я пополз наугад.
Цепкие руки подняли меня за ворот рубашки, и я был задержан Лачо. Не успел я и глазом моргнуть, как с Диной проделал то же самое младший цыган. Она попыталась вырваться, стала брыкаться, однако ничего не вышло — к ее горлу приставили нож. К моему с запозданием тоже…
Отбросив метлу ногой, цыганский барон сунул мошну в карман и с усмешкой уставился на нас.
— Ты что… с цыганами повязался?! — только сейчас дошло до Дины. — Ты понимаешь, что натворил, идиот?! Знаешь, сколько они детей и женщин выкрали?!
— Язык у тебя больно длинный, барышня! — показал зубы главный. — Что в цыганах плохого? Душа особенно хороша! — рассмеялся он, и двое других подхватили.
Дина меж тем попыталась осторожно начертить пальцем символ в воздухе, глядя на метлу. Но не только я это заметил.
— У-у-у, думаешь, поможет? У нас, цыган, своя магия! — Барон подошел к Дине.
Дела наши были плохи… Такой подставы я не ожидал!
— Мужики, мы же с вами все решили, — начал я дипломатично. — Деньги ваши, так отпустите нас и разойдемся мирно!
— Хитрый своего не потеряет, а еще и чужое к рукам приберет! — Цыган оглядел рыжую с головы до ног. — Ты нам нипочем, а девка в таборе сгодится!
Дина ненавистно зыркнула на меня, затем перевела взгляд на барона… и вдруг лягнула его промеж ног. Цыган взревел похлеще любого медведя и согнулся в три погибели от боли. Ох и зря она это сделала…
В ту же секунду меня толкнули на землю. Младший цыган подхватил Дину на руки и, крикнув Лачо что-то на своем, побежал вместе с ней в чащу. Тот громко свистнул и, подняв на ноги багрового от злости барона, понесся за соратником.
Я остался один на один с златозубым. В руках его блеснул нож…
— Че-е-е-е-е-е-е-ерт!!! — завопил я во все горло, не зная, куда кидаться. В этот момент из чащи выскочили еще трое сидевших в засаде!
Тут со стороны развалюхи грохотнуло — мы все одновременно обернулись. С криком "А-а-а-а-а-а-а! Да чтоб вас всех…" и отборной бранью в небо, прямо из туалета, взмыл черт. Растопырив конечности, он описал в воздухе дугу и бухнулся между мной и цыганами. Да с такой силой бухнулся, что земля под ногами затряслась и все попадали.
— Че, договориться не смогли? — Черт принюхался и осмотрел себя со всех сторон.
— Они выкрали Дину! — Вскочив, я указал на чащу.
— Тю! А это уже другой разговор! Кто разрешал?! — Рогатый подошел вплотную к барону и упер руки в бока.
— А кто запрещал? — принял такую же позу цыган.
— На кой ляд тебе ведьма сдалась? Деньги получил, вот и дуй отсюда! А то, гляжу, берега попутал! — недовольно хрюкнул черт. — Я и так вам навстречу пошел, не изгнал, разрешил с полей подворовывать! Можно сказать, вошел в положение! А вы че? Ведьм моих таскаете?!
— Да совсем у нас туго, нигде промыслу нет, — вдруг сник цыганский предводитель. — Отовсюду погнали, не пригодились ничем…
Нечистый призадумался. Хитро глянув на меня, он выдал:
— А вы ж это… пиликать на скрипках умеете? На баяне клацать? Ну вот эти все румбабасы свои петь?
— Ну что ты, табор без музыки и дня не проживет! — засиял чернявый собеседник.
— Есть у меня одно предложение… деловое. Сюда пан наш едет, будет со дня на день. Нежадный на деньгу он и музыку любит погромче да позадорнее. Коль играть хорошо будете, не обидит, карманы полные у вас будут. Только как он уедет, чтоб я ноги вашей тут не видел! То звездами раскидываться заставляют, то в нужник сходить не дают… Достали!
— А по рукам! — легко согласился цыган.
— Ты девку-то верни, — сказал черт и пожал протянутую ладонь.
На том и порешили.
Глава 18. С оркестром и калачом
— Ах ты спекулянт козлоногий! Плохо тебе Солоха зад надрала! — первым делом заявила Дина, выйдя из чащи.
— Да че вы пристали к моему бедному заду?! — возмутился рогатый, провожая взглядом цыган. — Где спасибо?!
— Там же, где и ваши извинения! Нашлись воротилы! — Рыжую аж колотило от злости. Казалось, она сейчас метлу переломит надвое!
— А может, тебе в таборе неплохо бы сиделось? — оскалился черт и по-кошачьи изогнул хвост. — Не, ну а че?! Она у меня одежды на ярмарке купила, денег стока за них сама выложила, а потом взяла и все себе заграбастала! И мой товар, и мои деньги! И кто из нас воротила?! — Он обернулся на меня, ища поддержки. — Это она мошенница!
— Я?! Да как ты смеешь?! — Дина от души лупанула веником… только не по черту, а по мне — тот успел отскочить! — Ты обещал отдать все на нужды селения!
— Брешешь! Чтоб черт пообещал, с ним контракт заключить надобно! — вновь увернулся нечистый.
— Еще и с цыганами, с-с-собака, водишься! То-то все гадают, отчего ж они не изведутся! Все по полям нашим шляются! — Тут Дина решила изловчиться и сбить его с ног метлой. Однако рогатый раскусил ее и подпрыгнул. — Ты зачем этого лопуха приплел?!
— Попрошу без оскорблений! — встрял наконец я, но был отогнан всемогущим летательным аппаратом.
— Не я приплел — сам приплелся! Это он захотел деньги у тебя выкрасть, а меня о помощи попросил! Кобылу цыганскую упер, вот они и привязались, плату взамен потребовали! — сдали меня с потрохами.
Дина на секунду потеряла бдительность и вопросительно уставилась на меня. Черт решил воспользоваться заминкой и удрать с места преступления…
— Стоять! — Дина схватила его за хвост и с удивительной легкостью подняла над землей. И это при том, что были они почти одного роста!
— Руки прочь от сокровенного! — заверещал черт, беспомощно барахтаясь.
— Сейчас-сейчас! — Она потрясла его пару раз, и на землю посыпались банкноты вперемешку с монетами. — А теперь кыш отсюда! Солоха тебя уже ой как заждалась!
Черт, брякнувшись на траву, наспех похватал пару купюр и семимильными шагами побежал к селению. Без оглядки.
Я остался наедине с ведьмой, взгляд которой не предвещал ничего хорошего. Попятившись, виновато улыбнулся и уж было хотел объясниться…
— Больше на мою помощь не рассчитывай! Надоел! Остолоп великовозрастный! — сказала как отрезала.
Оттопырив карман платья, она жестом подозвала к себе разбросанные по земле деньги. Монета за монетой, купюра за купюрой — все до последнего уместилось в небольшой с виду кармашек. И, вскочив на метлу, Дина растаяла в сумерках близящейся ночи.
Таким брошенным и всеми ненавистным я не ощущал себя даже после проигрыша поместья! Мало того, что меня подставил рогатый, я терял стратегически
