— Когда начнется репетиция? — спросила она.
Вопрос прозвучал довольно строго, однако на самом деле Кайле просто не терпелось поскорее увидеть Криса.
— Думаю, где-то в половине третьего, — раздался сзади голос Трейси.
Кайла обернулась и почувствовала, как вспыхнули щеки. Все могут подумать, что она следит за Крисом. Но похоже, Трейси не обратила на ее слова никакого внимания.
Кайла взяла тарелку и приборы. Она скептически осмотрела полупустую сцену и спросила Трейси:
— Как ты думаешь, мы успеем вовремя?
— У нас нет выбора, — прозвучал довольно невнятный ответ.
Кайла положила на свою тарелку сандвич с ветчиной, жареный картофель и взяла чай со льдом. На десерт она даже не взглянула.
Трейси же отнеслась к десерту со всем уважением, язвительно заметив Кайле, что терпеть не может янки за их силу воли. Затем, отвечая на вопрос Кайлы, добавила:
— До последнего момента все будут суетиться, но к началу репетиции все будет готово. Как ты, справляешься?
— Все в порядке. Хотя количество аппаратуры немного пугает меня.
Они направились к небольшому островку зеленой травы перед сценой и сели на землю. Все остальные расположились на сиденьях первых рядов. Где-то наверху несколько рабочих продолжали монтировать осветительные фонари. Только что по обе стороны сцены были натянуты экраны, на которые передавалось изображение с нескольких камер, чтобы любой зритель, где бы он ни сидел, мог хорошо видеть все, что происходит во время шоу.
— Кайла, — позвала Трейси. — Кайла… — Трейси рассмеялась. — Эй, где ты витаешь?
— На сегодняшнем шоу, — ответила Кайла, возвращаясь к действительности. Она обхватила колени руками и сказала: — Я до сих пор не могу поверить, что теперь являюсь частью всего этого.
— Это только начало. Когда придет Крис и покажет тебе, как соединять синтезаторы с аудиосистемами, ты погрузишься во все это еще глубже. Ты будешь этим жить.
Все оборудование было размещено на сцене вовремя, и Кайла подошла к металлическим подставкам, на которых теперь располагались синтезаторы Криса. Она стояла в самом центре квадратной металлической конструкции и думала о том, что работа с братом многому ее научила. Сама, без помощи Криса, подсоединила синтезаторы к усилителям и хотела подсоединить установку для аудиоэффектов, но потом передумала, решив оставить это для Криса. Вместо этого Кайла проверила, как звучат синтезаторы.
Сидя на кожаном стуле в окружении аппаратуры, она проиграла несколько нот и почувствовала, что игра на любимых инструментах Криса Соддерленда возбуждает ее.
— У тебя неплохая техника.
Она не слышала, как к ней подошел Крис.
— Привет! — Ласковая дружелюбная улыбка вышла вполне естественной, но ее сердце глухо забилось.
Крис подошел к аппаратуре. Он встал позади Кайлы и начал проверять переключатели и кнопки своего синтезатора.
— Похоже, аппаратура в полном порядке. Отличная работа, Кайла.
Однако комплимент прозвучал чисто механически. Крис уже был полностью погружен в настройку тонов и проверку звучания. Он начал наигрывать отрывки из песен «Альянса». Пространство между аппаратурой было очень маленьким, и можно было легко дотянуться до любого инструмента с того стула, на котором сидела Кайла. Движения Криса были точными и размеренными. Кайла с молчаливым восхищением наблюдала за его работой. Послеполуденное солнце играло в его волнистых волосах. Кайла обратила внимание, что его слегка обветренная от частого пребывания на улице кожа покрыта красивым загаром. «Его глаза имеют тот же прозрачный голубой цвет, что и небо», — подумала Кайла.
Крис прекратил проверку, облокотился на край синтезатора и внимательно посмотрел на Кайлу.
— Были какие-нибудь проблемы с установкой? — спросил он. — Я чувствую себя виноватым из-за того, что взвалил на тебя столько работы в первый же день, просто бросил в самое пекло.
— Нет, вовсе нет. Все прошло нормально. Если у меня возникали вопросы, я обращалась к Трейси.
— Думаю, твой брат заслуживает похвалы. Он многому научил тебя!
Их глаза встретились, и Кайла улыбнулась. «Нет, это не только в моем воображении», — подумала она с восторгом. Ее переполняли теплота и нежность, и она заметила, что эти же чувства отражаются на лице Криса.
— Мне бы хотелось, чтобы Джефф нашел тебя несколькими годами раньше, — тихо проговорил он.
Кайла поняла, что не знает, как ответить на этот комплимент. Чтобы отвлечься, она дотронулась до черно-белых клавиш электрического пианино. Ее рука непроизвольно заиграла какую-то мелодию.
«Она прекрасна, — подумал Крис, наблюдая за девушкой. — Но у нее может быть кто-то, к кому она неравнодушна, — одернул он сам себя. — Скорее всего так и есть, ведь она восхитительная, интеллигентная девушка, которая по роду своей работы постоянно находится в центре внимания самых интересных людей Америки».
— Он должен быть просто необыкновенным, — произнес Крис после затянувшейся паузы.
— О ком ты? — удивилась Кайла.
— О том парне, который ждет тебя дома, пока ты болтаешься из города в город с толпой англичан. — Он смотрел на Кайлу, и в его глазах загорались огоньки. — Думаю, он не в восторге от всего этого.
— Меня никто не ждет. У меня нет времени встречаться с кем-то.
— Это из-за работы на шоу?
— Да.
Крис удивленно покачал головой:
— Не понимаю. Неужели никому не посчастливилось сделать тебя своей девушкой?
— Никому, я одна, и по-своему счастлива. — Она посмотрела на Криса. — Конечно, это когда-то случится, но не сейчас. Если я не могу отдать себя всю, на все сто процентов, отношениям с другим человеком, то не стоит и начинать, не правда ли?
— Правда, — тихо ответил он.
Ощущение собственной правоты в ответе Кайлы произвело сильное впечатление на Криса. «Как бы мне хотелось встретить тебя несколько лет назад», — подумал он.
Кайла встала, уступая Крису стул, но он не двинулся с места. Они стояли так близко друг к другу, что она ощущала тепло его тела. Как хотелось ей обнять Криса и забыться в его объятиях! Но Кайла подавила в себе этот порыв.
Она прошла мимо Криса, стараясь держаться от него, как можно дальше, насколько это позволяло узкое пространство. Молчание затягивалось. Тогда Кайла улыбнулась и сказала:
— Желаю удачи на репетиции.
Крис испытывал непреодолимое желание прикоснуться к Кайле.
«Отдать себя всю, на все сто процентов, отношениям с другим человеком, или не стоит и начинать» — ее слова жили в его душе еще долго после того, как она ушла. Из уст Кайлы они звучали совершенно искренне. Может быть, она действительно так думает? Она всегда так откровенна и честна с теми, кого любит?
