злодеяния…Вы нужны ему…
Клэр поджала губы и постаралась стиснуть сильнее пальцы, чтобы унять дрожь.
— Ардена? — удивленно спросил малыш Линн, утирая рукавом намокшие щеки — Самого короля некромантов?
У Клэр в душе все перевернулось и похолодело. Она выпрямилась и отвела поспешно взгляд, чтобы дети не заметили, что отражает ее душа.
Страх.
Всепоглощающий страх за то, что предстоит увидеть. Да, она знала об этом, знала, но…отчего-то казалось, что сволочь Ровэн просто обманывает ее, чтобы удержать там, но…Теперь, услышав от очевидцев эту страшную новость, правда дала Клэр болезненную оплеуху.
Это не сказки.
Арден — король некромантов.
— Бейли права — жестко заговорила друид, заставляя свою речь звучать уверенно — Мы возвращаемся назад, и я обещаю позаботиться о вас.
* * *
Долгими спорами и уговорами, на общем собрании, было принято решение изменить курс.
Куинтон сразу поставил условие, что приближаться к осадному городу его корабль не будет, но любезно предоставит им шлюпки, чтобы все желающие сошли с корабля. Клэр собрала пиратов и попросила всех решить свою судьбу. Отправиться к некромантам желали не многие, да и близняшки не подписывали соглашения идти с Клэр бок о бок на войну. Тем не менее, Шрам горел желанием помочь, и найти еще больше приключений на свой неуёмный зад, поэтому он и его команда присоединились к Клэр. Она пообещала близняшкам большое вознаграждение. Если у Клэр получится, то она обязательно свяжется с ними и вернет «Золотую жажду».
Близняшки крепко обняли Клэр на прощание, а Нора даже сгребла миниатюрную дроганкарскую спасительницу и нежно чмокнула ее в щеку.
Клэр принесла извинения всем спасшимся пиратам и обещала отплатить им за неоценимую помощь.
* * *
Путь не близок, но теперь эти километры казались пустяком. Дроганкар совсем близко!
Корабль мчался на попутном ветре, и через несколько дней достиг территории королевства.
Клэр за это время старалась морально подготовиться к роковой встрече, прокручивала в голове всю свою жизнь и пыталась помочь себе теплыми воспоминаниями.
В это сложно поверить, что когда-то нежный и справедливый, добрый друг, вдруг обратился в олицетворение зла и беспощадности, от чьего имени у людей кровь стынет в жилах.
Клэр вернулась на этот свет не спроста. Вовсе не замысел самовлюбленного правителя драконов вернул ее к жизни, а сама вселенная, требующая вмешательства.
Только Клэр знает Ардена так же хорошо, как саму себя, и только она сможет остановить его. Пусть даже придется совершить невозможное. Что-то во всей этой страшной истории не ладно, и не мог он оказаться таким страшным человеком, какая слывет о нем молва.
Не мог убийца быть главным светом добра в ее жизни.
Вдали виднеется Вингвиль, место, с которого началось многое. Первый город после изнурительного путешествия, первый ночлег, в котором она почувствовала себя не только воином, но обычной смертной, которая имеет право погреться у камина и сделать перерыв от вечных войн.
Именно здесь, она начала понимать, что любит Ардена, здесь она начала привязываться к своим друзьям.
Скоро они причалят к берегу, и Клэр окончательно воскреснет из мертвых.
Она готова вернуться и стать, по-настоящему, живой.
Эпилог
Ставни дрожали от сильного ветра. Очередной порыв заставил их распахнуться, и в королевские покои ворвался ледяной сквозняк.
На белоснежной кровати лежал бледный король, захвативший королевство Дроганкар. Волосы разметались по подушке, губы, отдающие синевой, дрожали, то и дело приоткрываясь. Он нервно дергал головой, хмурясь. Ноги дрожали в ознобе. Арден махнул рукой, откидывая простынь со своего обнаженного тела, чтобы унять лихорадку.
Кожу покрывали страшные черные шрамы напоминающие язвы. Они горели огнем, сдерживая сущность захваченного тела. Паразит уже хорошо укоренился в голове, но ночами ему труднее было сдерживать истинные эмоции некроманта.
Арден впился руками в простыни, сминая ткань, и начал дергать головой. Откинувшись затылком, он болезненно застонал.
— Клэр, прости меня, прости…Я не знаю, что происходит, я ничего не могу с собой поделать. Прошу, дай мне время, я…справлюсь. Я…
Шею начало жечь, Арден схватился руками за горло, приоткрывая сонные глаза, и попытался сделать хоть один жадный глоток воздуха, но невидимая петля не отпустила до тех пор, пока рассудок не затуманился. Некромант обмяк на кровати, потеряв сознание. Морщины на лице разгладились, а тело утонуло в одеялах. Из уголков глаз потекли слезы. Черные, как сущность паука, живущего внутри.
Душа Ардена провалилась еще глубже в чертоги сознания, и, кажется, выкарабкаться он уже не сможет.
«Прости меня, малышка, я допустил страшную ошибку и теперь только смерть остановит меня. Чудовище должно быть убито, чтобы спасти Дроганкар».
КОНЕЦ
