ткнула пальцем в дальний угол комнаты. – Даже здесь, смотрите.
– Это всё из-за сырости, – пояснил Боб. – Потому что здесь давненько никто не жил и воздух застоялся в комнатах. Лучшее решение – это пройтись с белизной по всему дому. Обычной белизной. А когда избавитесь от плесени, просто регулярно открывайте окна и проветривайте комнаты, особенно после процедур, во время которых образуется много пара: когда готовите или принимаете ванну. Скажу откровенно, многие старые дома страдают от чёрной плесени. Тут лучше всего подойдет осушитель воздуха. Я установил у себя такой, и вы не представляете, сколько влаги он поглощает.
– Ну что, придётся засучить рукава, – сказал папа. – И мы, конечно же, задумаемся о приобретении осушителя, Боб.
– Похоже, мы всё-таки переезжаем, – вздохнула я.
– Только не это, – пробормотал Кирэн.
– Сегодня вечером нам многое предстоит обсудить, – повторил отец. – Мне и маме.
Возникла пауза, и потом заговорила мама:
– Что ж, я думаю, мы видели достаточно. Боб, благодарю за вашу помощь. Информация, которую мы от вас сегодня узнали, окажется полезной, когда мы будем принимать решение.
– Просто выполняю свою работу, мэм, – ответил агент, белозубо улыбаясь. – Я всегда рад услужить потенциальным покупателям. Если возникнут ещё вопросы, обязательно позвоните мне. Буду рад помочь.
Когда мы уже уходили, я вдруг поняла, что мне нужно в туалет.
– Что с тобой? – спросила мама, когда мы подошли к входной двери. – Почему у тебя такое дурацкое выражение лица?
– Мне нужно в туалет, – ответила я, поджимая ноги.
– Тогда тебе лучше сходить туда, прежде чем мы отправимся в путь, – сказала мама.
– Куда? В тот розовый кошмар на втором этаже? – спросила я, содрогнувшись от этой мысли. – Ну уж нет, лучше схожу в кусты.
– И думать забудь об этом! – прошипела мама. – Живо поднимайся наверх! И пошевеливайся! Боб нас ждёт, чтобы запереть дверь.
– Всё в порядке, – сказал как всегда услужливый агент. – Уйдёте, когда вам заблагорассудится. И необязательно подниматься в розовый кошмар, как вы сказали (вполне верное замечание). В конце коридора есть уборная.
– Точно, – сказал отец. – Я и забыл о ней. Это очень удобно. Всегда хотел дом, в котором будет такая небольшая комнатка.
Я была не в восторге от мысли, что мне в одиночку придётся ходить по этому дому. Пусть даже если это в двух шагах. Поэтому я посмотрела на Кирэна, надеясь, что он составит мне компанию.
– Не думаю, что тебе требуются сопровождающие, – заметила мама, подталкивая меня вперёд. – Пошевеливайся! Можно подумать, у нас вагон времени!
– Почему мне приспичило в туалет именно теперь? – пробормотала я себе под нос.
На подгибающихся ногах я пошла вперёд, прошла через холл и свернула за угол. Заметила дверь в конце коридора и замерла. Страшная мысль поразила меня: а что, если я открою дверь, а там нечто со сверкающими глазами. И следом другая, которая потеснила первую и звучала маминым голосом: «Чудовище со светящимися глазами на чердаке, тупица, так что давай пошевеливайся!»
Набравшись храбрости, я вскинула подбородок и смело зашагала по коридору. Я помедлила, прежде чем потянуть ручку, и подумала, а может, стоит перетерпеть, но проблема была в том, что мне очень хотелось в туалет. Кроме того, мне не хотелось лишний раз злить маму просьбой остановиться по пути, чтобы я могла облегчиться (а так несомненно и случится). И неизвестно, что хуже: столкнуться лицом к лицу с жутким созданием или разъярённой мамой. Я выбрала жуткое создание.
Дверь заскрипела, когда я открыла её и… перед моими глазами оказалась очень милая туалетная комната. Я вошла внутрь и закрыла за собой дверь, удивляясь, что здесь нет и следа чёрной плесени. Ни пятнышка. Я спустила колготки и присела на унитаз. Снаружи доносились голоса остальных, но слов было не разобрать.
Я рассматривала плитку на полу и раздумывала над тем, что произошло. Я уже почти убедила себя, что, наверное, моё воображение слишком разыгралось. «Может быть, в окне была просто тень», – думала я. А светящиеся глаза на самом деле просто блики света. Но тут я подняла глаза и ахнула…
Надо мной, на карнизе потолка, возникла чёрная плесень.
– Что за… ерунда, – ахнула я, открыв рот. – Её там не было!
Послышался голос мамы.
– Элла, долго ещё ты там? Нам нужно торопиться.
На несколько секунд я замерла. Моё тело закоченело от ужаса. И тут прямо на глазах чёрная плесень начала принимать форму. Стекая по стене, она быстро приближалась ко мне.
– Живая! – ахнула я. – Она живая.
Этого было достаточно. Паника помогла преодолеть ступор, и я ожила. Поспешно натянула колготки, опасаясь, что не успею уйти перед тем, как мне отрежут путь к отступлению. Я распахнула дверь и с воплями кинулась по коридору.
Когда я влетела в холл, остальные бросились мне навстречу.
– Что случилось? – спросила мама, всерьёз обеспокоенная. – Что с тобой?
Я обхватила её руками, спрятав лицо на груди, поэтому ответ мой прозвучал приглушённо:
– Чёная плень! – сказала я. – Чёная плень зая!
Мама ухватила меня за плечи и оторвала от себя, чтобы услышать внятный ответ.
– Что там ещё? – переспросила она. – Что ты увидела?
– Чёрная плесень! – забормотала я. – В ванной. Она… она живая!
Мама удивлённо посмотрела на меня:
– Что? Дочь, что ты такое говоришь?
Я попыталась взять себя в руки и потом пояснила:
– Когда я вошла в туалет, там не было никакой плесени. Но когда я уселась, то посмотрела наверх и там, на стене у потолка, увидела её. И потом она поползла вниз, в мою сторону. Плесень двигалась как живая.
Из-за спины мамы я услышала голос Боба:
– Очевидно, перед нами пример чрезмерно бурного воображения.
– Ничего я не воображаю! – огрызнулась я.
– Юная леди, – вмешалась мама. – Что за тон?
– Но я ничего не воображаю! – повторила я.
К нам подошёл папа.
– Ладно, нам всем нужно успокоиться. Ты явно уверена, что что-то видела. Я пойду и посмотрю.
Когда отец ушёл, Кирэн приблизился и встал рядом со мной. Он тревожно посмотрел на меня, а потом мы все наблюдали, как отец скрылся за дверью туалета и закрыл её за собой.
«Ничего не трогай», – хотелось закричать мне, но слова застряли у меня в горле жалким поскуливанием. Я не знала, чего ждала. Одна часть меня надеялась, что отец выскочит из комнаты, побелевший от ужаса. Тогда я хотя бы была уверена, что мне не померещилось. А значит и речи быть не могло о том, чтобы покупать этот дом. Но ничего подобного не произошло.
Через полминуты на пороге туалета появился папа и пожал плечами.
– Никакой плесени я не заметил, – объявил он. – Ни пятнышка.
Я недоверчиво замотала головой.
– Но она была там! Сползала по стене.
– Пора прекращать с этими глупостями, – не выдержала мама. – Я уже догадалась, ради чего ты это всё устраиваешь, и ничего из этого у тебя не выйдет. Если мы решим переехать в этот дом, то так и сделаем, и твои жалкие выдумки этому
