там ремонт.
– Им можно доверять? А то я поделилась с ними информацией о своем даре, естественно.
– Если ничего кардинально не поменялось, то они были хорошими людьми. Но вы сами понимаете, Виктория, восемь лет – это восемь лет, могло случиться что угодно. Так что советчик из меня сейчас… Впрочем, я эту проблему собираюсь в скорости решить.
Как он собирался что-то там решать я не дослушала, сработал один из моих датчиков сигнализации.
– К усадьбе кто-то приближается.
– Пешком или едет? – тут же напрягся мужчина.
– Судя по скорости, с которой он уже миновал два датчика, едет.
– Вы кого-то ждете?
Нет, – я покачала головой. – Пожалуйста, идите в свою комнату наверх и не подходите к окнам. И возьмите с собой щенков. Я разберусь.
Интересно, кто это у нас тут такой наглый, что является без приглашения?
Глава 14
Получив сигнал от своей системы сигнализации на дороге, я решила сначала встретить гостя, но потом подумала, что заранее выходить не стоит, чтобы он не подумал чего лишнего.
Да, на дороге к усадьбе я не ставила обычные артефакты, как на заборе или окнах, точнее, там я превратила сами эти объекты в простые артефакты. На дороге были именно сигналки – сгустки магии, которые надо периодически подпитывать и обновлять, если они сработали. И их практически невозможно отследить, если не делать этого специально. Внешне они никак не проявляются, артефактной печати не видно, поэтому я все же надеялась, что кто бы ко мне ни приехал, он не понял, что я его уже ждала.
Я накинула плащ и вышла только тогда, когда всадник уже практически подъехал к воротам. Да, это был одинокий мужчина на лошади, что довольно странно в такой сильный дождь. Однако я не уверена, что по моей дороге в лесу смогла бы проехать повозка, да и поле перед усадьбой тоже уже основательно затопило.
А ведь всего второй день дождей пошел! Как бы тут действительно не уплыть вместе с домом…
Я вышла в дождь, поплотнее закутавшись в плащ, пошла открывать ворота. Нет, я не думала, что на меня кто-то прямо сейчас нападет. Те, кто хочет напасть, обычно через главные ворота не идут.
Хотя была настороже, конечно.
Мужчина, тем временем, спрыгнул с лошади и взял ту под уздцы.
– Ваша милость, добрый день! Прошу прощения за неожиданный визит.
– Милорд Сандар?! Добрый, – ответила я на автомате, хотя он был таковым ровно до его прихода. Все же этот человек внушал мне почему-то опасения, да и Кристиан подтвердил, что он тот еще фрукт. – Прошу, проходите.
Я распахнула ворота, но лишь потому, что не держать же его на входе. И в дом придется пригласить, потому что дождь, такое ощущение, еще больше усилился.
– Простите, но лошадь привязать негде, если только у домика сторожа, – указала я на небольшую коновязь у сторожки.
У меня была старая конюшня, конечно, но во-первых, там было не убрано, а во-вторых, я не хотела, чтобы виконт задерживался надолго. Может, пожалеет лошадку, уедет поскорее?
– Конечно, – мне показалось, что мужчина недовольно скрипнул зубами, но я решила не обращать внимания.
– Ох, у вас тепло, – зашел он в дом и сбросил мне на руки свой мокрый плащ. Мог бы аккуратнее, если честно – всю меня забрызгал водой, но даже не извинился. Прошел в коридор, с интересом осматриваясь, хотя я его дальше и не приглашала.
Но делать нечего, не разрешать же ему шляться просто по дому, так он и в комнату щенков может заглянуть. Поэтому, я провела мужчину на кухню, что, вероятно, было для него несколько необычно, но что уж поделать? Гостиной у меня нет… вернее, физически гостиная есть, мебели в ней нет.
– Присаживайтесь, – я кивнула на один из стульев со свободного конца стола. – Прошу прощения, но я вас не ждала, а работу над отваром нельзя прерывать.
– Что варите?
– Микстуру от кашля, – ответила я, помешивая варево.
Это все было правдой, я действительно варила микстуру. Если это делает простой человек, то она от обычного не очень сильного кашля, а вот если потом в нее добавить еще пару ингредиентов и капельку магии, то будут очень эффективное средство от большинства легочных заболеваний.
Но ведь пока это только микстура, рецепт которой известен всем, кто занимается травами.
Все компрометирующее из кухни я успела убрать, пока незваный гость ехал. У меня же тут были склянки с зельями и некоторые травы, которые посторонние не должны были видеть, но мы с Кристианом быстро перетаскали все в тот чулан, в котором он спал ночью. В свой последний заход, мужчина увидел, что на столе стоят две чашки (я бы не обратила внимания) и поставил одну в мойку, будто я раньше пила чай и забыла помыть посуду.
Пусть уж я лучше буду неряхой, чем кто-то узнает, что у меня гостит загадочный призрак… Вернее, уже не призрак.
– Вам предложить чай? – вспомнила про нормы вежливости я, хотя совершенно не собиралась его ничем поить и кормить.
– Не отказался бы, – мужчина улыбнулся. – Погода – сами видите.
Я быстро сообразила чай, поставила перед ним блюдо с пирогами. Опять же, не то чтобы я собиралась его кормить, но пироги мы не убрали, тарелка стояла прямо на столе, поэтому было неприлично их не предложить.
– Наверное, вам очень непривычно вот так?.. – виконт обвел кухню рукой, а я только подняла бровь. – Все самой.
– Я и в столице обходилась практически без прислуги, – усмехнулась я, пожала плечами. – Не все виконты богаты. Так что вас ко мне привело в такую ужасную погоду?
Я решила спросить в лоб, потому что направленность нашего разговора мне не нравилась.
– Ехал от моего друга, – он выделил это слово, – герцога Дисийского, вот решил заехать, спросить, не нужно ли чего?
– Нет, благодарю. У меня все есть.
– Прям все? – насмешливо переспросил он.
– Все, что мне нужно. Видите, даже пирожки напекла, – сказала я с оттенком гордости.
Кем там он меня считает? Столичной дурочкой с самомнением, у которой ума не хватает додуматься, что жить в лесу одной может быть опасно? Надо все возвращать на круги своя, а то что-то я выпала сначала из образа – не смогла скрыть раздражения.
– А мясо, запасы провизии?
– Еда у меня есть – успела все купить. А мясо, что мясо? Оно вон в лесу бегает, – я пожала плечами. – Я зайца видела пару дней назад, а еще куропатку… или это был тетерев? Не знаю, я в
