– Спасибо, – бросила Наташа.
Машина резво стартанула и быстро скрылась из вида.
– Какие здесь виды! Какие здесь запахи! – обозревая округу и глубоко дыша, весело вымолвила девушка.
– Да, – согласился молодой человек.
Наташа и Алексей, закинув рюкзаки за спину, двинулись к дому, окруженному небольшим забором из штакетника и табличкой:
Глава 2
Дом находился на небольшом возвышении, пригорке. Невдалеке, примерно в 20-25 метрах, протекала утопающая в зелени зигзагообразная река Керженец.
Миновав калитку в деревянной изгороди и двор, Наташа и Алексей зашли в дом. Прошли в кухню и увидели сидящую у стола женщину в цветастом сарафане примерно 50 лет.
– Тетя Клава! – воскликнул Алексей. – Здравствуйте! Мы приехали!
Хозяйка широко улыбнулась, поднялась с табуретки и со словами:
– Мои дорогие, здравствуйте, – шагнула к гостям и принялась их обнимать и целовать.
– Лешенька, рыжик ты мой. Какой ты большой вымахал!
Гости улыбались и обнимали хозяйку.
– Как добрались, родные мои?
– Хорошо, – ответил Алексей. – Тетя Клава, познакомься, пожалуйста, это моя невеста, Наташа.
– Здравствуйте, Клавдея Евграфовна.
Женщины внимательно рассмотрели друг друга.
– Очень приятно, Наташенька, – изрекла хозяйка. – Какая ты молоденькая, тоненькая, блондинистая, да пригожая. Называй меня просто тетя Клава. Проходите, чувствуйте себя как дома. Давайте умывайтесь с дороги и потом за стол…
– Спасибо, что приехали, – весело говорила хозяйка, накрывая на стол. – Молодцы-молодцы! – бросала она изучающие взгляды и на гостей. – Мама-то твоя, Алексей, писала мне, и про Наташу писала, и фото высылала. Надо же, как ты вырос, Алексей, возмужал!
– Тетя Клава, мне уже 23 года. Я армию отслужил, на следующий год заканчиваю юридический институт.
– Ой! У вас старинные часы с кукушкой! – взирая на стену, воскликнула Наташа.
– У нас много чего старинного, – бросила хозяйка. – Сходи, Наташенька, посмотри дом.
Девушка прошла в большую комнату. Вскоре, вернувшись, весело изрекла:
– У вас там радиоприемник и радиола под названием Grundig. Это же, можно сказать, историческая ценность! – воскликнула. – Она сейчас стоит больших денег! Если ее, скажем, сдать в комиссионку.
– Родственник лет 40 тому назад из Германии привез, – ответила тетя Клава. – Стоит Grundig как память о прошлой жизни, – добавила строго, – и никуда сдавать я ее не буду.
– Я это так к слову, про сдачу, – пожимая плечами, выдавила Наташа.
Хозяйка накрыла богатый стол: грибочки, рыба, картошка, капуста, огурчики… Выставила бутылку зеленоватой настойки. Гости тоже выставили на стол привезенные продукты. Но хозяйка строго сказала:
– Будем кушать мои домашние, чистые продукты. Ваши запасы поставим в холодильник.
– Вам Москва передает привет, – после выпитой рюмки сладкой настойки вымолвил Алексей. – Все-все родственники.
– Спасибо.
Хозяйка кивала и активно подкладывала еду в тарелки гостям. Поставила поближе к Алексею остро пахнущую баночку.
– Что это вы ему подставили? – спросила Наташа.
– Мировая народная приправа, дает мужчинам сексуальную силу, – ответила хозяйка.
– Это же обычный хрен! – понюхав, бросил Алексей. – Не может быть!
– Может, веками проверено, – твердо изрекла хозяйка. – Хрен растет у меня на огороде, из него я и домашнюю приправу готовлю.
– Пробуй, Лешик, пробуй, – веселилась девушка. – Потом проверим.
– Пробую, дорогая, пробую, – накладывая приправу на хлеб, весело отвечал Алексей…
– Тетя Клава, как вы тут одна живете? – спросила Наташа. – Ведь трудно, наверное, одной женщине в доме.
– Да бывает по всякому, особенно зимой. Но жить можно.
– У вас родственники есть?
– Есть и много. Но так по жизни сложилось, что поразъехались, кто куда. Кто по России, кто в Европу махнул, кто в Америку и даже в Австралию…
Застолье с разговорами затянулось. Хозяйка практически ничего не ела и с умилением смотрела на гостей.
На улице стало темнеть.
Хозяйка взглянула на настенные часы и спросила:
– Вам, молодежь, вместе стелить ли порознь?
– Вместе, – твердо ответил Алексей.
– Можете ночевать в доме, можете на терраске, а можете в сарайке на сеновале, – предложила хозяйка.
– На сеновале?! – воскликнула Наташа. – Вот здорово! Никогда не спала на сеновале!
– Точно, на сеновале, – согласился с девушкой Алексей.
– А вставать будете по утру под трель петуха, – весело добавила хозяйка.
– Здорово! Здорово! – восклицала девушка…
