Глава 1. Прогулки по краю бездны
С раннего утра колдунья не находила себе места. За что ни бралась, все валилось из рук, сердце щемила беспричинная тоска, в голову лезли мысли о смерти. Она подходила к окну и подолгу всматривалась вдаль, не замечая ни веселых цветочных полян, манящих нежными запахами лета, ни чистого соснового бора, зовущего погулять по тенистым аллеям. Не видела даже зеркальной глади озера, сверкающего на солнце между деревьев и соблазняющего окунуться в прозрачные глубины и смыть с себя невзгоды, заботы, глупые мысли, плавая до усталости, до мурашек на посвежевшей коже.
Взгляд колдуньи упорно обращался в пустоту, пугающую неизвестностью. Она где-то читала: если долго всматриваться в бездну, бездна тоже начинает всматриваться в тебя. Что за чушь! Какая еще бездна? О чем это она? Неужели обычное дурное расположение духа нужно непременно облекать в столь мрачные одежды? Это все усталость. Это она, проклятая.
Хотя о какой усталости может идти речь, если Ада отдыхает уже целых два месяца! Никогда раньше она себе этого не позволяла. А тут надо же – расслабилась, про богатых клиентов и думать забыла. Первый раз за последние двадцать лет. До этого все бежала куда-то, торопилась, работая день и ночь, боясь упустить даже самую малость из хлынувшего на нее изобилия.
Да что с ней такое происходит? Откуда эта обреченность? И главное – почему Ада думает о себе в прошедшем времени? Мистика какая-то. Хотя смешно даже намекать на мистику при ее-то работе.
Она распахнула настежь окно, и волна успевшего нагреться за утро воздуха окутала ее ласковым теплом. Высоко в небе парили ласточки, обещая отличную погоду, в знойном мареве стоял навевающий дремоту гул насекомых. Поэтому долой все дурные мысли! Ада знаменита, успешна и богата, живет в великолепном загородном особняке под защитой опытных охранников. И все это она заслужила, заработала честным трудом.
При мыслях о честном труде колдунья немного смутилась и слегка повела плечами, словно ее уличили в чем-то зазорном. Да нет же, Аде не в чем себя упрекнуть! Сейчас ей завидуют даже те, кому лень.
А еще она собралась замуж, впервые в жизни! И вот-вот у нее начнется счастливая семейная жизнь. От ее предвкушения у Ады голова кружится и дух захватывает.
Она нехотя оторвалась от умиротворяющего солнечного пейзажа за окном, подошла к зеркалу и от неожиданности вздрогнула: ее в упор и оценивающе разглядывала злобная кареглазая особа.
Ада благоразумно отпрянула в сторону. С зеркалами лучше быть поосторожнее: эта живая и совсем не изученная субстанция может тебе и жизнь подкорректировать. Только не факт, что в лучшую сторону. Как никто другой колдунья знала, что отражение всегда стремится к совершенству. Если же человек осознанно или ненароком уродует себя перед зеркалом, он будет наказан бедами, несчастьями, даже развалом судьбы.
И Ада в это верит?! Если бы сама не была колдуньей, точно бы помчалась к какой-нибудь бабке-знахарке. Или к психоаналитику. Но Ада себе и колдунья, и психоаналитик, а потому разбираться со своими бреднями тоже будет сама.
Немного успокоившись и разгладив ладонями лицо, словно стирая неугодную маску, вернулась к зеркалу. Ну вот, почти идеально: обаятельная моложавая женщина приветливо и ласково улыбается ей из параллельного мира. Именно такой Аду увидит вечером будущий муж.
Она пригляделась: что-то странное в глазах и чуть скорбном изгибе губ все же осталось. Нет-нет, только не усложнять! Несколько заговоров и заклинаний – и дурное расположение духа как рукой снимет. Уж она-то знает, чем себе помочь.
Удивительно, но людям проще поверить в черную кошку, нежели в Бога. А когда в душе не оказывается места для Бога, там непременно поселяется всякая нечисть. Она-то и начинает выворачивать наизнанку дальнейшую жизнь человека. И зря ученые мужи не желают признавать колдовство, даже в упор его не хотят видеть. Но если кто-то чего-то не видит, это не означает, что оного не существует.
Не заигралась ли Ада с сущностями, которые ей наверняка посылает на подмогу не Бог, а нечистая сила? Не зачерняет ли она души клиентов, выпрашивая для них избавление от болезней и исполнение желаний? И как уберечь от беды душу собственную?
С клиентами проще: Ада лишь продавец, посредник, поэтому не считает себя великой грешницей. Все желающие получают за деньги здоровье, с которым удобно жить, богатства, победу над врагами. Работа у нее такая, ничего личного… Как у палача, который рубит головы и получает за это официальную заработную плату? Как у заказного убийцы, берущего за свои дьявольские услуги деньги? Может быть.
Единственное условие – не проявлять к жертве никаких эмоций: злобы, ненависти, жалости. И не задавать лишних вопросов себе. Особенно таких, на которые нет ответов. Просто жить в свое удовольствие. Пока живется.
Почему она доверяет своих клиентов нечистой силе? Да потому что с ней договориться много легче, чем с Богом, предъявляющим к страждущим слишком высокие требования. Ведь не всякому по силам постоянно молиться, каяться, просить прощения и прощать самому, держать посты, а также принимать горести и напасти как испытания, которые следует пройти, чтобы сначала очистить душу, а потом уже получить исцеление.
Да и с соблюдением заповедей, которые не совсем соответствуют жизненным установкам, тоже возникают проблемы. Клиенты не хотят ждать так долго, мучительно борясь со своими страстями и страстишками. Результат разрешения их проблем им нужен немедленный и положительный.
Ада согласна: заниматься колдовством – открывать душу для нечисти. Но ведь теперь с колдовством покончено… наверное. Хотя что такое эти жалкие два месяца против двадцати лет, когда она верой и правдой служила темным силам, – не капля ли в море? Не превратилась ли она сама в заложницу? И все же где-то в тайниках души теплится надежда: может, и удалось обмануть судьбу!
Несомненно, ее занятие далеко не безопасное. Ада словно ходит по краю пропасти, ловко – пока еще – балансируя между истинной верой в Бога и служением нечисти. В отличие от других, она все же знает, как с этим обращаться. А знает ли? Уже немало ее коллег по профессии канули в вечность, давно стерты с лица земли. На смену им спешит масса доверчивых новичков и подражателей, уверенных в том, что по нескончаемому потоку появляющихся самоучителей можно постичь великую тайну управления чужими судьбами, тем более своей собственной.
Но Аде доподлинно известно: свою судьбу представителям ее профессии устроить с помощью колдовства не дадут. Кто? Да те самые темные силы, которым она так беззаветно служит. Та самая нечисть, которая с удовольствием исполняет все ее приказания. Поэтому теперь Аду беспокоит только один вопрос: позволено ли ей будет выйти замуж, бросив дьявольское ремесло?
