нельзя. Я тут одну дверь нашел.
И, не произнося больше ни звука, он двинулся прочь со двора. Мы, естественно, в едином порыве устремились за ним. Кто же мог упустить такую блестящую возможность. Проскользнув в ворота, Тимка добежал до угла здания и, жестом велев нам следовать за ним, скрылся из вида.
Мы, в свою очередь, завернули за угол. Тимка, прижав палец к губам, застыл возле какой-то двери.
Будка, несмотря на предупреждение, громко осведомился:
— Ну, и чего дальше?
— Заткнись, — прошипел Тимка. — Иначе нас сейчас отловят.
Будка послушно умолк. Тимка толкнул дверь. Она бесшумно отворилась.
— Айда за мной, — прошептал он.
Мы юркнули в проем. Тимка снова затворил дверь. Мы стояли в узком полутемном коридоре, который упирался в еще одну закрытую дверь.
— Вперед, — снова скомандовал Тимка.
За второй дверью оказались ступеньки, круто спускающиеся вниз.
— Мальчики, а вы убеждены, что нам именно туда надо? — спросила Агата.
— Уверены, — энергично кивнул головой Тимка. — Во всяком случае, это реальный шанс попасть раньше всех в нашу новую школу.
— А другие пускай себе дожидаются, когда им разрешат, — воодушевился Будка.
У меня лично тоже сомнений не возникало. Тем более, что мы теряем? Не выйдет, вернемся назад.
— Мальчишки, там что-то гудит, — свесив голову через перила, прислушалась Зойка.
— Тут, видно, какая-нибудь котельная, — с умным видом откликнулся Будка. — А в них вечно гудит.
— Котельная? — засомневалась Агата. — Но сейчас ведь еще тепло и не топят.
— Эй, — вмешался Тимка. — Одно из двух: либо мы идем вперед, либо возвращаемся обратно во двор. Потому что, пока мы будем тут обсуждать, что гудит, уроки успеют начаться.
— Пошли, — с решительным видом шагнул вперед Будка.
Лестница круто спускалась вниз. Затем поворачивала и снова шла вниз. Наконец, мы очутились в довольно большом помещении с окошками под самым потолком, сквозь которые с улицы струился тусклый свет. По стенам тянулась уйма каких-то труб разного диаметра. А в дальнем углу виднелось нечто вроде цистерн. От них и доносился негромкий, но явственный гул.
— Ну, а дальше куда? — огляделся по сторонам Будка.
— Туда, — указал пальцем Тимка на три двери, видневшиеся в противоположной стене.
— А ты уверен, что это в школу? — посмотрела на него Зойка.
— Куда же еще, — шепотом откликнулся Тимка. — Если там, — указал он на лестницу, по которой мы только что спустились, — улица, то тут — школа.
— Логично, — шепнула Агата.
И мы на цыпочках направились к закрытым дверям. За одной из них оказалось нечто вроде кладовки, в которой лежало множество набитых чем-то мешков. Вторая дверь не подалась. Тимка потянул за ручку третьей. Она отворилась. Тимка, едва глянув внутрь, тут же отпрянул назад и закрыл дверь.
— Ты чего? — уставились мы на него.
— Там кто-то роется, — испуганно прошептал он.
— Кто? — спросил я.
— Где роются? — подхватила Агата.
— Два мужика. В трансформаторе, — отрывисто и очень тихо проговорил Тимка.
— Откуда ты знаешь, что в трансформаторе? — спросил Будка.
— Во всяком случае, мне так показалось, — ответил Тимка. — Оттуда сильнее всего гудит. А мужики туда что-то запихивают.
— За-пи-хи-ва-ют? — по складам произнесла Зойка, и на лице ее отразился ужас.
— Ну да, — не сводил с нее глаз Тимка.
— Ребята, все ясно, — сказала Адаскина. — Теракт.
— Теракт? — словно эхо, выдохнули мы.
