкостью развеивали любые опасения и тревоги, не давая проникнуть в мою душу и тени сомнений. Я был уверен, что выбрал правильный путь, а потому собирался пройти по нему до самого конца!
Однако чем больше у нас появлялось единомышленников, тем более пристальные взгляды обращались в нашу сторону. За пару сотен прошедших лет, наше некогда крохотное племя ощутимо разрослось и обрело внушительную силу, и благодаря этому, мы поневоле стали объектом всеобщего внимания. Кто-то наблюдал за нами с любопытством, кто-то следил с настороженностью, а некоторые даже предпринимали попытки истребить нас, как возможную угрозу собственной безопасности. Благо, их потуги не увенчались успехом. Оказалось, что пусть и небольшая, но смешанная армия, в которой имелись практически все магические направления, была весомым аргументом в борьбе с неожиданными противниками. Конечно, без потерь не обошлось. Однако, в сравнении с неприятелями, которые теряли своих солдат десятками, а то и сотнями, с нашей стороны полегло лишь несколько воинов. Мы оказали достойный и жесткий отпор. Настолько, что никто из враждебно настроенных племен не осмелился напасть на нас дважды. Впрочем, я прекрасно понимал, что такая удача лишь временное явление и, если не предпринять меры, то однажды нам придется дорого за нее заплатить. Такой вариант развития событий меня совершенно не устраивал, а несколько нападений, вкупе с ожесточенными и продолжительными сражениями, окончательно убедили меня в том, что момент истины настал! К чему тогда вообще была эта наглая провокация? Все просто! Нам было жизненно необходимо узнать, от кого в первую очередь придется защищаться, когда наше желание создать собственное государство, перестанет основываться лишь на слухах, и мы заявим о себе в открытую. Так сказать, кто предупрежден, тот вооружен! А в том, что у нас появится немало недоброжелателей, я даже не сомневался. Так что, стоило хотя бы некоторых из них, определить заранее…
В узком кругу доверенных лиц, было принято судьбоносное решение, и через пару дней после этого, по миру прокатилась весть о том, что всего лишь за одну ночь, разношерстное кочевое племя бесследно исчезло. Ох и шумиха после этого поднялась! Ходили слухи, что некоторые из особо упорных и враждебно настроенных ящеров и остроухих редисок, еще очень долго пытались нас отыскать. Но не смогли! Впрочем, это было совершенно не удивительно, если учесть, сколько времени мы потратили на подготовку…
Такой фокус нам удалось провернуть благодаря темным и кровавым эльфам. За долгие годы наших скитаний, к нам присоединилось еще
