название» прочно укоренилось. Его знают все.
Из тех же августовских газет я выяснил, что на открытии нового здания старой школы первого сентября пожалуют сам мэр города, префект нашего Центрального округа и другие официальные лица. До сих пор такого с нами еще не происходило. Поэтому мы накануне договорились с Тимкой Сидоровым, что надо прийти пораньше. Во-первых, разведаем обстановку, а во-вторых, если удастся, займем самые лучшие места.
Главной моей задачей было улизнуть от Женьки. Она тоже шла на открытие, на свое последнее первое сентября, потому что будет учиться у нас в одиннадцатом классе. Мне, естественно, совершенно не улыбалось, чтобы она в самый неподходящий момент начала меня там воспитывать. А она это любит. Тренирует, видите ли, на мне свое красноречие! Она после школы в юридический поступать собирается. Ох, бедные ее подзащитные! Хотя мне, наверное, станет легче, когда она поступит. Вот Олька учится уже на втором курсе полиграфического института. Хоть она наконец-то оставила меня в покое. По-моему, высшее образование сильно пошло на пользу ее характеру.
Стремясь улизнуть от Женьки, я вышел заранее и дожидался Тимку на Сретенке. Долго ждать он меня не заставил. Ему тоже хотелось скорей попасть на открытие. Войдя на школьный двор, мы с Тимкой немедленно убедились, что не одни такие умные. Там уже стояло довольно много народа.
Мы двинулись ко входу в школу в надежде, что нам удастся заглянуть внутрь. Однако на подступах к двери и стоящей возле нее трибуны нас грубо остановил крепкий дядька.
— Куда претесь?
— К себе, — с ходу обиделся Тимка. — Это наша школа.
— А это для кого? — И дядька указал на канат, перегораживающий путь к двери и трибуне.
— Не знаю уж, для кого это, — возмутился я, — но это наша школа, сегодня первое сентября, так сказать, праздник знаний, и нам нужно внутрь.
На дядьку моя пламенная речь не произвела ровно никакого впечатления. Презрительно хмыкнув, он произнес:
— Когда будет нужно, вам сообщат. А пока отойдите от объекта.
И он решительно потеснил нас широкой грудью прочь от школьного здания. Мы с Тимкой, переглянувшись, сделали вид, что подчиняемся грубой физической силе, и с равнодушным видом поплелись в другой конец двора.
Однако в душах наших зрел решительный протест. Если бы не этот дядька, то мы, наткнувшись на запертую дверь, скорее всего, дождались бы, пока ее откроют. Но теперь мы просто перестали бы себя уважать, если бы не попытались проникнуть в новую школу раньше других.
Как всегда в таких случаях, Тимка с деловым и целенаправленным видом затащил меня в укромный уголок двора и заговорщицки прошептал:
— Ну, Круглый, вперед. А то к приезду мэра тут окончательно все оцепят. Тогда уж точно не проберемся.
Мы было начали пробираться сквозь толпу к воротам, но тут меня окликнули.
— Клим!
Я оглянулся и увидел Зойку Адаскину и Агату Дольникову. Наша старая гвардия.
— Первый раз в восьмой класс? — улыбнулась Агата.
— Как бы не так, — откликнулся я. — Ни в восьмой, ни в какой другой не пускают.
— Не пускают? Почему не пускают? — вытаращилась на меня Зойка.
— Очень просто, — вылез к нам из толпы Митька Будченко по прозвищу Будка или Собачья Будка, когда он кого-нибудь сильно достанет. — Мужик там стоит семь на восемь. И абсолютно всех заворачивает.
— О-ой, — разочарованно протянула Агата. — А мы с Зойкой как раз собирались перед торжественной частью посмотреть, что там внутри.
— Мы то же самое сделать хотели, — признался я.
— Кто это «мы»? — внимательно посмотрела на меня Агата.
— Естественно, мы с Тимом, — внес ясность я и только тут заметил, что Тимура нигде рядом не наблюдается. — Эй, а куда он делся? — растерянно посмотрел я на Агату, Зойку и Митьку.
— Тебе видней, — усмехнулась Агата. — Мы Тимура еще сегодня не видели.
— Как это не видели? — еще сильней изумился я. — Он ведь тут был, рядом со мной.
— Был, да, видать, сплыл, — гоготнул Собачья Будка.
Я продолжал вертеться и озираться, но Тимку по-прежнему нигде не видел.
— Да чего ты так волнуешься?! — вновь усмехнулась Агата. — Наш Тимур-Мурмурочка еще никогда нигде не пропадал. Надо будет, найдет нас. Кстати, Клим, ты еще кого-нибудь из наших видел?
— Пока нет, — развел руками я. — Кроме вас, никого.
— Ой! — воскликнула Зойка. — А у нас, говорят, в этом году столько новеньких! Не меньше десяти человек. Представляете, как здорово.
— Не вижу ничего здорового, — заспорил Собачья Будка.
— Как ты можешь! — вознегодовала Зойка. — Новенькие — это, к твоему сведению, самое интересное.
— Не уверен, — с мрачным видом мотнул головой Будка. — По мне, раньше было лучше. И школа нормальная, человеческая. А теперь вот отгрохали дворец, — неодобрительно покосился он в сторону нового здания. — Плюнуть страшно.
— Тебе, Будка, только бы плюнуть, — презрительно сощурилась Зойка.
— Говори, говори, — мрачно изрек Митька. — А вот как учиться начнем, сама замучаешься. Это не трогать, тут не ходить, другое… Зачем поцарапали — марш к директору. В общем, сплошное и тэдэ и тэпэ. Как видите, мужика уже перед дверью поставили. Тоже мне, день знаний!
И Митька смачно плюнул в сторону.
— Будченко! — немедленно накинулась на него неизвестно откуда взявшаяся биологичка. Ну, словно из-под земли выросла! — Тебе не стыдно плеваться?! Смотри, какая здесь чистота, красота! И вообще, вам построили новую школу. А ты…
— Извините, Варвара Аветовна. Понял. Признаю ошибку. Больше не буду, — бодрым голосом отрапортовал Будченко.
— Смотри у меня, — помахала перед самым его носом пухлым указательным пальцем Аветовна, которую в нашей школе, конечно, все звали Приветовной, — теперь эти штучки вам просто так не пройдут.
И Приветовна скрылась в толпе.
— Ну вот, — выразительно поглядел на нас Митька. — Что я вам говорил. Когда была старая школа, я тут плевался сколько угодно. И ни разу, ни разу, — подчеркнул он, — никто ничего не сказал. А теперь? Почему я не имею права плюнуть? Может, мне вообще муха в рот залетела.
— Демагог ты, Будка, — объявила Агата. — Еще бы сказал, что плеваться — твое суверенное право.
Митька с озадаченным видом посмотрел на Агату. По-моему, он не знал, что такое демагог. А потому терялся в догадках, как дальше себя вести. То ли возмущаться, то ли наоборот.
— Агата, — разгадала его состояние Зойка. — С нашим Будкой надо попроще. А то — демагог, демагог. Сказала бы лучше — болтун, и все дела.
До Будки, наконец, дошло, что его вроде бы оскорбили. Рожа у него сделалась зверская. Но тут, на счастье Агаты, перед нами возник Тимка.
— Ребята, — с сияющим и одновременно заговорщицким видом изрек он. — Если хотите пробраться внутрь, терять времени