— А вы сами маленькие, не понимаете? — еще сильней исказилось от ужаса Зойкино лицо. — Сейчас сюда мэр приедет и еще куча начальства из Центрального округа. И, как только они приблизятся к школе, все это, — обвела широким жестом подвальное помещение Зойка, — взлетит вместе с ними на воздух.
— И вместе с нами, — побелел как полотно Будка.
Именно в этот момент мне все стало ясно. И я непослушными от страха губами прошептал:
— Гексоген.
— Че-его? — протянул Тимка.
— Ну там, в кладовке, — указал на первую из дверей я. — Мешки. Помните, как в тех домах, которые взорвали. Там ведь тоже сперва завезли в подвалы мешки, а потом…
Остальные мрачно кивнули. В Москве, наверное, не было ни одного человека, который не видел бы по телевизору репортажи об этих жутких трагедиях.
— Пошли проверим, — продолжал я. — Говорят, гексоген внешне похож на сахарный песок.
Но не успели мы сделать и шага, как дверь, в которую заглядывал Тимка, резко распахнулась. Из нее прямо на нас вышли три мужика со зверскими рожами и одним автоматом.
— Оп-ля? — голосом, не предвещающим ничего хорошего, воскликнул первый мужик. — Да у нас тут гости!
— Святые слова, — подхватил второй, и голос его прозвучал еще более угрожающе, чем у первого.
Тогда я впервые в жизни понял, что значит «волосы встают дыбом». И еще я понял: из этого подвала никому из нас уже никогда не выйти.
— Что вам тут надо? — оглушительно рявкнул третий мужик, сжимавший в руках автомат.
— Мы вот это… — жалобно пролепетал Будка и смолк.
— Мы в школу, — добавила Агата.
— Хотели посмотреть, — плачущим голосом сказала Зойка.
— Заблудились, — промямлил я.
А Тимка просто промолчал.
Мужик с автоматом окинул тяжелым взглядом сначала всех нас, а потом сообщников.
— Ясно. Дверь не заперли, — сухо произнес он.
— Да мы просто в натуре… — виновато откликнулся первый мужик.
— Инструктировали, инструктировали, — с досадой проговорил террорист с автоматом. — Эх! Теперь хоть и ребятня, а разбираться придется.
При слове «разбираться» меня с головы до пят пронизал холод. А Зойка вдруг зарыдала в голос:
— Дяденьки, отпустите, пожалуйста! Мы никому ничего не скажем.
— Ага, — покачал головой террорист с автоматом. — Не скажете вы. А мне потом отвечать. Нет уж.
— Дяденька, нас там ждут! — еще громче завыла Адаскина.
— Подождут, — отрезал мужик.
— Зойка, не унижайся, — резко дернул ее за руку Тимка. — Бесполезно.
— И впрямь бесполезно, — с какой-то садистской интонацией подтвердил главный террорист. — Ключ от кладовки есть? — повернулся к сообщникам он.
Один из них угодливо протянул главарю ключ.
— Та-ак, — перевел на нас взгляд человек с автоматом. — Марш в кладовку и без глупостей.
Силы были неравные. Мы подчинились. Дверь за нами немедленно захлопнулась. Щелкнул замок.
Я прильнул к двери.
— Так их в кладовке и оставишь? — донесся до меня голос первого мужика.
— Нет. Сперва доложу, — рявкнул тот, с автоматом. — А ты пока входную дверь запри. А то как бы еще не понабежали. Работнички!
Шаги удалились. Затем вообще смолкли. Нас оставили одних.
— Они ушли, — сообщил я.
— Дур-раки! — вновь разревелась Зойка. — Все из-за вас! Нужно им было лезть в школу первыми. А теперь…
И, не договорив, она продолжила рыдать. У Агаты глаза стали в пол-лица. Она не отрываясь смотрела на меня. Будто ждала, что я придумаю какой-нибудь выход.
— Надо отсюда срочно линять, — сказал Будка.
— Спасибо тебе за совет, —
