вне опасности! — от захлестнувших эмоций бывшему Жнецу стало тяжело дышать, но голос знахарки, пробивающийся сквозь тьму, успокаивал, и с каждым новым вздохом демон будто бы рождался заново. — Вы видели, кто вас убил?
— Брат моей возлюбленной. Мы спорили о чем-то, ругались, потом завязалась драка, но я никак не ожидал, что он выхватит из ножен клинок.
— Из-за чего вышел спор? Что стало причиной? — продолжала допрос Уна, все глубже погружая Джейми в воспоминания давно минувших лет, все дальше продвигая его во времени.
— Он хотел, чтобы я ушел из племени, исчез, отступился… Он говорил, что я ей не пара…
— Не пара кому? Вы помните? — продолжала напирать знахарка, взламывая подсознание демона, однако делала она это с большой осторожностью, дабы не причинить вреда.
— Помню… — ответил бывший Жнец, почувствовав, как прошлое тяжелой лавиной врывается в его реальную жизнь.
Прикрытые веки слегка подрагивали, события давно минувших дней мелькали одно за другим, словно некто могущественный волшебной рукой перелистывал яркие страницы иллюстрированной книги. Нити памяти, подобно истерзанным нервам, потянулись откуда-то из глубины сердца и, отзываясь болью, наполнили душу отголосками былых чувств.
Джейми не заметил, как оказался вовлеченным в потрясающий танец воспоминаний, где былое, переплетаясь с настоящим, все больше овладевало им, открывая сокровенные тайны, хранящиеся в недрах памяти, побуждая искать дорогу к миру, который был когда-то утерян и забыт.
Картинка медленно вырисовывалась, удачно складываясь из множества разрозненных фрагментов в один единый пазл.
… Он видел ее глаза, озаренные теплом и нежностью. Джейми знал этот взгляд, такона смотрела только на него, юная темноволосая красавица. Он подошел ближе, склонился к манящим губам цвета спелой вишни и замер, не решаясь коснуться запретного плода. Дочь вождя, приютившего его племени, и странствующий путник, не имеющий за душой ни гроша, они никогда не смогут быть вместе, ее семья не позволит. И он, и она знали об этом, и все же, какая-то невероятная сила тянула их друг к другу.
Его каштановые волосы легкие, словно шелк, упали на ее лицо. Девушка прикрыла веки и подалась навстречу, не в силах устоять против любовных чар притягательного мужчины.
— Это неправильно, — чуть слышно прошептал Джейми.
— Неправильно видеть тебя и не сметь прикоснуться, — ответила Бель и, обвив шею цепкими руками, первая прильнула к его губам, и он ответил… Не мог не ответить.
Раскаленная лава обоюдного желания, низвергнутая жерлом неожиданно пробудившегося вулкана, накрыла влюбленных, разжигая в них взаимное влечение, которому они не могли больше противиться, как не может ничто живое противостоять величайшей силе природных стихий, ибо страсть — это тоже стихия.
Скинув одежду на землю, согретую полуденным солнцем, Джейми уложил на нее возлюбленную и накрыл своим телом, щедро даря откровенные горячие ласки.
— Уверена, что хочешь этого со мной? — оторвавшись от сладких губ, тихо спросил он, неотрывно глядя в ее затуманенные глаза.
— Не мыслю близости ни с кем другим, — ответила Бель, чувствуя внизу живота всю твердость его намерений… Ее звонкий голос превратился в протяжный стон, она подалась вперед и, вскоре, жар страсти наполнил их тела до краев.
… А потом они вместе лежали, раскинувшись на траве, обессиленные, но невероятно счастливые, и смотрели на проплывающие мимо них облака.
— Этот день я запомню навсегда, — улыбаясь промурлыкал Джейми, ощущая легкость во всем теле и эйфорию в душе.
— Учти, я никогда не прощу, если посмеешь меня забыть, — угрожающе прошипела дочь вождя, неожиданно усевшись на него сверху и приставив к горлу возлюбленного хорошо заточенный охотничий нож.
— А ты опасная девочка, — усмехнулся он, игнорируя острое лезвие и осторожно забираясь рукой под ее нижнюю юбку. — И очень горячая… — прошептали уста искусного любовника, и девушка, откинув клинок, страстно припала к его губам. — Возможно, это был наш первый и последний раз, — прошептал зеленоглазый мечтатель, заключив ее в крепкие объятия и, прижимая к груди, словно маленького котенка, — поэтому мне хотелось бы полежать с тобою подольше…
— Что значит «последний»? — снова встрепенулась Бель.
— А то и значит, что твой отец убьет меня, — проговорил Джейми, переводя дыхание, — когда узнает, что произошло между нами…
— Вне всяких сомнений, — неожиданно согласилась с ним Бель.
— Так себе из тебя утешитель!
— Не вижу смысла в утешении. Мы должны действовать! Нам нужно бежать!
— Сейчас не самое лучшее время для побега, скоро наступят холода. Путешествие зимой влечет за собой много опасностей.
— У нас нет возможности ждать тепла. Отец собирается выдать меня замуж за вождя соседнего племени. Они уже обо всем договорились, и, если мы не поторопимся — ты потеряешь меня, а я навсегда лишусь свободы.
— Хорошо, — согласился Джейми. Он решительно вскочил на ноги и помог подняться Бель. — Покинем лагерь сегодня ночью. Собери все необходимое, что можно унести с собой. Я зайду за тобой после полуночи, — поспешно одеваясь, он краем глаза заметил мелькнувшую среди кустов тень. Замер, прислушиваясь к шорохам леса. Где-то поблизости хрустнула сломавшаяся ветка. — Здесь кто-то есть, — тихо проговорил он, встревоженно посмотрев на возлюбленную.
— Тебе показалось, — поспешила рассеять его подозрения дочь вождя. — Это лисы, их много развелось в нашей округе. — Я иду домой первой, ты вернешься следом. Нас не должны видеть вместе.
Заткнув за пояс туники свой охотничий нож, девушка решительно шагнула вперед, но Джейми, ухватив ее за руку, резко притянул к себе. Несколько мгновений он смотрел в бездонные глаза любимой, словно прощался навсегда, затем высвободил из черных, слегка растрепавшихся кос случайно запутавшийся лист и крепко поцеловал в губы.
— Нелегко мне будет дождаться вечера, уже начинаю скучать… Я люблю тебя, маленькая повелительница моего сердца, — прошептал зеленоглазый чужеземец ей на ушко и, отстранившись, в миг исчез среди зарослей дикого леса.
— Я люблю тебя, — эхом ответила ему Бель, — мой милый Джейми.
Глава 3
Джейми очнулся от гипнотического сна и еще какое-то время не мог осознать, где находится. Яркие фрагменты прошлого и настоящего перемешались в его растревоженном сознании. Память вернулась в полном объеме, и с этим теперь как-то надо было жить.
Первым делом он решил отправиться к Изабель и поскорее объясниться. Для него больше не существовало тех пятисот лет, которые пропастью отделяли их друг от друга. Вскочив на ноги и позабыв отблагодарить Уну, демон вихрем вылетел из избушки и помчался по узкой тропинке, петляющей между деревьями в саду, даже не вспомнив, про свои возможности, позволяющие создать портал и мгновенно перенестись в нужное место. А может ему необходима была эта пробежка, как отсрочка, позволяющая собрать все мысли воедино.
Не заметив, как оказался
