все время, месяцы, прибывания на незнакомой земле, она само собой смогла сделать себе кое-какую одежду, сплести корзины, выточить оружие, и сейчас стояла в одном из своих халатов. Она смогла подтянуть мышцы и укрепить тело. Клэр занималась, разминалась и закаляла тело заново, вспоминая прошлые тренировки, а сейчас ее желудок требовал обычной порции белка и жиров.
Морская вода хлестала по ногам, пока Клэр выслеживала рыбу. Немного магии и все вышло наилучшим образом, все-таки как ей стала близка воздушная стихия.
Вскоре на берегу был разведен костер. Донесся аппетитный запах поджаристой корочки. Клэр выложила рыбу на листья и начала потихоньку есть, отделяя от костей кусочки сочного филе.
Вдали послышался рык. Этот остров кишит драконами, так что зажечь сигнальный огонь может быть проблематично, ведь он привлечет, в первую очередь, главного врага. Да и нет тут никого рядом. Корабли не ходят в этих водах. Сколько бы раз она не выходила к берегу — ни души.
Поспешно закончив с поздним завтраком, Клэр потушила пламя и поспешила, снова, скрыться в лесу, в поисках признаков цивилизации. Она прошла чуть глубже в лес, когда уже начало смеркаться.
Клэр плутала, тьма окутала незнакомую местность, но вдали, внезапно, мелькнул свет. Факел…
— Эй, здесь кто-нибудь есть? — девушка отчаянно звала незнакомого человека и поспешила к нему, но свет был там, выше, на холме. Друид начала взбираться вверх, прыгая по камням и, наконец, подтянулась, оказываясь на небольшой возвышенности. Человек куда-то исчез, она начала осматриваться. Среди деревьев показалось нечто странное. Клэр продолжила путь и увидела отчетливо рукотворную стенку, которая оказалась частью небольшого дома. Он был деревянным, выглядел вполне обитаемым. Девушка поспешила к нему и постучала в дверь, мимолетно пытаясь заглянуть в окно, но ставни оказались плотно закрыты. Клэр еще раз постучала. Позади раздавались крики диких животных, и она решительно нажала на ручку. Дверь поддалась. Клэр очутилась в просторной комнате, с кроватью и очагом. Она захлопнула дверь, прижимаясь к ней спиной, рассматривая помещение. На стенах висели разные виды шкур, когтей и рамы с насекомыми. Вот различные настойки, засушенные фрукты и растения. Здесь живет некий любитель животного мира, возможно, естествовед.
Удивительно, откуда в лесу дом, и почему один.
Клэр прошла к столу, и отметила, что пыли нет, все убрано. Значит этот человек недавно был здесь. Помощь потерпевшей Клэр нужна была позарез, ведь она оказалась в незнакомой стране, острове? Неизвестно, сколько прошло времени с последних событий. Сердце щемило от волнения за Ардена…и друзей. Они расстались при ужасных обстоятельствах, и Клэр могла только гадать чем все закончилось, но камни закалить удалось…Они должны были победить. Арден очень сильный человек, он точно повел за собой остальных и привел их к победе. От этих мыслей на лице заиграла мечтательная улыбка. «Мой Арден точно жив».
Она присела на кровать. Усталость от шатаний по лесу взяла свое, вскоре друид уже лежала, стараясь держать глаза открытыми, но получалось с трудом, ресницы то и дело опускались, а потом веки совсем закрылись, и она сама не заметила, как сон захватил сознание, забирая с собой все переживания.
* * *
Пробуждение получилось не из самых приятных. Еще бы. Никому понравится слететь во сне с кровати и получить тростью по макушке. Клэр сразу сгруппировалась, как учили, и откатилась в сторону, ловко вскакивая на ноги. Она подняла кулаки, готовясь к драке, но сразу опешила, увидев перед собой высокую пожилую женщину с остроконечными ушами и белоснежной кожей. Очень высокую! Метра два роста, не меньше. Теперь понятно, почему в этом доме такие высокие потолки…Та выглядела крайне недовольной, в необычной легкой одежде и Клэр, все еще готовая к драке, осторожно начала диалог.
— Простите, что вторглась в ваш дом…Я просто…
— Бестолковая девчонка! — гаркнула хозяйка, указывая пальцем на Клэр. Говорила она с акцентом, но на Дроганкарском. Девушка подавила в себе смешок, и примирительно опустила руки.
— Да, точно, бестолковая. Простите меня, позвольте…
Но ей не дали закончить, женщина обошла незваную гостью с раздражением и подошла к камину, ворча себе под нос.
— Привела своих драконов, и теперь нашим беда грозит. Что за глупое создание?!
Пожилая женщина присела перед печью и начала разводить огонь. Клэр выставила руку и щелкнула пальцами. Пламя вспыхнуло, едва не напугав хозяйку. Та выпрямилась и посмотрела на нахалку с еще большим недовольством.
Клэр же, наконец, смогла объясниться, зацепив внимание нелюдимой жительницы леса.
— Я Клэр, друид и королевский маг Дроганкара. У нас началась война с некромантами, и в битве меня чуть не спалил заживо один дракон, затем я плохо помню события, но оказалась здесь… — девушка приостановилась, и удовлетворившись, что старушка слушает, продолжила — Мне очень нужно вернуться домой. Если вы можете как-то помочь…
— Бестолковая!
Клэр пожала плечами.
— Это я уже поняла.
Женщина все же с интересом оглядела ее, прохаживаясь вокруг. Клэр старалась спокойно дышать. Может быть, ей, все же, помогут.
— Это магия у тебя такая? Интересно.
— Да, я…
Женщина отмахнулась.
— Слушай, вот что — они встретились взглядами, хозяйка дома сунула ей в руки корзину с овощами — Нарежь это. А за обедом, мы поговорим. На голодный желудок нет настроения слушать жалобы Дроганкарской беглянки.
— Я не бегл…
Суровый взгляд заставил проглотить фразу на половине, Клэр поспешила поставить корзину на стол, и начала выкладывать экзотические фрукты, прокручивая их перед носом и нюхая. Все пахнут очень сладко и непривычно.
Вскоре они накрыли на стол, и девушка неловко попросила какой-нибудь одежды, чтобы сменить свой не самый удобный самодельный халат. Старуха, ворча, всучила ей одно из своих платьев, которое было удивительно маленьким и хорошо подошло девушке, и Клэр смогла уже одетая и причесанная, сесть за стол.
Она подвинула миску с кашей и фруктами, а женщина начала беседу.
— Начнем вот с чего. Находишься ты в эльфийском королевстве Ларвас. Если обратиться к карте, то это достаточно далеко до этого твоего Дроганкара. За морем Хистер, да еще и островной архипелаг…В общем, далековато тебя забросило.
— Да уж — Клэр нахмурилась, а женщина продолжила.
— Зря драконов своих привела. Ждать теперь беды.
Клэр почти не удивилась и согласно кивнула, вспоминая последние события.
— Согласна. Драконов почти всех истребили и теперь они золотой трофей, как для стихийников, так и для некромантов…
— Нет — жестко отрезала женщина — Дело не в этом. Самую страшную опасность представляет король некромантов, который хочет убить драконов.
«Ничего себе, уже и короля избрали» — пронеслось в голове у Клэр, и она взволнованно уточнила.
— У них
