Разрешение на строительство порта.
А следующее — просьба разрешить постройку дома близ берега.
Я точно видела эти письма в первые дни своей работы здесь. Джеймс подсовывал мне старьё, а я не замечала.
Он точно мне лгал.
Я выронила письма и закрыла лицо руками. Память вернулась целиком. В том числе о том, как Джеймс водил меня в таверну, как бережно поддерживал под руку. Как целовал...
Как он мог?!
Ладно. Сейчас надо бежать.
Я лихорадочно оглядела полки. Так, вот книга о видах магии и работе детектора, вот об устройстве Аттамии. Я выхватывала одну книгу за другой. Жаль, у них тут нет подобие интернета! Какой-нибудь вселенской магической сети, чтобы подключился и всё узнал. Хотя там бы меня наверняка отследили.
Я собиралась укрыться в лабиринтах книгохранилища до того, как за мной придёт Джеймс. Но он как почуял, что творится неладное.
В замке повернулся ключ, и я замерла с книгами наперевес.
Он идёт.
Я метнулась к двери архива, когда в проёме входа уже маячил знакомый мундир.
Заперто.
Конечно! В прошлый раз ключи были у Кассиопеи. Я толкнулась в дверь — бесполезно. Она даже не шелохнулась.
Джеймс обстоятельно закрыл за собой дверь, глянул на мой стол и наконец уставился на меня.
— Ио?
В следующий миг в его глазах мелькнуло понимание. Вспыхнул недобрый, хищный огонь.
Я метнулась прочь. Задела плечом выступавшую из полки книгу, она рухнула было вниз, но замерла в воздухе. Джеймс метнул обездвиживающее заклинание на то место, где я стояла миг назад.
Решение пришло внезапно. Я метнулась к зеркалу и упёрлась лбом в гладкую поверхность:
— Пусти меня в Зазеркалье! Ты обещало, помнишь! Быстрее, на кону моя жизнь!
На какое-то жуткое мгновение показалось, что Зеркало вот-вот пустится в свои любимые обстоятельные рассуждения. Но поверхность дрогнула, как бы прогнулась — и я ввалилась внутрь.
Сразу за мной разорвалось очередное заклятие. Но я была в безопасности.
Я выдохнула и огляделась. Вокруг меня не было ничего похожего на читальный зал. За спиной стояли небольшие домики с балконами и цветными занавесками на окнах, похожие на те, что стояли в порту. А впереди расстилалось море.
— Где я? — спросила я, не заметив, что произнесла эт вслух.
— В своих мечтах, — ответило Зеркало. Его голос разносился сразу отовсюду. — Это отражение твоего внутреннего мира, скажем так. Здесь тебя никто не найдёт, пока сама не решишь выйти. Можешь перекроить его, как хочешь. Просто подумай, где бы ты хотела оказаться, и мир будет выглядеть, как ты хочешь.
— А где Джеймс?
— Пошумел и ушёл. Он не знает, где тебя искать.
— Ты не выдало меня?
— Я же говорило, что храню много тайн. Когда-нибудь сохраню и твою. Вот это «когда-нибудь» и настало.
— Если не знает о воспоминаниях, в которых ты прячешься, не найдёт. В принципе, чужое зазеркалье можно найти и вскрыть, но нужны очень мощные заклинания. Джеймсу они не по зубам.
Я нервно рассмеялась. Конечно не знает! Джеймсу никогда не было дела, о чём я думаю. Он понятия не имел, как я люблю море, и тем более не подозревал о моих портовых приключениях.
Поздравляю, Ирка, — похвалила я себя. Я оказалась в безопасности. И даже книги не растеряла! Все нужные фолианты были со мной, хотя и прилично оттягивали руки.
Я потёрла ладони и чуть не расхохоталась от облегчения, ощутив знакомое покалывание. Я вернула себе память и магию. Вернула себя.
Прежняя Ио, готовая покорить Академию, снова на коне!
Глава 2. Здесь что, не кормят?
Дни тянулись медленно. Я решила не менять облик своего мира. Я спала прямо на песке, благо он был мягким, как перина, и совсем не забивался в нос и волосы. Утром меня будил рассвет, небо расцветало золотым и алым. А перед сном я любовалась великолепными багровыми закатами.
Вот только не обошлось и без затруднений. Например, я как-то не учла, что в Зазеркалье не будет еды. Я могла выловить из моря что угодно и даже приготовить, но это была иллюзия. Насыщения эти блюда не приносили. А создавать еду и посуду из ничего я не могла.
Конечно, первым делом я пошла к Зеркалу и попросила меня выпустить.
— Что, нагулялась? — спросило Зеркало.
— Нет. Я быстренько проберусь на кухню и вернусь.
Зеркало вздохнуло.
— Ты думаешь, это так просто — пропустить через себя целого человека? Ты вообще об этом не думаешь! А ты представь!
Я представила. И залилась краской. Картины, которые нарисовались в моём воображении, решительно не хотелось обсуждать даже с Зеркалом.
— То-то! — кипятилось Зеркало. — Ощущения не очень, поверь! А ты хочешь бегать туда-сюда!
— Нет, — растерялась я. — Но... мне надо как-то есть! Я же не Зеркало! Я не выживу без еды!
— Я вижу, что ты не Зеркало! Знавало я одного мага, который хотел стать Зеркалом. Лет двести назад.
— И что, ему удалось? — вздохнула я.
— Какое там! То есть зеркалом-то он стал. Только кривым. В наказание ректор повесил его в парадном зале...
— Какой ректор? Вальден?
— Да какое там! Говорю же, было это лет двести назад!
— Ой всё! — разговорчивость нападала на Зеркало в самый неподходящий момент и всегда не на ту тему.
Я прислонилась к стене и беззвучно застонала. Нет, это же надо! Вернуть магию, убежать от врагов, как колобок, спастись там, где никто не будет искать — и страдать от банального голода!
Ах, с какой тоской я вспоминала роскошные обеды с Джеймсом! Мне бы сейчас тот суп из рыб-чернильниц, который мы ели в «Трёх острохвостах». Или креветок. хотя бы одну ма-а-аленькую креветочку!
Нет, это невыносимо! Может быть, попробовать перенести что-то с кухни? Типа телепортировать? Но я не знала заклинания, а экспериментировать боялась. Ещё разнесу полкухни и кто знает, не привлеку ли я тогда внимание вообще всей Академии! Кто знает, удастся ли отсидеться в Зеркале, если Джеймс явится сюда с подмогой?
Да и кухню было жалко. Мы с Мартой так уютно там сидели! Стало грустно, когда я вспомнила приветливую круглолицую девушку, которая так ловко наливала мне чай взмахом руки. Увидеть бы её ещё разок!
Я отошла от зеркала на всякий случай. Эх, как же есть-то хочется! Думай, Ирка, думай!
Где-то через полчаса я совсем отчаялась. Всё шло к тому, что придётся покинуть Зазеркалье и скрываться в лабиринтах Архива. Это было опасно. Стоит воспользоваться магией — и меня вычислит Джеймс, особенно если подключит других магов. Их сил и способностей я не знала совсем.
