погрузить вещи в багажник.
– А может, это были квартиранты Марины, и они съезжали?
– Я спрашивала у соседа из тридцать восьмой, Ивана Сергеевича. Так вот он утверждает, что никаких квартирантов у Марины отродясь не было. Последний год она жила одна, никто к ней не приходил. Квартира в основном стояла пустая, так как и сама Марина в ней почти не бывала. Наверное, жила у кого-то. Может, у мужчины. Сейчас это даже не причина, чтобы посплетничать, потому что называется гражданским браком.
– Так вы точно знаете, что она жила с кем-то?
– Нет, конечно. Просто предполагаю. Не с женщиной же ей жить?
– Как вы думаете, а это не воры выносили вещи из квартиры Марины?
– Вряд ли. Марина наверняка бы заметила, что ее ограбили, и заявила куда следует. Наверное, она сама попросила кого-то из знакомых вещи забрать. Если уж полиция этим не заинтересовалась, то и мне незачем голову себе забивать… Слушайте, до меня только сейчас дошло: а может, полиция не заинтересовалась потому, что это сама Марина была с каким-то мужиком?
– Может быть. А вы не думали о том, почему Марину убили?
– Наверное, из-за квартиры. И соседи так считают. Вот умерла, а квартира стоит, наследников дожидается.
– И кто ее наследники?
– Я саму-то Марину в глаза не видела, а вы меня о ее наследниках спрашиваете. Вот мать ее я когда-то знала. Отца – нет, он давно их оставил и здесь никогда не появлялся. Про других родственников ничего не знаю.
– Спасибо за чай, Нина Никитична, и приятную беседу, – поднялась Софья. – Извините за беспокойство.
– Так я вам чем-то помогла или как? – обратилась старушка к Николаю.
– Вы даже представить себе не можете, как помогли, – ответил тот, и старушка отблагодарила его счастливой улыбкой.
– Если вы не будете против, может, мы к вам еще как-нибудь заглянем? – спросила Софья.
– Ну а как же! Конечно-конечно! Буду очень рада, – не спускала глаз с Николая старушка. – Уж кому, а сыщикам я завсегда помогу, чем смогу. Запишите мой телефон и свой оставьте. Мало ли, вдруг что приключится.
– А вы этих двоих – мужчину и женщину – разглядели?
– С восьмого этажа много ли увидишь? Если бы я на первом жила. Вообще-то, если честно, терпеть не могу первый этаж. Я простор люблю. Глянешь в окно – и дышать легче становится. А к вечеру закат такой красоты, что и помирать не хочется, жила бы да жила еще столько же.
Выходя из дома, Софья оглядела пустую скамью и подивилась: как это им удалось застать на ней сразу двух старушек? Тут и одной днем с огнем не сыщешь.
– У меня голова разболелась от ее стрекотни, – пожаловался Николай. – Чушь полнейшая. Да мало ли кто мог выйти из дома? Почему обязательно связывать эту парочку с квартирой Марины?
– Зря ты так. Занятная старушка. Между прочим, она права, что чувствует эту связь: куда-то же парочка делась из квартиры Марины? Только вот почему их не слышал сосед из тридцать восьмой? Уж его-то собачка такого события точно бы не пропустила. Нина Никитична мне понравилась. Нескучная старушка, живет в каком-то своем интересном мирке. И на тебя смотрела, как на живого героя детектива. А ты у нас, оказывается, пользуешься неподдельным вниманием населения. Особенно старшего поколения.
– Издеваешься, да?
– Ничуть. Ты для них – авторитет. Они на меня почти внимания не обращали, зато тебя просто глазами пожирали.
– Намекаешь, что у более молодых я не вызову вообще никаких эмоций, потому что уже старый?
– Не хватало еще, чтобы мужики печалились о том, что стареют. Тогда что прикажете делать нам, женщинам?
– А чем мы хуже вас? И нам хочется дольше оставаться молодыми и здоровыми.
– Приятно слышать. Вот и у тебя появился стимул, чтобы совсем бросить пить, а не только на время командировки.
– Пожалуй, стоит подумать. Когда не пьешь, и жизнь кажется какой-то иной.
– Лучше, что ли?
– Просто другой. А лучше или хуже – еще не разобрал. Между прочим, – Николай подошел вплотную и взял Софью под руку, – она опять за нами идет.
– Кто?
– Она. Та женщина, вчерашняя.
Глава 14
Ловушка для дураков… и дур
– Не вздумай оглянуться, – предупредил Николай, когда Софья от неожиданности остановилась. Он крепче вцепился в ее локоть и чуть не силком потащил за собой. – Да не дергайся ты так. Иди спокойно, не привлекай внимания. Ты же сама хотела заманить ее в ловушку, вот и пользуйся случаем.
– Отпусти руку, я сама пойду. Что ты предлагаешь?
– Спрятаться где-нибудь. Когда она поймет, что потеряла нас, отправится своей дорогой. А мы за ней следом. – Они зашли в первый попавшийся на пути супермаркет, благо их здесь на каждом шагу. – Походи по рядам, словно что выбираешь. Я немного выдвинусь вперед, потом отстану и понаблюдаю за ней.
Софья шла вдоль стеллажей с продуктами, дрожащими от напряжения руками беря пакеты, разглядывая и снова возвращая на место, чтобы взять другие. Тайком наблюдала за Николаем, боясь оглянуться и встретиться нос к носу с незнакомкой, которую – уверена – смогла бы узнать, хоть и видела ее вчера секунду-другую. Заметила, как Николай рассматривает бутылки в винном отделе, крутит в руках одну, словно раздумывая, стоит ли брать.
«Вот паразит, именно к бутылкам его ноги привели. Слюной, наверное, бедняга, изошел. Надеюсь, не решится под шумок спереть понравившуюся? Да, испытание для него серьезное. Сам виноват. Потащила его нелегкая именно к бутылкам… А куда ему было идти – не к пирожным же и тортам? – Софья представила Николая возле витрин со сластями и прыснула со смеху: не иначе от нервов. Тут же другая мысль, словно ушат ледяной воды: – А не морочит ли он мне голову, как вчера? – И снова накрыла обида: – Ну почему мужики такие козлы!»
Софье даже перед собой не хотелось выглядеть дурой, которую развели, как ребенка. И она уже начала было поворачиваться, чтобы лишний раз убедиться, что ее снова водят за нос ради каких-то неизвестных целей, но невольно подалась вбок, боясь потерять равновесие, увлекаемая Николаем, злобно шипящим в ухо:
– Что же ты клуша-то такая? Быстрее можешь соображать и двигаться? Она спиной повернулась, сматываемся.
Николай втолкнул Софью в проем открытого подсобного помещения, заскочил сам и прикрыл дверь, прижавшись к стене и наблюдая через оставленную щель.
«Ты смотри: и глаз блестит, и хвост торчком! Кем, интересно, он себя возомнил? – мысленно сочилась злобой Софья, чувствуя, как кровь гнева горячит лицо. – Джеймсом Бондом, что ли? Сама виновата: нашла
