София Новен
Как перевоспитать вампира за 30 дней
Глава 1. Рулетка судьбы
Звон бокалов. Возбужденное перешептывание. Зеленое сукно пестрит фишками, кочующими от одного края стола к другому. Вбирает в себя страхи и надежды тех, кто в эту ночь собрался за ним. Одни растворяют тревогу в напитках, другие — скрывают за дымом сигар.
Но только не я.
Очередной раут в казино должен был не только пополнить мою коллекцию оружия, но и украсить особняк — к одной из ставок прилагались редкие полотна, стоимостью как сам дом.
— Делайте ваши ставки, господа! — объявил крупье.
Я же засмотрелся на хорошенькую златокудрую девицу. Она кокетливо стреляла глазками, пару раз даже задела волосами, чтобы заметил. Так и быть, скрашу ее ночь… Старалась же!
— Zero! Нечетная, больше половины! Пять, черная! — наперебой ставили мои взбудораженные соперники.
С двоими я был знаком лично — так сказать, коллеги по игорному столу. Третий же — птица залетная, уже потерявшая на поле боя двух дружков и проигравшая ни много ни мало десять тысяч.
Рулетка случайных лиц не терпит.
— Четная, больше половины, — после соперников произнес я.
Нас осталось четверо. Глаза каждого алчно сверкали, но вкус победы уже ощущался на моих губах. Терпкий, жгучий — как вино, обжегшее пищевод.
Почему не покер? Не тот накал ощущений. Просчет… И никакого вмешательства фатума! Лишний раз свободно не вздохнуть и не проверить то, что ведет тебя сквозь тернии судьбы — предчувствие.
К тому же в покер я в своей жизни достаточно проиграл!
Колесо сделало оборот, еще один… Присутствующие не спускали глаз с шарика, который остановился на…
— Двадцать четыре, черная!
Все мы, за исключением залетного, оказались в плюсе. Особенно я. Зоран, черноволосый пройдоха, одним лишь взглядом доказал гостю, что zero — вовсе не его ставка, а он сам.
— Господа, и снова мы в нашей уютной компании! — усмехнулся Милош. Говоря нынче модным языком, le commerçant. Да еще какой! Все рудники побережья с гномами впридачу принадлежали ему! — А не разнообразить ли нам ставки, господа?
Здесь я немного напрягся. Запасы мои подходили к концу — «карманных» денег, выданных заботливым дедом, уж было не видать. На кону стояла и конюшня с дорогими скакунами…
— Поставлю запасы своих винных погребов длиной в километр! — опрометчиво заявил Милош.
— Маловато, — ухмыльнулся я. Да у деда только в столице в два раза больше! Что уж говорить о его поместье в Трансильвании?
Поместье… в Трансильвании!
Если вампирское чутье срабатывало, то никогда не подводило. Проиграть — не проиграю. Максимум поделюсь парочкой гектаров с приятелем!
— Пять гектаров охотничьих угодий моего поместья в Трансильвании! — сказал я, чтобы выглядеть ничуть не хуже.
— Когда оно успело стать твоим, Марко? — заподозрил что-то Милош.
— Буквально на днях. Можете поздравить меня с приобретением! — не растерялся я. А что? Все равно моим будет! Осталось любимому дедуле отправиться к не менее любимой бабуле… И вуаля!
— Могу предложить собрание ваз, инкрустированных бриллиантами. — Зоран всеми силами старался не выдать волнение.
Ставки были сделаны. Шарик вновь побежал по черно-красному колесу. Златокудрая девица, навскидку юная графиня, подобралась уже вплотную, видя мое явное превосходство. Ручка ее легла на сукно, как бы невзначай задев мою. Она сделалась случайным наблюдателем игры. А я тем временем почувствовал странное тепло, наполнившее тело…
— Семь, красная, — обрадовал как никогда крупье.
Именно на нее ставил! Всегда знал, что семь — мое счастливое число!
— Черт возьми, Марко! Боюсь представить, куда это зайдет! — разошелся Зоран.
Уголки моих губ растянулись в улыбке, и я поднял бокал за еще один сокрушительный удар. Незнакомка тоже оценила.
Заметив на тоненькой шейке кулон в виде буквы "О", незаметно склонился к девушке:
— Как вас зовут?
— Ольга… — шепнула она. Голубые глаза пленили, очаровывали… и в то же время все больше отдаляли меня от реальности.
Зоран с Милошем странно переглянулись. Я заподозрил, что попахивает нечистым… Но взгляд Ольги пригвоздил меня к месту.
— Друзья! — прочистил Милош горло. — Раз уж мы так замахнулись… К черту все — я жажду лучшей игры! Кому-то из вас отойдут мои рудники!
После этих роковых слов мне стало как-то… дурно! Пути назад были отрезаны, к тому же в рулетку я проигрывал крайне редко…
— Отдаю своего «Гарсона», — после небольших раздумий заявил Зоран.
Мама мия! Лучшая сеть таверн в столице! И чем отбиваться? Конкуренцию могло составить только…
— Так уж и быть, поместье в Трансильвании!
Ну, не мог же я проиграть то, что мне не принадлежало? Карма должна была позаботиться об этом!
Фишки были подвинуты. Сам черт, не раз помянутый за вечер, потянул меня поставить на…
— Zero!
Колесо наконец закрутилось. Плыть по кругу начало и пространство вокруг… Лицо Ольги я уже видел смутно. Слышал лишь ее легкий смешок… После чего крупье сокрушительно объявил:
— Шесть, черная.
Земля стала медленно уходить из-под ног… Попытался обвести взглядом присутствующих, но меня словно закручивало в каком-то вихре. Где-то вдалеке слышались радостные вскрики… Сквозь пелену до меня доносились перестук фишек, шелест карт и платьев дам…
Одна из них, в белом, ускользнула и растаяла в приглушенном пламени свечей.
Да какой черт потянул меня ввязаться в это безумие?! Сам дьявол! В женском обличии! И ее рогатые подельники — Милош и Зоран!
— Ну что ж, Марко… У меня для тебя плохие новости! — едко усмехнулся Милош. — Угодий нам будет недостаточно!
— Послушайте… — неуверенно начал я, чувствуя, что вот-вот рухну на стол.
От падения спасли плечи, подставленные с боков.
— Думаю, лучше обсудить все у меня. Тут недалеко! — распорядился Зоран.
Не теряя ни секунды, меня потащили к выходу. Как бы ни сопротивлялся — тщетно. Тело будто мне не принадлежало. Карманы, по ощущениям, стремительно пустели…
— Господа, не совершайте ошибок! Меня ведь здесь все знают! — кое-как проговорил я, но на мое мнение чихать хотели.
Все явно принимали меня за бессовестно наклюкавшегося! Это вовсе не угон великорослого вампира, а благородная помощь захмелевшему другу!
По лестнице я вообще чуть ли кубарем не скатился — товарищей моя целостность не интересовала!
— Вели кучеру запрягать карету! — Милош буквально швырнул меня Зорану.
Толстяк тут же вытащил меня на улицу и за шкирку поволок к экипажу. Втолкнув в салон, захлопнул дверь, чтобы я не сбежал. Хотя куда мог на таких ватных ногах? И что эта девчонка применила? Магию? Или успела подлить что-то в бокал?..
Я понимал, что усидеть на
